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沈寒山隨蘇母回了蘇家, 他再次跪在家人神位跟前。
衣袖帶風，燭光微晃。
屋外，起了一場急雨, 風雨晦暝。
自黑魆魆的暗處，沈寒山抽出一根荊條, 高高奉起, 膝行至家人神位跟前。
沈寒山同一旁的蘇母道：“請蘇嬸娘代家中大人責罰。”
蘇母知沈寒山今日是為蘇芷受罰，他怪罪自己為了救人，毀去範獻這一條緊要的門路，致使複國大業更為艱辛。
蘇母不敢接荊條，連連後退，艱澀答：“小主子，您這是何苦……”
沈寒山脊背挺得峭直，如松如柏。
他毫無退意, 再道：“我背負血海家仇，卻因一己私慾而自毀城池, 耽誤複國大業。如若不負荊請罪，不依家法行事, 我夜裡也不得安睡。寒山從未求過蘇嬸娘什麼事，只此一樁, 還望您成全。”
小主子聲嘶力竭告罪, 在主家靈位面前, 求蘇嬸娘給個痛快。
蘇嬸娘鼻腔發酸，紅了眼眶。她只得上前, 接過荊條, 緊攥在手中。
她嘴上喊沈寒山“小主子”, 可這麼多年下來, 她早把沈寒山當半個親子看待，如何願他出事。
故此，蘇嬸娘不敢下手太重，假模假式抽打一下，便罷了手。
沈寒山感念蘇母疼惜他這個晚輩，他無奈地搖頭：“蘇嬸娘，主家面前，不得欺瞞造假，請您依家規處置。”
沈寒山這句話壓得很重，幾乎是斷了蘇母所有的退路。
她忠於前朝，在君主面前，不敢造次。
蘇母緊閉上雙眼，強忍心疼，重重抽下荊條。
“嗯……”沈寒山被這一力道打得趔趄，他挺直了脊背，再跪回蒲團之上。
又是一下。
沈寒山疼得汗濕了鬢角。
血透出衣布，他咬牙死撐：“再打。”
“啪！”
“啪！”
接連幾下抽打，背上的衣布完全撕裂開來，濡滿了淋漓鮮血。
腥味濃鬱，遍地落梅。
沈寒山自嘲一笑，暗下誇贊自己——原來，他也很能忍，並不似蘇芷想的那樣孱弱。
蘇母依家法處罰了沈寒山，待荊條丟到屋隅角落，她也淚濕了滿襟。
她扶渾身沾血的沈寒山起來，眼淚搖搖欲墜：“您何必自責！”
“無礙的。”沈寒山唇色蒼白，安撫似的一笑。
他沒告訴蘇母，今日這一罰，是他代替蘇芷受過。
這樣一來，兄姐父母泉下有知，便明白是他過錯，而不會責怪蘇芷了。
看啊，他待小娘子這般憐惜，才有資格迎小娘子過門。總不能，教她吃了委屈，被長輩們怪罪。
