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蘇芷回府時, 沈寒山已然在家裡等她了。
蘇芷以為沈寒山是怕自己撇下他，特地來堵門的，實則沈寒山不過來為家人靈位上幾炷香, 順道囑咐蘇母幾日後奉上供品，再燒些紙錢。
不必沈寒山過多叮囑, 蘇母也知如何做。她還要預備亡夫那一份, 盼著他在地底下不挨餓受凍，能託夢同她報個信兒。
蘇芷趕路的腳程牲口已備好，她是個急性子，公差耽擱不得。隨意搜羅了幾身衣裳，帶上蘇母與柳押班備好的幹糧便要啟程。
她坐在高頭大馬上，居高臨下俯視沈寒山，朗聲問：“你的包袱收拾好了嗎？”
沈寒山拿過一貫拎著的綢布包：“都好了，馬車也在外備好了。”
“嗯？你不騎馬嗎？”蘇芷忽然想到沈寒山不擅長馬術, 擰著眉頭翻下馬鞍，“罷了, 我來馭馬，你上車吧。”
她把韁繩拋給一貫, 愛馬荔枝被留在了家中。荔枝通人性，見沈寒山帶跑了小主子, 氣得直撂蹄子。
沈寒山似是洞悉荔枝的心思, 回眸, 邪氣地勾了一下唇，輕哼一聲。
“咴咴——”荔枝更怒, 嘶鳴兩聲, 作勢要沖殺過來。還是一貫怕驚了主子們, 使盡吃奶的力氣拖荔枝回馬廄, 用上好的馬草暫時穩住了馬暴躁的脾氣。
待沈寒山上了車，蘇芷打簾問他：“你同荔枝犯什麼癔症？”
她是知道荔枝脾氣，等閑不會慪氣。
馬兒能聽懂人話，定是沈寒山招惹了它，這才勃然大怒。
與一匹馬鬥，他也是能耐！
沈寒山面露無辜之色：“上回巡狩時，荔枝一心要下山尋你，害我險些跌下馬去。芷芷不心疼我，還護著你的愛馬麼？想來我活得也是十足窩囊，竟及不上一匹牲口。”
他自嘲一笑，話裡諸多落寞情愫，看著可憐。
“沈寒山，你太自輕了……”
沈寒山隱於陰影處，日暮西山，昏黃的霞光鑽入車簾縫眼，星點落在他眉尾發梢，平添一絲寂寥。
他低嘆了句：“我身邊就芷芷一個貼心人了，每逢寒食節，我見街頭巷尾的孩童賴在母親裙擺撒潑，還有資格嫌惡寒食、討熱乎飯菜時，我就想著——自己日夜都是獨食冷飯，無人敘話，早習以為常。原來，這一份孤獨於普通人而言，是這般難忍？無怪芷芷不偏袒我，沈某本就是無人在意的郎君罷了。”
不過一句提點的話，沈寒山借題發揮叨叨了這麼多。
蘇芷感到內疚，她無意揭人傷疤。
氣勢上矮了一截兒，蘇芷小聲道：“你也不必這樣想，我總歸是會體諒你心情的。至少這次，我不也沒帶荔枝出行，就專程為了給你馭車麼？”
沈寒山面色好看一點：“芷芷勞累了，知你疼我，沈某心裡很是熨帖。”
“別成日裡想有的沒的，凡事看開點。”蘇芷沒和他過多粘纏，她執了繩兒，馭車去了。
大慶改了州府出入制，往來地方鮮少要路引放行，只需在城門落匙前進出城內外便可。
馬車在入夜前駛出京城，路上蘇芷被寒風吹了吹，終是回過味來了。
等會兒，沈寒山府上不還有蕭叔嗎？老奴疼主子，平日噓寒問暖猶嫌不夠，又怎可能給沈寒山吃殘羹冷飯呢？！
可見這廝裝可憐，滿嘴胡言！
蘇芷稀得理他，再攀扯幾句又要耽誤公事了。
於是，她自顧自駕車奔赴柳州滿福縣。途中，沈寒山很會做人，他時不時捧著用火摺子燻燙了紅籮炭的鏨折枝團花紋銀手爐，來給蘇芷烘烤膝骨或是手腳。他怕蘇芷挨餓口渴，還把羊皮水囊貼在手爐上烤溫了，再喂給蘇芷喝。
他一遍遍獻殷勤，把蘇芷煩得厲害。
還是蘇芷罵了沈寒山幾句，他才稍稍消停下來，改為每半個時辰來叨擾一回。
蘇芷原本以為沈寒山是圖鬆快，她駕車馭馬，他就能在馬車裡閉目養神。後來看沈寒山一趟進一趟出的勤勉勁兒，蘇芷回過味來，這馬韁繩不就是縛仙索麼？她撂不開手，被牢牢“綁”在馬車上，可不方便沈寒山親近她？
這人……怎麼腹腔子塞滿了算盤珠子啊！
柳州不遠，晝夜行路大概兩日便到了。
