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蘇芷重新封好棺材, 把紀嫣然埋入土裡。
她給亡者備了供品與酒水，向紀嫣然道歉：“對不住，紀大娘子, 今日冒犯於你，全是我過錯。你且放心, 若你有冤屈, 我定為你洗刷，也算是賠禮道歉。”
蘇芷決定去一趟柳州滿福縣尋喜枝兒，她還有疑點想問清楚，至少要明白狐女與紀嫣然之間的聯系。
她知道沈寒山的記憶力究竟有多驚人，說是過目不忘都不為過，也是憑借這項異稟天賦，他能年紀輕輕便中試，此後平步青雲。
蘇芷雖對沈寒山多有不屑, 可讀書人的事，她還是敬佩他的。
故此, 沈寒山說醋芹口味近乎一致，那狐女的制菜手法就很可能出自紀嫣然衣缽。
蘇芷本就是領了查證狐娘子真身的差事, 她又屬天子麾下的私兵將領，只需同官家知會一聲便可離開京城；而沈寒山乃朝堂京官, 還是三品大員, 若擅自離京便是瀆職, 必要重罰。偏生他的行蹤又不可暴露於人前，恐有打草驚蛇的可能。
為了能和蘇芷同出都城, 沈寒山遞折面聖, 想了個招兒。過幾日是三月初三寒食節, 他向官家求恩典, 按照《王朝條法事類》裡的“假寧格”記錄，依舊制可允三日寒食節與兩日清明節的假。這樣一共七日，足夠他辦完差事，往返京城。
沈寒山不過是把下沐假日提前了兩日，算不得怠慢公務，歸京後還可自願上大理寺衙門當值辦差，補回空缺的日子。
官家也焦心狐娘子一事，自然沒有不應允的。對外，他們君臣設了個套兒，謊稱沈寒山身子骨不適，請了病假居府，如此一來，就能連著寒食節的假一塊兒過了。
大理寺大卿不在，頂頭上司不就是少卿馮正嗎？
馮正一直位居二把手，他比沈寒山年長十多歲，在官場中沉浮了二三十載，是骨鯁之臣。
上司沈寒山勤勉辦公，還累病了居府休養，那他頂了缺兒，就更要好好撐起大理寺府衙的筋骨來，不教上峰養病歸來時寒心。葉司直也是個剛毅木訥的性子，同馮正脾氣相投，兩人一拍即合，攬了更多案宗至手上詳複審理。
趙楚之好不容易熬完一批諸司公案卷宗的詳複，轉眼間葉司直又連同衙役拉來一大板車的卷宗。
趙楚之執筆的手都在顫抖，他嚥了嚥唾沫，強笑道：“葉司直，兩日之後便是寒食節假了。”
葉司直細思一會兒，朝同僚一拱手：“確實。那趙評事更得辛苦一程，你我合力，盡量在下沐日之前複詳完這一車公案。”
趙楚之兩眼一發黑，艱澀地道：“葉司直，你可聽說過一句話——‘貪多嚼不爛’？咱們是奉了皇命為民洗冤，可前提也得先保住自個兒性命啊！若咱們積勞成疾倒下來，沒人撐起這朗朗青天，百姓該如何過活？”
他說得大義凜然，就差把自個兒講成為國為民赴湯蹈火的忠臣烈士。
葉司直的眼淚都要被他講出來了，他連連拍了拍趙楚之的肩，眼眶發燙，道：“好好！大慶有趙評事這等耿介之士，實乃國之大幸！只是，沈廷尉前些日子夙夜在公，累到重病，下官心間實在羞赧慚愧，不敢慢待公事。這樣說來，你我還遠遠及不上沈廷尉之分毫啊，唉！莫說這些閑篇了，來吧，趙評事，咱們先一塊兒審閱案宗吧，寸陰是惜啊！”
“等一下，我午膳還沒吃呢！”
趙楚之就這麼被拉走了，他一面掙紮，一面納悶地想：“不對啊！沈廷尉今日還嘀咕寒食節禁炊煙，他晚間考慮吃綠豆粉制的香醋蒜蓉冷淘面。一個身體不適的郎君，能吃那麼涼的夏食嗎？！”
後來，趙楚之懂了。
這就是當官的特權……
只要官夠大，放個屁都是清香撲鼻！
這頭說完大理寺的日常瑣事，又轉到蘇芷所在的皇城司官署。
沈寒山不在宮中的事得藏著掖著的，蘇芷外出辦事卻是正大光明，受了官家的恩準。
宮中也過寒食節，柳押班忙得暈頭轉向，已有好些日子沒上皇城司官署了。
她今日抽空來尋蘇芷，知她要離京幾日，還備了一提盒寒食。
柳押班嗔道：“我知你秉性，若風雨兼程趕路，又沒地兒生火，鐵定飯都不吃了。這是棗泥飛燕炊餅以及用烏米飯包的酥肉團子，放個一兩天都不會壞，你捎上些，路上吃！”
蘇芷掀開提盒蓋子，見那面蒸的燕炊餅柔軟可口，青精飯包的團子也用竹葉裹得精緻，一時心裡溫暖。
“多謝柳阿姐成日裡記掛，宮中好物這樣多，我也沒什麼報答你的。改日，我給阿姐尋一點宮外的小玩意兒，供你解悶。”蘇芷一般不會僭越宮規，唯有裡外無人時，才敢喊一句“阿姐”。她領柳押班的情，收下了吃食。
柳押班溫柔地笑，素手捋了蘇芷的鬢發過耳：“在外要好好吃飯，都瘦了不少。”
