從妃嬪禦女到宮人女婢皆沉默著，無人敢四顧張望、也無人敢議論嘆息。這個年關所有人都銜著苦，大家都在期盼，盼除夕夜的到來，盼新年的到來。到時即便你是皇帝、你是貴妃，你也不能阻止我一個平民宮女在笑，要我陪你一道苦。
而這一夜馬上就要到了，皇城的狂歡。
太陽方落山，皇城內的火燭已經全部點亮，隨後宮外的百姓也在門前堆起火把，他們要將這個夜點的像白日。
到了時辰，宮門大開，百官攜家眷入宮。
甘露殿裡，林淡穠方睡過一覺，被吵醒了，見陳衍坐她榻邊，問：“過年了嘛？”
陳衍答：“是。”
林淡穠聽了一會，看看天色，又看看陳衍，問：“你怎麼還不去？”
陳衍摸摸她的臉頰，為她將頭發夾在耳後說：“不急。”
林淡穠說：“怎麼不急，你要在場的啊。”一年之末最重要的驅儺儀式，皇帝怎麼能不在呢？
陳衍說：“不急。”
林淡穠嘆息，她見陳衍還穿著常袍，再看看天色，知此時百官估計早已經入宮。而她眼光餘角分到李文韻，見他在不遠處已經急得團團轉。看林淡穠醒來拼命使眼色，卻怎麼也不敢上前。
“你先去換件衣服把。”她勸。
陳衍觸她脖頸，說：“不急。你再睡一會，我在這裡陪你，等你睡著了再走。”
他說謊連眼睛也不眨一下，林淡穠不信，抓住他的手，笑：“我想看你穿新衣，好嗎？”
陳衍知她心意，卻實在捨不得和她分開。
林淡穠溫言道：“我也有新衣對嗎？”
陳衍點頭，見她蒼白的臉上暈開笑意，聽她說：“我陪你一起穿好嗎？”
陳衍：“穠穠……”
“快去吧，我們換好衣服過年。”見陳衍還想說話，她伸指堵住：“去驅儺，開心些。你放心，我睡了一會已經好多了。傅蟬配的藥還有些作用，起碼現在沒那麼疼了。我睡飽了，想動動。我們過得第一個年，我不想在床上躺著。”
陳衍見她意已決，勾她食指，只能說“好”。
林淡穠笑，她沒有騙人，現在確實有了些力氣。
等陳衍被李文韻引去更衣，她在宮人攙扶下站起更衣。因知她病重，備的新衣，以求舒適寬松，是一件揄狄朱衣、袖口束緊以防漏風。穿上以後她方知自己近來果然清瘦了許多，雙臂垂下時衣袖幾過指尖。衣服為保暖其實際上是偏厚的，林淡穠穿上竟是搖搖青松、一身清癯。宮娥知她病重不敢給她梳高髻更不敢給她帶重釵，只替她簡單梳洗後將發挽起，簪了一些花。
是紅梅。
林淡穠坐在鏡前摸上去摘下一朵，靜賞片刻。將它放在口脂盒旁，伸手要去染色，卻被人抓住了手。
那手骨節遠大過她，略覆薄繭，拇指上帶了一個金玉扳指。
林淡穠看上去，只見陳衍玄衣、纁裳、白羅大帶、一十二章，垂白珠十二旒，英武不凡；隔簾望她，又柔情百轉。
伸手為她點完朱唇，將她扶起，陳衍道：“穠穠，我們早去早回。”
林淡穠頷首。
