“陵苑這樣講究的吃食就不多了，到底是夙朝人心思多。”宿昔稱贊了，卻還是不依不饒，因而又問道：“爵爺現在可以告訴宿昔了？今日到底是什麼日子。”
“你果真不知？”遲譽有意戲弄他。
“確實不知。”宿昔此時心裡已有了個猜想，只是還不確定：“請爵爺明示。”
“今日是你去年入府的日子。”遲譽似有感概，“轉眼間已一年有餘了。”
果真如此，遲譽竟還能記得他入府的時間，宿昔不覺訝異：“原來是這個日子，我已全都忘了。”
“原也不是什麼大日子，但就想和你兩個人賀一賀。”遲譽說著，開了酒親自給他斟上，舉杯示意：“去年昨日，這府裡還不曾有你，今時今日，你卻已停駐在府中了。”
宿昔笑著挽起袖子抬高手中的酒盅：“承爵爺吉言，宿昔也是喜不自勝。”
“今年正月日子早，過不了幾天就是除夕了，我和你喝這一杯，就權當是提前慶賀過年，你可有什麼願望？”遲譽問他。
“願望？”宿昔在口裡轉了一圈兒，笑道：“那就祝宿昔明年更得爵爺重用了。”
“這話要對著玉皇，原不是對著你的爵爺說。”遲譽說著，還是和他碰了碰杯，兩人都把酒一飲而盡，宿昔放下酒盅，對著空杯微微一笑。
“吃了這魚面又喝了酒，現下卻覺得腹中饑餓。”喝完酒才又重新動筷，矮桌上的小菜都極漂亮，誘人食慾，一碟百合片豆腐，一碟釀紫薑尖兒並一道白玉蹄花，宿昔先撿著釀紫薑尖兒吃了一口，立刻就皺起了眉，嫌棄道：“早該知道爵爺設的宴得提防著別放下心，誰知道還是大意了。”
“這紫薑是廚房照我的口味做的，誰讓你定要逞能，小心牙酸倒，就不能吃豆腐了。”遲譽撫掌大笑，給他夾了塊豆腐，宿昔連忙用碗去接，小心翼翼又嘗了一口，這會兒是掩住了嘴：
“果真酸倒了，我且緩一緩再吃。”
“你現下這樣倒真性情許多。”遲譽忍不住再度合掌，搖頭似是感嘆：“一年前初入府那一會兒，你雖然性子也十分伶俐，說話進退也都拿捏妥當，但還是一味奉承我，中規中矩，反而失了趣味。”
“爵爺原來喜歡被旁人不恭不敬的對待，我可記住了，以後拿大，爵爺不準說我沒規矩。”
宿昔撲哧一笑，連連搖頭：“當時初入府，事事忐忑，唯恐有什麼事做錯，什麼話說錯，因而十分拘束，不像今日這般隨性。”
“你這樣就極好。”
“不過一年十二月過得這樣快，也實在令我訝異，送郡主入宮，借宿山上人家，為皇城百姓驅疫，百般的事彷彿還在眼前，卻早已流走，可見時光容易把人拋，令人感慨。”
“若沒有此間種種，我也不會與你這樣推心置腹。”遲譽和他說了一會兒話，又示意他再嘗嘗那豆腐：
“這百合片燉豆腐的底湯是用河蚌熬出來的，又加了一味青魚在裡頭，因此鮮美，我想著你喜食海味，才吩咐他們收拾了出來。”宿昔聽他這麼說便下筷去挾，遲譽又教他先食豆腐再食底下的魚肉，以免沒了鮮味。
豆腐柔膩魚肉細滑，白玉蹄花也十分可口，是用乳汁燉出來，極為鮮美，色白如玉，宿昔每樣都吃了幾口，酒過三巡，這場小聚也就結束了，遲譽起身把猩猩氅遞給他，又說要帶他去一個地方。
昨夜剛剛落的雪，地面上欄杆上都積了不少，觸手生涼，皚皚白雪間獨宿昔一身紅色，襯得發梢疏軟，眉目格外明麗，點染著整副畫，鮮豔出挑，遲譽道：“果然你襯這個衣服，紅衣站在皚皚白雪間，實是美景。”
這句話有點冒犯的意思了，宿昔卻沒有想那麼多，也不出聲回話，兩個人走到湖邊，就見那湖畔擺了十幾盆菊花，迎著寒風開得正好，宿昔十分驚異：“雖說現在只十二月，然
