厄喀德納沉默半晌：“另外的可能，是倘若他不這麼做，等待他的將是更加殘酷的下場。但你的看法同樣是很有道理的，起碼我就從來沒這樣想過。”
“現在滿意啦？”謝凝盯他，也伸出手指頭尖，在厄喀德納的小臂上戳戳，“快寫快寫，手不要停！”
就這樣，他們漫無邊際地閑聊，時不時地互相開著幼稚的玩笑，在地毯上樂得滾成一團，拖延著寫完了回信，交給巨人遞出去了。
生活總算多了點活潑的因素，有了“居住在魔神巢xue的人類大畫家”作為噱頭，藝術家們來來去去，也不知是誰先起的頭，一批得到了回信的人們無意中發現，那刻寫了古老文字的石板似乎一樣擁有著古老的神力，它居然可以防治野外的毒物。於是，人們往往在謄寫了原文的內容之後，又一塊塊地分開石板，作為護身符帶在身上，果然百蟲不侵、毒蛇避讓。
訊息傳開後，來到奇裡乞亞的旅人更多了。其中不僅有畫家、雕塑家和劇作家，更有許多商人和獵人，他們來到這裡，全是聽了石板的神奇功效，打算碰碰運氣的。
人群越是熙攘，厄喀德納越把謝凝看得緊。在他心裡，外界變得愈發魚龍混雜，這不是個好的跡象，如果可以，他真想劃出一條毒河，將阿裡馬同塵世遠遠地隔開。然而，他確實不能輕易毀壞多洛斯的樂趣——收到來信的愛人是多麼高興，他的笑容是多麼無憂無慮啊。
幸而情形得到了及時的剎車：這股探尋魔神文字的風潮難以長遠，諸多行走在日光下的神祇，都紛紛地譴責起追捧護身符的世人，他們的信徒。因為這苗頭是很危險的，厄喀德納也不是能夠光明正大去崇拜的神主。
待到喧嘩吵鬧的春天過去，來這裡的第一個夏天，謝凝交到了幾位筆友。
筆友們有男有女，全是來自世界各地的藝術創作者。最遠的一位來自大洋彼岸的帖薩裡，她是當世聞名的劇作家，所著的《赫拉克勒斯為友搏死神》，至今仍是風靡雅典劇院的經典劇目。
便如大浪淘過的海灘，在大多數旁觀的人群離開後，總有幾個貝殼要留在水下。用厄喀德納的話說，他們就是“不肯隨水退去的頑固石頭”。這些人十分珍惜與謝凝書信來往的友誼，決定暫時留在這裡，順帶用才華來榮耀奇裡乞亞的宮廷。
無論奇裡乞亞是個多麼尚武的國家，總是不能違背主人接待賓客的禮儀。克索托斯須得慷慨地招待，並且歡迎這些藝術家的到來，否則，縱然他是世俗裡的強大國王，亦免不了要受世俗的指摘與非議。
就在兩方來往的繁多信箋和畫作，堆到了第三個書櫃的時候，藝術家們聯合署名了一封密信，信上說，他們打算舉辦一個秘密酒會，酒會的地點可以由謝凝指派，唯一的請求，是謝凝也能出席這個秘密的酒會，他們非常渴望同他們的朋友會面。
謝凝聽著厄喀德納念出文字的內容，好半天沒有說話。
“……你怎麼看？”他輕聲問。
厄喀德納忿忿地丟開羊皮紙，又是生氣，又是焦慮。
他氣惱這些人類竟敢試圖用言語拐帶多洛斯，至於焦慮，則是因為他替多洛斯代筆許多時間，再從神鏡中旁觀那些人的言行舉止，知曉他們全然是普世意義上的正常好人，對於人類來說，可以作為合格的朋友。
既然是真心實意的懇求，他刻意的挑撥與挑刺，也就顯得師出無名了。
他上前把人抱在懷中：“你知道我的回答，多洛斯！見了你長久的沉默，我也洞悉你心裡的答案。在你之前，人類的感情對我是十分累贅的，我亦不認為‘友誼’是非要不可的東西。可是這些天，你這樣高興地琢磨著回複的每一個字，這讓我不由地猜測，大約對人來說，友誼就是如此重要、值得珍視的事物。”
謝凝苦笑說：“我明白，我要是出去，很大機率會發生什麼不太好的事。”
他忽然振奮精神，問：“如果我請他們來阿裡馬……”
“這霧蔭、這毒河，難道是人畜無害的嗎？”蛇魔反問道，“我如此愛你，你久久地與我在一起，使用香膏，服用戈耳工的好血，這才能全然無視它們的影響，那些頑固的石頭可不能像這樣免除禍患。若不是你會為他們的死而傷心憤怒，我要把他們抓來，給你解悶逗樂，又是什麼難事呢？”
聽了這話，謝凝沮喪地頹了下去。
厄喀德納長嘆一口氣，他親了親愛侶的嘴唇，悶悶不：“你若是在白天出去，日光下行走的新神一定會圍攏過來，不人道地捉弄你；你若是在夜晚出去，倪克斯便能夠看著你，許多黑暗中潛伏的神，也會忌憚我的名字，不敢為難你。”
謝凝驚喜道：“真的假的？！”
“真的呀，多洛斯，”厄喀德納很不情願地說，他實在難以忍受未來可以預見的短暫離別，唯有把人抱得緊緊的，“你想出去，想見朋友，想與你的同族交流，我怎能不想方法去實現你的願望？只有一點，他們要是真心求見你，就得忍受沒有月亮、沒有星光的夜晚，否則，一切都是免談的！”
“可以、可以！”謝凝高舉雙手，“我這就給他們回信！”
為了秘密的酒會得以順利進行，他的筆友都按著父母祖輩的名字發誓，絕不對他人開口說這件事。謝凝選了一處距離阿裡馬最近的森林，像小學生期待一年一度的春遊一樣，興致勃勃地做起了準備。
依著他之前的說法，厄喀德納提來一個大餐籃，在裡面放滿了熟透的無花果、乳糕與麵包，烤豬和烤羊，再裝載數瓶進獻來的葡萄酒。魔神心酸地籌備著這一切，並不覺得這是主婦的職責，經過了他的手，乃是丟臉的事。他深陷在愛裡，不管為對方做什麼，都是甘之如飴的。
“你要在鏡子裡看著我！”謝凝掛在他身上，高高興興地說，“你想我，或者到時間了，就扔一塊金幣下來，我會知道！”
那樣的話，厄喀德納恨不得在他邁出地宮第一步的時候，就傾倒一場金雨下去，魔神很不快樂地嘀咕：“不要許諾你做不到的事，多洛斯，你明知道我是不願讓你離開我的。”
謝凝可不怕他臭臉的樣子，他“啵啵”地在對方臉上親了好多下，笑嘻嘻地說：“都說距離産生美，小別勝新婚，黏在一塊這麼長時間，分開一下也有好處嘛。”
“你說的什麼我聽不懂！”蛇魔嘴上負氣，暗地裡則把臉湊過去，多貼了好幾個吻。
到了出發那一天，數條石蛇拱衛著謝凝的出行，他在太陽完全落下天穹，不留一絲光亮之後啟程。厄喀德納反複地叮囑，他已為愛人的行程做了詳細周密的佔蔔，只要謝凝在日出前回來，那麼他的赴宴就沒有風險可言。
“正是由於吃了冥界的石榴，珀耳塞福涅才必須留在那裡，做了哈迪斯的妻子。因為這個緣故，我也要用它來提醒你，當我用金石榴籽扔在你的手中時，你就須得動身回來，不能有一絲一毫的耽誤。你明白嗎，多洛斯？”
“行！”謝凝點頭，“我答應你。”
將近半年過去，謝凝總算踏上了堅韌的大地，不必在剛硬的黑銅，以及柔軟的氈毯之上走路跑跳。他抬眼，看見天空沒有一顆星星，一望無際的原野卻是遼闊寬曠的，他在夜風中深深呼吸清涼的空氣，只覺渾身上下的毛孔全開啟了，要與無拘無束的微風溶為一體。
謝凝熱血沸騰，興奮得像一隻脫韁野狗，這會兒，他完全能夠共情那個壓在五指山下五百年的石猴了。他張開雙臂，歡呼一聲，就往目的地的方向盡情撒腿狂奔，石蛇叼著提籃、拎著衣裳，急忙在後頭跟上。
“樹、花！”謝凝歡天喜地，隱約感應到厄喀德納正在神鏡中看著他，“我還能聽見鳥叫……哦，好吧，鳥都飛走了，不過我還能聞到草地的味道！”
石蛇開路，哪裡還留下活物，別說鳥雀，連個飛蟲都被嚇跑了，好在謝凝久不見天日，可以忽略這點小小的瑕疵。
