“對不起，我在犯蠢，我明知道你不懂人類的話。”他喃喃地說，“你……就當我在自言自語吧，對，自言自語……”
“名字。”拉珀斯忽然說，字正腔圓地吐出了兩個音節，“你叫，什麼名字？”
江眠震撼抬頭，因為用力過猛，差點一個後仰，滾到樓梯上摔下去。
什麼鬼？！他怎麼、他居然……不對，等等，從理論上講，人魚其實是多聲帶構造的生物，他們的發聲器官比其它物種複雜太多，當然可以不費吹灰之力，完美仿製人類的語言。
這麼一想，之前他一直在聽我說話，和我一問一答，未嘗不是在高效率地學習……
實驗站裡有半晌的寂靜。
布朗博士冷靜地說：“按照人魚的發聲結構來看，它們會模仿其他物種的語言，算不上什麼天方夜譚。”
“只是，它們究竟是學習，還是單純的‘模仿’？”
“……江眠，”青年嚥了咽喉嚨，艱難道，“江水的江，睡眠的眠，是我的養父取自‘狂歌醉倒樓頭眠，江風吹醒骨欲仙’……”
“狂歌醉倒樓頭眠，江風吹醒骨欲仙。”拉珀斯有學有樣，流利無虞地複述，“江水的江，睡眠的眠，我的養父。”
不用提發音，連口吻、語調都別無二致地模仿到位了。說這像鸚鵡學舌，想必鸚鵡也會羞愧到自殺，這更像是錄音機的回放，在聲帶上進行的複制貼上。
“……坡翁去後涪翁去，冷落江山八百年。”江眠夢囈般低語，語氣中充滿贊嘆，“你、你學得太好了。”
拉珀斯清晰地重複：“坡翁去後涪翁去，冷落江山八百年。你——我？學得太好了。”
不要說來自另一個物種的人魚，就是來自不同國家的同僚，聽到江眠這番拗口複雜的詩詞溯源，都未必能在舌頭上轉過彎來。
拉珀斯咧嘴微笑，神色飛揚，在江眠看不到的角度，他巨大的魚尾正扭來扭去，得意洋洋地甩動著水波。
【這沒什麼，陸民的語言很簡單，】人魚說，【比抓起一隻橫爪蟹還簡單。】
片刻的啞然過後，江眠止不住地笑了起來。
這一剎那的驚喜，就像在鋼鐵澆築的叢林中，發現了一朵深藏的芬芳花朵。江眠從未有哪一刻像現在這樣興奮，這樣開心。
他甚至無法遏制地延伸出了一些不太可能實現的妄想，他想，我可以教拉珀斯說人類的話，我們可以聊天，可以談笑，可以交流秘密。我要告訴他有關於陸地上的許多事，他會和我講述來自他家鄉的故事嗎？
——倘若要江眠許願，那麼拉珀斯一定是他希望擁有的朋友型別：率真、野性、直白熱烈、生機勃勃，喜歡就是喜歡，討厭就是討厭，沒有出於利益的猜忌，也沒有不明所以的疏遠。
拉珀斯疑惑地嗅了嗅，又不懂了。
小人類聞起來好快活，喜悅的氣息在他的面板上煥發跳躍，好像一些少見的晴雨天，折射著陽光的雨珠便會噠噠蹦起，乘著輕盈的海風四處亂吹。
他看上去也快要飛起來了，可陸民只有兩條腿，他們真的會飛嗎？
拉珀斯謹慎地伸出指頭，打算按住江眠的手背。
不許飛。
江眠沒想到他會突然觸碰自己，除去了橡膠手套的阻隔，拉珀斯冰冷的指心與他赤裸的面板猝然相碰，江眠的手背一下就麻了，人魚的體溫涼如玉石，可酥麻過後，一股暖洋洋的熱意瞬時如複蘇般迅速蔓延，讓他連後背的汗毛都豎了起來。
【你手上有電！】拉珀斯驚訝地彈開手指，胸口發出轟隆隆的，大貓一樣的牢騷聲，【你……你電我。】
結合人魚的動作，江眠奇跡般地聽懂了這句咕嚕作響的抱怨，他捂著手背：“我才沒有！說不定是你身上殘餘的電……呢？”
他慢慢地壓低了音量。哎呀，糟糕，一時間得意忘形，他和拉珀斯的小動作，早已大大違背了一名飼育員和實驗體該有的互動模式，正在密切旁觀的實驗站……以及法比安，又會怎麼說？
作者有話要說：
江眠：走進來，不慎踩到成堆的玫瑰花瓣，立刻滑倒 哇！
拉珀斯：振奮，並且假裝無意地把鼻子猛紮進江眠懷裡，因為他聞上去像全部加起來的愛 嗯！
江眠：睜大眼睛 嗯……？
法比安：不甘地嚎叫，因為視網膜受到了永久性的灼燒傷害，下輩子也要戴墨鏡生活 啊！
