“相信我，他不是野獸，”江眠斟酌著說，“我的意思是，他有獸性的那一面，但也有人性的那一面。我不是不害怕，他如果真想要我的命，我就算穿十套，穿二十套，又有什麼用呢？只不過，要說我從過去的事中吸取了什麼教訓……那就是你對待外界的態度，同時決定了外界回饋給你的態度。”
他低聲說：“你像同類一樣待他，他也會將你視作同類；你像野獸一樣待他，就不能指望他為你藏匿獠牙和利爪。”
江眠低下頭，臉頰有點發紅，一口氣說了太多的話，他不習慣這樣。
泰德沉默了一會，喃喃道：“還好我沒有連到實驗站的通訊路線上，這些話不會被法比安聽到。”
江眠笑了笑：“謝謝。”
走近觀測室，泰德替他刷開了全金屬的大門，遞給他一個微縮通訊器，江眠朝他點點頭，便徑直朝著人魚所在的地方走去。
囚室的六重水閥確保了每日一次的清潔水源，此刻，人魚正在牆壁邊遊曳，似乎在調查著什麼。沉重的鎖鏈已經被他弄斷了，瑟縮在角落裡，便如幾條堆疊在一塊的蟒蛇死屍。
江眠抽空瞥了眼高處的視窗，裡頭人影綽綽，正俯瞰著他的一舉一動，他努力去忽略這種被當成實驗品觀察的感覺，小心爬上臺階。
將通訊器安置在側耳的位置，江眠按捺住內心的忐忑，對著水面輕輕叫道：“……嘿。”
拉珀斯早就知曉了有人來的動靜，只是懶得理會，此刻，一聽見江眠的聲音，他的耳鰭就像電打了一樣，猛地抖了抖。
【你來了？】拉珀斯甩動強勁的魚尾，擺脫了鎖鏈的距離限制，他委實快如利箭，轉瞬便上升到了江眠眼前，只跟他隔著一泓清水的距離，【你好，毛毛，小人類！】
這太近了！遭遇人魚懟臉式的突襲，江眠嚇得跌坐在地，差點窒息。他嗆咳了好幾下，躊躇了一會兒，才拘謹地湊過去，把手慢慢放到投食口邊上。
“嗨，你好？”他試探著問，“這些天……你還好嗎？”
實驗站一片嘩然，正在心中為江眠抓緊祈禱的泰德也瞪大眼睛，張口結舌地望著下面。
“實驗體……真的認準他了？”有人喃喃地說。
“下一步，給他下一步的指示！”
人魚好奇地伸長手臂，用指尖去輕戳江眠細長的手指，盡管隔著橡膠手套，江眠還是感到一點冰涼的濕意，在面板上蕩開敏感的漣漪。
這麼近，他完全可以清晰地看到，人魚的骨關節更粗大，手指更長，黑色的尖甲鋒銳無比，指縫間的蹼膜則是如煙似霧的深黛色，宛如氤開的水墨。
這時，耳麥嘈雜一響，傳出實驗站的命令。
“現在，測試種類不同的餌食對實驗體的影響。飼育員，請……”
江眠還沒來得及露出厭倦的表情，拉珀斯就動手了。他的手臂砉然破開水面，濺起的清波如霧，尖尖的利甲分毫不差地捏住江眠的通訊器，靈巧地將其撕了下來。
江眠：“？！”
他眼看著人魚的兩指略一交錯，如同撚一撮酥黏的香灰，一下便把橢圓立體的通訊器碾成了薄脆的金屬長片。
沒了礙事的東西，拉珀斯收回手，探出一顆腦袋。要說成年男人可以往這裡面塞進半個肩膀，那麼對於人魚而言，恐怕只能做到露個面了。
江眠又是驚，又想笑。作為回報，他也扯下了自己的頭罩，被汗水津潤的黑發沾在面頰上，他的肌膚暈染著濕漉漉的紅暈。
【你受傷了嗎？】拉珀斯問，雪白的尖牙在淡色的薄唇下一晃而過，【他們弄傷你了嗎？】
人魚弄壞了通訊器，意味著江眠暫且不用服從實驗站的指令，盡管被監聽仍然是在所難免的，可他也管不了這麼多了。
江眠坐到地上，稚拙地比劃手勢，繼續雞同鴨講的相處模式：“你有沒有事？我聽說，他們用強酸，還有……”
橡膠手套妨礙發揮，他就把手套也拽下來，放到一邊，在空中撚出細長的線狀，“嗯，子彈……”
拉珀斯一動不動地凝視他，人類的眼睛，使他想起許多個倒映著夜空的海面，那時明月與諸星都還不曾遠去，最黝黑的波浪裡，漾著雨水和露珠的澤光。
他的笑容，他的聲音，他紅撲撲的臉頰、柔軟的粉色嘴唇……他的氣味溫暖而放鬆，彷彿暴風雨後，破開雲層的第一縷陽光，也像某種繽紛的，甜蜜的果類。
沒有恐懼，沒有憎惡，他只是……只是快樂，僅此而已。
江眠慢慢降低了音量，直到話語完全熄滅在舌尖。人魚的目光太認真，太專注了，不知道這算不算一種狩獵的習慣，當他看向某人某物的時候，總是全心全意，不留一絲餘地。
他臉上發熱，實在不好意思跟拉珀斯的金眸對視，只得將眼神放在人魚水色淋漓的空白面板上，假裝心無旁騖，被那閃爍著細碎鱗光的表象所吸引。
