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蕭尋章的父親——嘉弘帝，在位期間頗算得上是個勵精圖治的皇帝，彼時遵著前朝舊例，五日一朝會，帝皇不怠，朝臣從之，即便是暗流，也得做出個井然有序的樣子來。
可惜膝下子嗣不旺，否則蕭尋章也未必入得了皇城門。楚王委實天資聰穎，可堪大任。然而朝中世家已是盤根虯結，皇子又怎能不問出身。成棣又實在年幼，只餘下長子蕭成棠順風順水地繼了位。
嘉弘帝對這位長子的教導不可謂是不盡心，自出閣讀書起，便時常喚來禦書房侍駕，只可惜手把手教導的帝王權術，直到繼了位，才得以磕磕絆絆地實踐起來。
世族林立是大鄭朝的頑疾，蕭成棠曾向父皇進言將其漸次革除，父皇卻總是神色晦暗地嘆口氣，讓其深思。
及至他來到父皇的境地，方才有所領悟，船到橋頭水在前。幾番籌謀運轉之後，竟有了蚍蜉撼樹的荒唐無力之感。他也只得無奈垂手，只盼著自己能如父皇一般，給子嗣留下風平浪靜的深潭，也算是無功無過。
然而即便是同父皇當年相比，兩朝境地也是此一時彼一時。嘉弘帝為他點了老臣輔佐，私心與忠君相爭，竟成了他臨朝的掣肘。好在他的盛氏皇後扶穩了他，政事順遂是以恩情交織，在欲將世家貶削時，偏不忍苛待盛氏。為此，沉寂已久的暗流蠢蠢欲動起來，死水泛波。
蕭成棠並非無才之君，只是他打壓有惻隱，拔擢有猶疑，總顯得進退維谷。日久年深，他失掉了對自己才能的自信，任由繁雜的心緒擺布。
他想到父皇所言“無為而治”，便將自己隱於朝後，只在初一、十五見於殿堂，任由風波不止，帝位以下，總能再爭出一個平衡。
待到蕭成棠猝然病逝，暗流翻滾水，再度伸向高位的權利盤剝中，無一清白。幼帝懵懂不知事，太後身在皇權與家族的渦流中，處處提防仍舉步維艱。
蕭尋章背靠樞密院，趁勢上下敲打了一番筋骨，算是[維][穩]了自己的攝政之權，那些世族躁動不安的心思才又偃了下去。
在此期間混亂的朝會自然是要再起新例。若學先帝，未免懈怠，而嘉弘朝之勤勉亦是難返。多番往來爭執之下，終於定下了每月三旬，旬中早朝。
說是逢五朝會，實則因先帝分權一事，雖彼時確實是防範外戚的無奈之舉，皇權威嚴卻也並非是幕後垂簾的太後與出身不正的攝政王可以撐起。漸漸地，位高權重的大臣們並不只在朝會等待聖裁，貴人們的事無分輕重，都入得明理堂來議。那麼朝會上，便只餘下無足輕重的小事與動搖國本的大事。
本月中旬的朝會剛開過，事關攝政王，若要對他發難，便是過了小雪後的下旬二十五了。蕭尋章倒是淡然得很，連這幾日的明理堂議事都不去了，待在府中，抱著春信看謝懷禦練功。
謝懷禦問他：“聽杜伯說，你要再為我尋一位先生。”
蕭尋章說：“嗯。不想上學嗎？”
謝懷禦說：“不是。那位先生......教我什麼？”
“自然是念書，將來好入仕。”蕭尋章看著謝懷禦一身勁裝，恍然道：“你想從武嗎？”
謝懷禦點頭。
“行吧。”蕭尋章起身，說：“我給你留意著，但是現在，先由我來教你吧。”
蕭尋章帶著謝懷禦進了書房，繞過書架，顯出了一幅龐大的地形沙盤，其上雜糅了各種常見的不常見的山脈河流走勢，他說：“為武者，知天知地，勝乃不窮[1]。我來教你計其險厄遠近。”
謝懷禦頓時肅容。
蕭尋章觀他模樣，有意讓他放鬆些，說：“你倒是不驚訝。”
“你從前是掌管軍權的樞密使，會這些並不奇怪。”謝懷禦聲音弱了下去：“更何況，你瞧著就不像願意講四書五經的。”
蕭尋章一連為他講了幾日的知兵謀劃，謝懷禦開始還尋些紙墨筆硯記錄，後來突然有了撥雲見日之感，所見種種都融會貫通了起來。
二十五日，謝懷禦早起沒見到蕭尋章，知道他是去早朝了。謝懷禦兵法學得入了門，卻對朝堂事務仍是一知半解。他想到蕭尋章教導自己時氣定神閑的樣子，覺得似乎不應當為其擔心。
蕭尋章上了朝，依舊坐在那張太師椅上，神情散漫地聽著朝臣奏對。
無事可議了，太後身邊的辛公公掐著嗓子喊道：“諸位大人有事啟奏，無事退朝——”
有人站了出來：“太後，王爺，臣有事要奏。”
太後說：“周卿請講。”
蕭尋章向殿下瞥了一眼，認出了那人，是禮部下主管祭祀的祠部郎中周珂。他換了個姿勢，好整以暇地聽他上奏。
周珂說：“太後，王爺，再有一月便是冬至了，今歲有關祭祀事宜，微臣想來討個示下。”
太後說：“按往例辦便是。”
周珂看了眼攝政王的方向，遲疑道：“可按理，今歲攝政王的庶妃廟該建成了。”
