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孟冬晝短夜長，謝懷禦離開樞密院時還有隱約天光透過薄霞，待到下車入府，已是月上梢頭。
朔風捲起庭院飛雪，凜冽入長廊，清輝薄滿地。謝懷禦面無表情地跟著碧桃前去正廳。
正廳少有地透出暖融融的光來，無他，皆因楚王府往日實在冷清。尋常大戶人家，闔家親眷依例是要圍坐正廳用膳的，再有女使侍立身邊或者往來忙碌，頓頓都是熱鬧景象。
然而蕭尋章是個去金縷閣都要獨開廂房，從不要人侍候的寡淡性子。回了府也鮮少開正廳，只自己待在書房草草應付，是以此地歲歲孤寂更勝柴房。
正廳的門倏然開了，蕭尋章修長的指節搭在門框上，小春信貼在他腳邊，探出個毛茸茸的腦袋來，看到謝懷禦，張大嘴沖他叫了一聲，可惜嗓音稚嫩，湮滅在了寒風中。
屋內燭光照在小春信的毛發上，黃貍明亮，暖如朝陽。蕭尋章聲色溫和，低著頭對小春信說：“小主子回來了，是不是？”
謝懷禦跨過門檻，故意放慢了些腳步，看到蕭尋章已經落座，他並不動，只站在一旁。
待到女使布完菜退下了，蕭尋章才側過身來說他：“倒是長本事。”話語間卻聽不出怒意，只是靜靜地等謝懷禦的回答。
其實謝懷禦見到他時就有話想說，可心中終究別扭，只覺得先時無一刻良機。此時蕭尋章遞了臺階，自然順勢就下了，謝懷禦僵硬地說：“對不起。”聽著就誠心不足。
蕭尋章說：“這話你該去同行香遊藝園的班主說去。別人在臺上唱戲，你在臺下演個全武行，真有出息。”
這會兒謝懷禦看起來倒是格外溫順，他說：“是，我明日就去上門道歉。”
“嗯。”蕭尋章對謝懷禦的態度滿意了，說：“明日道過了歉，就安生在府裡待一段時日吧，靜靜心也好。”這是要關他禁閉了。
謝懷禦心中不服氣，開口就要辯駁，想了想又閉上了嘴。
蕭尋章倒是注意到了，他問：“想說什麼？”
謝懷禦理智上覺得自己應該說“沒什麼”，但他實在不忿。少年心性是心直口快，他再早熟也難以圓滑到徹底壓下所有情緒，只能在心中多拐上幾個彎，然後語氣古怪地說：“想來你在朝中艱難，否則怎麼由人亂嚼舌根？”
其實他不在意受罰，他願意為了自己的真實想法受罰，但若是因被曲解的緣故，他只會覺得不甘與委屈。
“哦。”蕭尋章瞭然了，他素知外頭那些有關他真假參半的傳聞，但他一向不放在心上，想來是又有人談論起來，說話不好聽，被謝懷禦聽見了。
你竟為了此事出頭，他看著謝懷禦，思量間眼角微眯，他想，真有意思。蕭尋章問道：“你從前在江南從未聽過那些事嗎？”
他聽出來原因了，謝懷禦轉念間想道。他一下子明白自己先前那點別扭是怎麼回事了，比起向其道歉，他更希望蕭尋章能知其所雲，即便話語再拐彎抹角。
蕭尋章無意間捋順了他的毛，他遂了意，答話顯得將心比心起來。
他遲疑一下，說：“我住著你的宅子，自然沒人會來說你的閑話。”
這話聽著貼心，蕭尋章暗笑，語調都比先前和緩了，他說：“那就是在宅子外頭聽過了。那時也為這事與人比劃麼？”
謝懷禦利落地答道：“沒有。”
蕭尋章說：“那怎麼進了京，這麼沉不住氣了？”
這話問得謝懷禦啞口無聲，他彼時只當是自己一時沖動，做便做了，錯便錯了，他心知是自己能承擔的後果。而蕭尋章如此一問，他也不知自己為何沉不住氣。
他答不上話，卻想起另一樁事來，模稜兩可地說：“晉王說，你認我做義子。”
蕭尋章明明仍然是面無波瀾的樣子，謝懷禦卻隱約覺得他似乎有些尷尬。蕭尋章招來女使，讓她們去重熱飯菜，而後輕點兩下桌角，示意旁邊的位置，對謝懷禦說：“你先坐。”
謝懷禦坐下了，手方伸向杯盞就被蕭尋章截住了，他把杯盞撈到自己面前。而後起身提起茶壺為謝懷禦另斟一盞，對他說：“小孩子不要喝酒。”
謝懷禦默默端起被塞到手中的新茶喝了一口，心說你真把我當兒子了。
蕭尋章斟酌半晌，遲遲不開口，久到謝懷禦已經在思量是否應當開口說算了。蕭尋章終於想好了說辭：“其實這也是沒法的事。當年事發突然，我出不去鄭都，又擔憂他人慾對你下手，只得給你安這樣一個身份，至少能得知你的生死。”
“何況，我雖不疑心馮伯的忠心，可刁奴欺主的事也是有發生，人心難防。”蕭尋章嘆了口氣，繼續說道：“我只得時時往江南去信，坐實這樣的關系，提點他們你遲早要回京的，他們才不敢心生怠慢。”
謝懷禦說：“你至少應當讓我知道。”
蕭尋章說：“此事原就是我臨時起意，而後每一步都是將錯就錯。我想著既只是為保你的平安，也並無讓你尊我為義父的意思，因此從未大肆宣揚過。進了鄭都，便當此事揭過了。”
謝懷禦品出了話裡的意味，他說：“可晉王知道，現在很多人都知道了。”
蕭尋章頷首：“是太後告訴他的。”
