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怡紅院向來出手闊綽，難得十三福晉來吃席，寶玉一股腦兒，把什麼好吃的好喝的都拿出來了，海南的東山羊，鶴峰的葛仙米，舟山的黃唇魚，桂林的瑞露酒，看得妙玉心頭直發顫，這排場比皇家禦宴還大，食材比禦膳房裡的還珍稀，萬歲爺不抄你家，還能抄誰家呢！
大夥兒酒足飯飽，妙玉看著時辰不早了，便帶著綠杯出了大觀園。軟轎裡四處鋪了綢緞的褥子，靠著引枕，大油大葷吃多了，松泛地有些發困，香爐升起嫋嫋煙霧，讓狹小的轎籠更加悶熱，她索性把軟簾打起來，吹一吹涼風，人也清醒些。
入夜時分，京城大街上的人影漸漸稀少，月光皎潔地鑽進衚衕的四肢百骸，是一片澄澈的光影，宛如高山之巔的碧藍湖水。
有幾個小乞兒蹲在路邊，手中的柺杖一聲一聲地敲著破碗，打破了寧靜。妙玉讓停了轎子，好心地摸出一粒銀錠子，讓綠杯丟進小乞兒的碗中。
小乞兒扔下柺杖，抓起銀子就往嘴裡塞，綠杯嚇得不輕，生怕小乞兒吞了銀錠送掉性命，正要上去奪，卻見小乞兒忽得跪倒連連磕頭，“是真的銀子！謝謝好心的菩薩！”
“你們是打哪兒來的？”妙玉皺著眉頭，“怎麼進京裡來了？白天巡邏隊管得嚴，怕是不好行乞吧？”
小乞兒眼圈紅了，“我和幾個兄弟一路打河南來的，今兒才進京，先湊合一夜，兄弟幾個都有手腳，沒道理行乞為生，明兒就去找個活計。”
“這樣很好，”妙玉展眉點了點頭，又問道，“雍親王和十三阿哥不是從江南籌到錢款去河南賑災了麼？怎麼還是逃出來了？”
小乞兒搖了搖頭，“河患只是一個由頭，俺們河南那旮沓，本就人多，全靠種地，如今田地家宅皆被淹了，眼看著這幾年是沒有守收成了，江南過來的錢糧，那哪兒夠使呢！”
妙玉無言地嘆了口氣，小乞兒又謝了兩聲，往衚衕深處尋過夜的地方去了，軟轎一顛一顛地往紫禁城方向走，她忽然覺得前方路上陰雲繚繞，遠處的筒子河上波光點點，彷彿蘊藏著什麼不明的危機一樣。
“綠杯，”她溫聲地張了張口，腦子裡卻轉得飛快，“明日我還要出宮，我們得去一趟……尚書府。”
兆佳景仁大喇喇地坐在房裡看書，兆佳小月蹬著花盆底噠啦噠啦地走進來，一把抽走他手中的書，翻了翻，嗤笑道：“《飲水詞》？哥子什麼時候開始看這種書了，可是因為那林姑娘？”
兆佳景仁皺起眉頭，故作惱怒地掩飾尷尬，“我愛讀什麼便讀什麼，與你何幹，再說你沒事穿什麼花盆底啊，吵死人了。”
兆佳小月斜覷他，“你的福晉妹子來啦，在花廳坐著等你呢，正襟危坐的，非要我把你也叫過去，好像有什麼很重要的事要說。”
妙玉和林姑娘向來關繫好，難不成賈府有什麼事麼？兆佳景仁一撩袍角，忙不疊地去了花廳。
妙玉抓了一把瓜子，漫不經心地磕著，足尖上的絨繡球一晃一晃的，見到兆佳兄妹才收斂起神色，清了清嗓子道：“景仁哥哥和小月姐姐可知道如今河患一事？”
“四爺和十三爺不是去賑災了麼？”兆佳景仁問，眸光一轉，“可是十三爺出事了？”
“不是不是，十三爺可不是一般人，哪兒能出事啊，”妙玉擺擺手，“我昨兒見路邊好些小乞丐，一打聽，原來是從河南逃難來的，河患雖然止住了，但是田地被淹，民生凋敝，江南調來的錢糧補不上那個大窟窿……我琢磨了一夜，若是咱們京城女眷能從求神告佛理抽出身來，出上一份力，辦個義賣，為賑災募捐銀款，倒也不失為一樁好事。”
兆佳小月跳起來，“我可以捐！”她掐著腰想了一會，“我的羊皮小鞭子，黃銅馬鐙都可以貢獻出來……對了，馬球棍會有人感興趣麼？”
妙玉笑了，搖了搖頭，“好小月姐姐，尚書府的好東西可不好輕易流到民間去，等到了義賣那天，只需要你和景仁哥子幫忙就行了。”
兆佳景仁來了興致，“我能幫什麼？拿五百兩，可夠麼？”
“不用出錢，出些力氣就行了，”妙玉說，“大觀園的書院平常印些書籍倒也罷了，這麼大張旗鼓地舉辦義賣，姑娘們無論如何也不好拋頭露面的。”
