胤禟瞥他一眼，“十弟有心思在這揶揄我，不如替八哥想想，待會兒怎麼跟萬歲爺說老四和老十三在江南的行徑！”
“鹽商捐款都是白紙黑字，不是他們自己願意的麼？”八阿哥胤禩一臉深沉，嘴上這麼說著，唇邊卻浮起不明的笑意。
十阿哥只好無趣地“哦”了一聲，三人步履匆匆地到了乾清宮內，俱是一副殫心竭慮的模樣，額上汗水也未幹，便拜在西梢間暖閣前。
康熙和德妃正站在窗前欣賞一盆奇蘭，聽到太監稟報，扭頭便看見他們三個氣喘籲籲地趕過來，略帶不快地請德妃退去，然後撣了撣龍袍的袖角，挨著書案邊的椅子坐下，“你們三個不在府上納涼，跑到我這裡來做什麼？”
十阿哥仗著母妃家的勢力，向來做慣了出頭鳥，“汗阿瑪，四哥和老十三在江南捅婁子啦……”
“十弟，怎麼能說出這樣的話來，”胤禩打斷十阿哥的話，攔在他跟前，從懷裡掏出一本奏摺，躬身遞上去，“四哥和十三弟在江南賑災修河，原本是功德無量的好事一樁，只是江南巡鹽道賈雨村遞了摺子上來，說四哥在江南行事……略有些急躁。”
康熙一聲不吭地盯著胤禩，這是示意他繼續說下去。
“汗阿瑪請看奏摺，”胤禩頓了一下，“四哥他們在揚州逼著那些鹽商們捐款，就差讓災民上門鬧事了，這樣的手段，怎能是治國之道呢？”他舔了舔唇角，抬眼窺向天顏，才沉聲繼續說，“不過再怎麼說，也難得四哥和十三弟的這份心。”
九十兩位阿哥連聲附和了兩句，康熙臉上現出淡淡的不耐煩來，將手上摺子闔起，往桌案上一扔。
“今年哈密進上來的鄯善瓜很甜美，”康熙摸了摸膝頭，站起來，“朕上回讓禦膳房做了果子碗，給老四和老十三送去嘗了，你們幾個還沒吃過吧？”
三位阿哥面面相覷，不等他們張口，康熙朝門外說：“梁九功！”
梁九功答得很快：“在。”
康熙點點頭說：“讓小郭給他們幾個阿哥都各上一碗，朕晌午睡久了，有些乏，你陪朕去禦花園裡逛逛。”
說罷，竟揹著手施施然走了，只剩下三位阿哥尷尬地站在乾清宮裡，等待著那不得不吃的禦賜鄯善瓜果子碗。
素粉的信箋被馬皮裹住，隨著滾滾塵煙一起送往河南行館，好在河南比揚州近多了，又是平原，那送信的官差腳程快，不過七八日功夫，妙玉竟收到了胤祥的回複。
比上一回來得快多了！妙玉喜滋滋拆信細看，十三爺似乎心情很好，爽利地應允她回書院幫忙，並附上了遞給內務府的字條，妙玉只要憑借這張條子，便可以按需去內務府領牙牌，自由出入阿哥所。
看來上回她提供的資訊頗有價值，而十三爺是個投桃報李的人，她氣定神閑地換了衣服去領牙牌，綠杯連聲問她：“福晉主子可是每日都要出宮麼？十三爺倒罷了，萬一叫旁人看見，少不了人多口雜。”
“你放心吧，”妙玉對鏡抿了抿鬢角，又尋了個團扇握在手裡，既可以解暑，又能遮面，“十三爺這是還我人情呢，我又不傻，也會顧及他的顏面的……總之你也不懂，我和十三爺彼此心知肚明，你來我往，客客氣氣，絕不會逾越了規矩的。”
“福晉和爺什麼時候這般有默契了？”綠杯訝然地撓了撓頭，但這默契好像又太生分了，什麼你來我往，你欠我一個人情，我守護你的體面，彷彿再做生意似的。
妙玉卻覺得這種生分恰到好處，宛如現代社會裡單位上下級之間的關系，她吃住都靠十三爺，自然要替他辦點事，有分有寸，有尺有度，這才是長久共贏的勞務關系嘛！
大觀園書院如今分了兩路，原先凸碧山莊一處承辦先前講談社的業務，只用作內部講學和日常理事的場所，而先前義學家塾也被女學分走了一半屋子，眾姊妹將各自編寫的文稿送到書坊裡，經燒錄謄寫成書，然後送到此地販賣。
黃夫人和眾姊妹商量後定下了規矩，凡是大觀園所刊之書，僅用於閨閣間流轉，若是有男子好奇詢問，一律稱是女子讀物，不便為男子道也。
本以為京中女子多矜貴，無人光顧大觀園書院的小小刊物，哪知宛如投石入水，一石驚起千層浪，專程光顧那家塾來購書的姑娘們絡繹不絕，無論是深門貴婦，還是商販之女，都對這樣新鮮的讀物充滿好奇，書院一時人來人往，豐神流動，韻致飄揚。
妙玉從藍簾軟轎上下來，很欣慰地抱臂站在一旁，“這麼一來，寶珠那事大概可以解決了。”
“姑娘們當真是脂粉英雄啊，”綠杯慨嘆一聲，摸到那琳琅滿目的書架邊上，盯著一本史湘雲寫的美食圖譜，“福晉，我想讀這一本，我想弄懂今兒早上的甜瓜，為什麼加了鹽梅，反而更香甜了呢？”
“好說。”妙玉從荷包裡摸出一粒碎銀交到管事的丫頭手裡，這丫頭她有些面生，自稱名叫艾官，是跟著探春學理事的。
“三姑娘今兒可在府裡？”妙玉將美食圖譜塞進綠杯懷裡，問向艾官。
“兆佳姐姐！”探春聽見她說話，從後院繞出來了，很驚喜地問，“怎麼今兒出宮了？也不提前說一聲，正好寶玉那裡擺了宴席，晌午隨我們吃酒去！”
“那就恭敬不如從命了，”妙玉笑得眉眼彎彎，果然自由的空氣更香甜，“我可得了牙牌呢，下鑰前回宮就行！”
