終於到了臨行那一日，黛玉、寶玉、湘雲、三個春和大觀園裡得過妙玉幫助的丫鬟們都到了櫳翠庵東耳房中，連向來淡淡的寶釵都來了，說要跟妙玉好生告個別。
“……沒什麼可牽掛的，還在京城裡呢，往後聚起來也是方便的，”妙玉最怕人哭，尤其是怕黛玉哭，“尚書府看上去也是通情達理的人家，等過了選秀，我就和鄭夫人說說，看看能不能回大觀園來住幾日，就像我們雲丫頭這樣。”
“這倒也罷了，等明兒我家妹子寶琴、還有珠大嫂嫂家裡的兩個表妹進京，就把你也叫回來，那才熱鬧呢，”寶釵含笑道，“選秀那日我也要去的，宮裡頭見罷。”
妙玉點點頭，又將先前準備好的臨別禮物分給眾姊妹。大家都有點兒不好意思，明明是妙玉仗義相助，臨到走了，反倒收了她的禮物。
有家人來報：“常姑娘，尚書府的鄭夫人已經在花廳裡候著了！”
小轎子抬過來，金嬤嬤和章嬤嬤抬著兩口箱子出了山門，綠杯也拎著小包袱，侯在「苦海慈航」的大匾額下。妙玉深吸一口氣，向姊妹們頷了頷首，方轉身邁出櫳翠庵。
“常姐姐！”是黛玉，從後面追上來，將一個小小的竹葉青色荷包塞進她手裡，“是我自己做的，拙劣了些，姐姐若不嫌棄，便收下吧。”
妙玉一剎那有點想哭，她張臂抱了抱黛玉，還是很纖細的肩背，但比從前的弱不禁風好很多了。
她彎了彎唇，替黛玉理好垂在額上的劉海，“一定記著鍛煉，不要挑食，多吃肉和蔬菜，那些粥啊湯啊少用為上。”
黛玉點點頭，表示記下了。妙玉攥著那小小的荷包鑽進那頂轎子，搖搖晃晃地，彷彿又回到了從弘慈廣濟寺出來的那個雪天。
兆佳府雖是尚書府，但京城就這巴掌大的地界，從一品大員的府邸也翻不出什麼花來，和賈府區別並不大，一樣的雕樑畫棟、富麗堂皇。
只是因為家中人丁稀少、又崇尚騎射文化的緣故，這兆佳尚書府建得更宏闊，有一種肅殺凋敝的氣息。
尚書大人和鄭夫人顯然對收養女一事很是重視，大概是怕落人口舌，特地在正廳擺了個儀式。
妙玉先恭恭敬敬行了磕頭禮，敬了茶，尚書大人方讓左右下人都退到廳外，一副有正事要談的樣子。
她有些緊張，挺直背，睜大了眼看向坐在上首的尚書夫婦。
“丫頭別緊張，”鄭夫人笑著拉她的手，又指了指下首的第一把椅子，讓她坐了，“既然今兒入了我們兆佳府，往後就是我們家的姑娘了，頭一件是你這名字，內務府的冊子前兒遞上去了，進了宮，你就叫兆佳妙玉。”
妙玉點點頭，她和常老爺沒什麼感情，這個姓氏嘛，暫時拋去也罷。
兆佳尚書撚著胡須開口，“另一件，三月十三日就要大選了，宮裡頭選秀三年一次，講究得很，若是留了牌子，旗人女子或為皇子、皇孫拴婚，或為親郡王及親郡王之子指婚，最差也能分去尚儀局裡當個宮人，也不必擔心，這幾日先在月圓閣裡住著，太太會請嬤嬤來教導。”
尚書大人本來對這事並不十分樂意，小月是任性，送到宮裡磨練磨練脾氣也好，無奈夫人捨不得，紅著眼睛求了幾回，他才點頭答應了。
好在兆佳氏是正白旗，族人不多，前頭也沒出過主子娘娘，兆佳尚書如今也算是太子跟前的紅人，內務府裡自然不會刻意為難，只是能落個什麼結局，就看這位妙玉姑娘的造化了。
畢竟妙玉得了勢，便能幫襯著太子一黨和元妃，若是撂了牌子，作為一枚棄子，也礙不著他們什麼事——這可是一筆穩賺不賠的買賣。
鄭夫人有些動容，將一塊精緻的杏仁酥放在妙玉跟前，示意她吃，輕聲道：“姑娘不要傷心想家，我們家裡頭也有個丫頭，任性了點，你們姊妹一處伴著，亦可以解些煩悶……還有個小子，如今在工部任職，年紀雖然二十二了，為人也不算很沉穩，你只不用睬他。”
嘆口氣想了想，又正色問道：“你是真的願意到我家呢，還是被王夫人硬塞進來的？”
妙玉眼波一動，這話問得有些難答，說不好便會得罪尚書府和賈府。
她思慮片刻，方垂著眼簾慢慢答道：“既是賈府的太太青眼看中了我，我也是樂意來長長見識的，若蒙老爺夫人開恩，願意留下我，當家裡小姐一般疼著，我自當全心全力報答尚書府。”
鄭夫人很和善地笑了，“你能這樣想，我便很放心了，這就去月圓閣收拾收拾吧。”
妙玉一一都答應著，退出了正廳，身影繞過廊廡，站在廳前看著她背影的尚書大人和鄭夫人便對視了一眼。
“老爺看著如何？”鄭夫人憂心忡忡，“我請人查過了，她雖是漢人，父親早離了任，也不怎麼在意這個嫡親的大女兒，母親也早病逝了，模樣教養都是不錯的，請嬤嬤調理調理，送到宮裡也是成的。”
兆佳尚書攬過夫人肩頭，“漢人姑娘又怎麼了，夫人是漢家出來的，可不比多少旗人女子差！我雖不愛說自家丫頭，但小月跟這妙玉一對比，當真俗氣不少……我只擔心一件事，太子爺一心要我們家姑娘當阿哥福晉，但他可不知咱們貍貓換太子的事，或許被撂了牌子，才是這孩子最好的造化吧。”
