望著烏眼雞似的小姑娘來去匆匆，妙如忍不住暗地裡搖了搖頭，無可奈何的隨她去了。
問明鐘府女眷的所在。白綺拉著小姑子任曄，就朝樓上走去。
許大奶奶正陪著宋氏在聊天，妙如正和許怡心在房間的另外一側，聊著女孩子的私房話。
拉著對方的手，許怡心依依難舍：“妙姐姐，心兒剛來你們就要走了。這下又要落單了，京裡也沒幾個熟人。真沒意思！”
妙如站在她的處境上想了一想，的確如此。不禁有些同情她。拍了拍兩人交握著的手，勸慰道：“我剛來時還不是這樣！用誠心去相交，朋友自會慢慢多起來的……況且你這般活潑可愛……”
“哎呀，妙姐姐，我都十二歲了。還用‘可愛’這詞來哄我……”誇得許怡心有些不好意思，故意板起臉來，嗔怪道。
“我錯了，老記得你六七歲時的樣子……”妙如拉過她，馬上作自我檢討。
“對了，這裡有幾封我給汩潤書院同窗的信和禮物，還有給先生的。姐姐幫心兒轉交吧！”說著，她讓身旁的丫鬟取出東西。
妙如雙手接過，叫來蓮蕊，讓她下樓到船艙，放進自己行李裡面。
白三娘帶著任曄走到門口時，看見便是分置兩處的各自話別的場面。她用眼睛掃了一圈，竟沒發現楊氏母子三人，心中不由得有些奇怪。
兩人到許大奶奶跟前行禮，又跟宋氏打起招呼來：“鐘太太她們母女呢？”
“姐姐精神不好，早上了船艙，帶著孩子們在裡面歇息。妾身帶著大姑娘出來，接待送行的女客……”宋氏低垂眼簾，恭謹地回道。
許大奶奶忙朝白綺暗使眼色，後者這才醒悟過來。楊氏正在孝期，是不便出來應酬，訕訕地收了聲。
那頭的妙如，見到白姑姑來了，拉著許怡心過來問安。
“你瞧，剛說在京裡沒伴，上天就給心兒妹妹送來玩伴了。”拉過任曄，妙如幫她們倆人作了介紹。
任曄跟許怡心年紀相仿，相互認識後就聊了起來。
這時，剛才出去到船上放行李的蓮蕊，趕了過來，旁邊還帶著一位有些眼熟的女子。
“姑娘，丁三奶奶派這位姐姐送話過來，說今日的送別，來不了啦……這是她給您的信……”說著，就把手裡拿著的信箋遞了過來。
妙如開啟信封，快速地瀏覽了一遍，隨後收起了箋紙。嘴角含笑地湊近白綺耳邊，悄聲道：“咱們又得準備禮物了。竑哥兒要有弟弟或妹妹了……”
白綺聽了，眉頭一展，也替傅紅綃高興起來。忙說過段時間，替她去探望這位閨中好友。妙如隨後謝過對方。
眾人又說了一會兒的閑話。到船快開的時候，鐘澄派妙如身邊的丫鬟煙羅，來通知樓上的女眷。
大夥簇擁著妙如和宋氏下樓時，堂裡的男客們早已離開了。
跟著宋氏，妙如往船的甲板上行去時，眼眸的餘光中，看見岸邊有個頎長的人影，佇立在柳樹底下。
看見她瞄了過去，那少年忙折下柳枝，朝妙如身後跟著的煙羅招了招手。
煙羅望了望自家姑娘，只見對方早轉過臉去，不置可否。她大著膽子，就朝汪峭旭的那邊方向奔了去。
回到船艙中，妙如坐在床榻上，想著剛才白姑姑告訴她的訊息，有些暗自慶幸。
“妙兒，你還不知道吧？！宮裡馬上要選秀了，不過這次聽說，主要是給太子選良娣、四皇子選正妃，三皇子選側室。還幫幾個王府裡的世子、宗親們選。凡京中六品以上官宦家的女兒，到了十三歲的，都要先入宮參加遴選。”
“選秀？”妙如第一次聽說這個事，覺得有些驚訝，“哎呀，幸好……”
