因這案子沒有原告，只有被告。而且還涉及到忠肅公獨子的家事，在妙如遞上奏章後，皇帝就吩咐，讓人把鐘澄從刑部大獄，轉到了宮中來關押。
這天，前來聽審的朝臣，除了三司的都察院禦史，刑部尚書和大理寺的官員，當然還有內閣的幾位輔政大臣，以及帝師程太傅。
太子姬翌作為監國，也列席其中。
看到滿堂的大臣，不是鬍子花白，就是目光銳利，氣勢壓人。
妙如心裡難免有些發怵。不過，她一想到這是最後的機會，就暗地裡給自己打氣，不能退縮。最後鼓起勇氣，拿出當初畢業答辯、找工作面試、設計稿當眾宣講的勁頭，硬著頭皮進來了，宋氏被擋在了外面。
不過，有一點還是值得慶幸的。因為禮俗上的避忌，她可以理直氣壯地戴上面蒙。這樣也可幫她擋掉一些刺人的視線。
走到大殿中央，拎著裝證物的箱子，她小心翼翼跪下叩首行禮。
“下跪者何人？”堂上傳來肅穆冷厲的質問聲。
妙如抬起頭來，前面是一位冷麵的中年官員，也不知是何來路，光憑氣勢就能嚇退一票膽小的。
“稟大人，小女乃翰林院侍講學士鐘大人之女。”妙如恭聲答道。
之前她想過，為了不輸氣勢，答話時千萬不能畏縮。是以，她雖然跪在地上，也把腰桿挺得筆直的。
“來此地何事？”
“回大人，為父申冤，替父作證。”清脆的女聲在空曠的大廳上回蕩。
此時，殿中響起一陣竊竊私語的議論之聲。
“冤從何來？”堂上的大老爺一拍驚堂木，厲聲喝道。
妙如並沒被嚇住，跪立在地板上，向前方圍坐的一眾官員們拱了拱手。
“不知我父下獄，是因何緣由？”
“禦史彈劾他三大罪狀：不認親女，虐待謀害親女、窩贓。”
“可有證據？”
“這裡有彭澤、杭州他昔日同僚的證詞。同地為官，他們竟從未聽過，他大女兒是元配所生親女。”正位上的主審，讓旁邊的侍者，遞來一疊文書。
妙如應付地掃了一眼。
“請問大人，那鐘大人有跟他的同僚親口說過，小女子不是他親生女兒嗎？”
“這……”
“想必那些人的供詞，多為道聽途說，或是女眷之間的猜測議論。婦孺閑聊時的笑談，豈能拿來作證？！”
“本官派人到鐘府調查過。你家奴僕證實，在鐘大人回鄉守制之前，你都稱他為‘老爺’，稱他妻子楊氏為‘太太’。而你兩位妹妹，皆為他們為‘父親、母親’，可有此事？”
“不錯，六歲前，小女子確實都是這樣稱呼父親的。”
“那你還有何話好說的？”
“大人明鑒，小女子出生時，是昭明初年，那時祖母和娘親皆在逃難途中。因為顛沛流離，生母林氏誕下小女和雙生兄弟後，就離世了。哥哥也當場夭折。後來幸得繼母之父派人搭救。咱們祖孫倆，才被千裡迢迢送回到家鄉，與父親相聚。小女子自幼身弱多病，聽祖母講，還在襁褓中時，有次生病，眼看快要不行了。得遠來的遊方和尚醫好後，說小女子父母緣薄，得出家才能養活。祖母和爹爹自是捨不得，那僧人又指點了一條化解之法。說只要在六歲之前，不認他們為父母，當成從外面抱來的或過繼的撫養。是以，小女平日都喊他們為‘老爺、太太’。”
“此話你可有證人？”
“當然有，父親和祖母都知道！只因那和尚說，不可讓外人知道。否則，此法就不靈了。其他人並不知曉。是以，繼母進門後她也不知道，以為當真是抱來的。小女子四歲時還因這個緣故落過水，差點沒命。”
此話一出，讓人聯想起，之前關於楊氏的傳聞。似曾有她出手害眼前這位落水的說法。
“既然沒人知曉，你又是從何得知的？”
“祖母臨終前，親口告訴小女子的！”
“鐘姑娘，鐘老夫人去世時，你有多大？”
“五歲！”
“五歲的女童，能聽得懂此事？還能記上這些年？”
“那天是小女子此生最痛苦的時刻，印象自然深刻。而且還記得當時替祖母診治的，是前朝宮中出來的裴太醫。說是虛勞之症，油盡燈枯……”說到最後，妙如的聲音有些哽咽和顫抖。
