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位於力旋胡同學士府東側的書房內，楊景基正跟他的二女兒，聊著關於昨晚鐘府搜人的話題。
“是，就是故意做出來給人瞧的。讓大家知曉，長公主相中的，私底下是何種貨色！咱們妤兒雖沒她會裝，至少不像她那般膽大妄為……我聽說，她還跟丁家那三媳婦，私底下合夥做生意！相公竟然還支援……這算哪門子書香門第的大家閨秀……”眼中閃過一絲恨意，楊氏供認不諱。
楊景基撫額，口中不由自主地喃喃道：“怎地生了你這愚不可及的討債女……”
他神色一懍，對楊氏怒責道：“胡塗！到如今你還沒看清嗎？咱們楊家若是不倒，哪有他們父女置喙的餘地！如果三皇子登位，以爹爹擁立之功，和你弟弟跟石家的關系，妤兒到時說什麼樣的婆家說不上？何必捨本逐末！”
“以為毀了她的閨譽，妤兒就能得長公主的青眼？汪家此舉，實則是想跟老夫撇清關系！借機暗示你父親，別打旭兒親事的主意。不然京中這麼多適齡的閨女，為何單選中她這年齡相差甚巨的？何必節外生枝，反倒曝露了自己！”說完，楊景基喟嘆一聲，頹然坐回太師椅上。
父親眼中的無奈，讓楊氏有些吃驚。
難道自己又做錯了？
她囁嚅道：“女兒就是咽不下那口氣，憑什麼長公主這般抬舉她！”
楊景基沉默不語，臉色暗沉，並沒吱聲，想是放棄了對她的勸誡。
他們談論的長公主，此時正在掇芳園裡，跟來訪的勇毅公府太夫人——她的堂妹，聊著自己長孫的親事。
“五姐考慮得怎樣了？眼看著今年一半時間都過了。沈家小姐明年就及笄了。這兩三個月來。明的提親，暗地試探的人家可有不少。若不是程太傅出面說服沈尚書，他未必肯跟楊家扯上關系。”湊近長公主耳邊，她低聲告訴對方。
聽說都請動了帝師程太傅，沈尚書也同意了，長公主有些心動。
若是配合大皇子的佈局，旭兒將來前程自是不成問題。只是這個局，背後推手到底是誰？楊親家未必不能勘破，若他來個反制……以後情勢發生變動，旭兒必將成為磨心。一邊是母族。一邊是妻族。
就像當初弘兒一樣，躲在家中吟風弄月，都阻止不了他岳父，跟長房那邊勾結起來。事敗後，讓一家人在火上烤了那些年頭。
原想著，向鐘家那大丫頭提親事成後，可避過此劫。
一來憑借救過弘兒，汪家要感恩的名頭，把她訂下來，省得其他人惦記著旭兒的親事；
二來撇清跟楊家的牽扯。畢竟前年那場風波，最能標榜自家立場的重擔，就落在這丫頭身上了。旭兒雖是楊景基的外孫，可妙姐兒卻是楊家父女最忌憚的，這是京城人所共知的事；
三來這妙姐兒也算是忠良之後了，忠肅公鐘禦史的嫡長孫女。且是在楊氏之前的元配所生，忠肅公的夫人生前帶在身邊教養，她的出身更能代表她祖父。雖然鐘探花娶了楊氏女。若某天朝廷要清算楊家，怎麼也不會牽扯到這無辜小丫頭身上。作為楊家的外孫，旭兒或許還能跟著逃過一些牽連。
只可惜被她父親婉拒了……
作為當事人之一的汪峭旭，早在鐘姨父來拜訪祖母的次日，就知道了提親被拒的事……心中一直悶悶不樂，最近都沒心情看書了……
此時。他正在湖邊，對著水面吹著洞簫。
天上突然飄起雨絲來，像無數銀針，一根根插入水中，泛起一圈圈漣漪。湖面上小荷才露尖尖角。花苞頂端嫩紅的花瓣，特別像少女嘟起的小嘴。花苞底部還泛著些許青色。
說不出的嬌俏和可愛！
這滿池的芙蓉，對著看了十多年，他如今才覺察出那般生動來。
怔怔地望著水面。連雨絲把他頭發沾濕了，都沒知覺。
為何他姨父不答應呢？自己很差嗎？
年齡相差太大，齊大非偶？
年紀差距大，不是更懂得疼惜人，更會讓著她嗎？自家人都不計較了。她父親還計較個什麼？！
“旭兒，落雨了！為何還不進屋去？”汪嗣弘舉著一柄繪墨微染的油紙傘，替兒子遮擋起來。
“爹爹，姨父為何不應承下來？”他脫口而出，不顧臉上濕漉漉的一片。
汪父臉上一怔，目光有些遊離不定：“你都知道了？”
“祖母和爹爹不說出來，就是怕你分心，影響了秋闈！”他解釋道。
“是嫌棄我還沒有功名嗎？”被他接回湖邊的茅屋裡，拉開椅子，汪峭旭請父親坐下，鄭重地望著對方。
