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神威將軍府的西側，薛家二房的長子薛大少爺的院子裡。
有個十一二歲的小少女，把玩著製作精巧玩具蠍子，正跟她身旁的少年誇耀道：“妙姐姐的手真巧，做出的“五毒”像真實的一般！哥哥，她為何送只大青蛙給你，“五毒”中可沒有青蛙，明明是蟾蜍嘛！”
“想是她嫌癩蛤蟆長得難看吧！再者青蛙做起來或許簡單一些。對了，你現在可有空閑？跟哥哥一道，到鐘府走一遭可好？！咱們給你妙姐姐，送過節回禮去！”
“好啊，好啊！不過要再等等，大堂姐跟三堂妹收到了妙姐姐的端午禮物，她們也有回禮的，要菁兒一起帶給她。哥哥你等等我，只要一盞茶的功夫，菁兒去去就回。”說著，薛二小姐一溜煙地，朝東府那邊奔了過去。
叫來自己貼身護衛，薛斌讓人給大皇子府那邊遞個口信，說是有急事，上午不能趕到玉翎山莊了，下午再去那兒跟他們碰頭。
屋裡只剩他一人時，思緒不覺飄到羅擎雲的身上。
鐘家那小丫頭用這種方式，讓他上門去，肯定有不便明說的理由。
她提到奔馬圖被撕，應該是跟他那好友有關了。昨日去鎮國公府裡，特意去尋過他。聽一直跟在他身邊的老僕吳叔說，自從前日跟羅伯父吵過一場後，羅擎雲就離家出走了。他怕弄錯意思，今日他特意再派人去確認了一番，還是說今日沒回來。
難道真的出了什麼事？又不好通知家人，特意安排鐘家妹妹，用此種隱晦的方式來給他報信的？
自宸妃娘娘被冊封為皇後起，公子就提醒過自己，今後兩人的立場。從此就可能有所不同了。若是鎮國公府有心幫六皇子爭奪儲位，那兩人的友誼，將面臨立場對峙的考驗。
昔日好友會邁向何方？是疏遠，還是繼續相攜走下去，還有待進一步的觀察。
想不到，昨日下午薛斌竟接到這樣的傳信。
鐘家婢女轉述的口信，當他弄懂背後意思時，心中不由地一喜：擎雲還是珍惜兩人間這些年友誼的，不然也不會大費周折，不找親人。找他這朋友。
希望此次見到時，能勸服他。公子若能如願，把羅家姐弟倆爭取過來，順便把鎮國公府那邊的勢力，也一起接過來。公子的大事可成矣……
這日是端午佳節。午膳過後，楊氏帶著明儀和妤如，去了孃家歸寧看望父母。鐘澄跟他那幫文人墨客的同僚，約好到京郊河邊觀賞龍舟賽。
在梨清苑逗了一會兒二弟明偲，回到浮閑居裡，妙如正打算教丫鬟蓮蕊練練字。守在外院前廳知君堂的小丫鬟沉香。突然前來稟報，說她等的客人——薛家兄妹到了。
“把薛二小姐迎進浮閑居這裡來，把薛大少引到馬廄那裡轉轉。請他看看剩下的那頭牲口。薛公子是個懂馬的，讓他幫著查查咱家的馬匹，到底哪裡有不對勁兒，怎地老口吐白沫呢？”妙如吩咐道，隨後讓丫鬟們準備茶水和點心，打算招待薛菁。
眾丫鬟把薛家小姑娘迎進浮閑居後。妙如跟她一番見禮和寒暄，接著兩人聊起了閑話。
“妙姐姐，你為何都不出門了？今天是個好玩的日子，咱家的姐妹們約好，下午到什剎海那邊看賽龍舟去。妙姐姐，你來不來？”
“不了。我們南方人的習俗是，在這一日都要沐蘭湯的，下回七夕再出去陪你吧！”妙如推辭道。
“沐蘭湯？好玩嗎？”轉著活靈活現的大眼睛，薛菁非要對方給她解釋這個習俗。
“用蒲草、艾草、鳳仙、白玉蘭、桃葉等花草煮成藥水洗浴。不論男女老幼，全家都洗。求平安、禳解災異、治病祛邪的一種風俗。以前祖母在時，每到此日她都會讓秦媽媽為我安排。”
兩人又談起了南北不同的風俗習慣，正聊得起勁，被外面進來的丫鬟青黛打斷了。
“姑娘。薛公子的小廝帶話過來，說他家公子讓馬房裡那個小廝牽走生病的馬，跟著到神威將軍府，他家中有老獸醫能診治，醫好了再還回來。要薛二小姐跟他一起回去……”
回到玉翎山莊。進到院子裡，兩人才鬆了一口氣，薛斌隨即調侃上了。
“哈哈，你這身上衣裳，還有臉畫的妝，真是太像了……”
“還是不是朋友？！兄弟連命都快沒了，你也好意思打趣小爺？”羅擎雲佯怒道。
