“不好說，畢竟是聖上……”
聽到了該聽到的，華勝矮著身子，潛回了下人住的小跨院裡。自此，她對梨清苑那邊的動靜上起心來。
有天下午，從外面替楊氏買胭脂回來，華勝就見有個陌生男子，在鐘府院子圍牆外瞎轉悠。
起初她也沒在意。誰知過了一會兒，角門裡出來個小丫鬟，跟那男子閃進旁邊那座廢棄的鄰家院子。那丫頭好像正是宋氏屋裡的……
華勝跟了過去，也不敢靠得太近，躲在外頭的破牆旁邊，隱約聽到了一些……
“就這些？別說賣了，就是典當也沒幾個收的……”
“哥兒夜裡睡不安穩，小姐也沒辦法！”
“好了，再攢一些就叫上我吧，每次偷偷摸摸的，來一次不容易……”
兩人又說了幾句其它的，那裡隨後就有響動。華勝忙躲進旁邊的斷壁後面。
接著，那男子就出來了。
從縫裡偷偷嚮往瞄，華勝發現那男子，長得倒是不賴，不像是不正經的人，倒了幾分書卷氣。和常來家中跟老爺舞文弄墨的仕子們，倒有幾分相似，十八、九歲的樣子……
鐘家高調地把白綺嫁給進士當娘子後。府裡的一眾丫鬟們，又是妒忌，又是嚮往。一個繡娘，平庸之姿，都能嫁得此般好。讓華勝很受鼓舞，心裡對未來的生活，憧憬起來……
跟步搖、玉簪不同，她不是楊家的家生子。是以四個大丫鬟中，她最不受重用。私下裡，她也攢了一筆銀子，等找到意中人，到時替自己贖身……
若是也能碰上個窮書生，只要人肯發奮，就是陪他吃糠咽菜，過苦日子，也算有個盼頭。不像在楊家或鐘府，隨時都有被主子放棄的可能……
是以，她對文質彬彬的書生一流，猶有好感，決定先不聲張。
晚上，楊氏回到府裡。
在外間替大少爺備涼開水時，華勝就聽見丁香，在裡屋跟她們彙報著什麼！心頭一緊，想著她們該是在說那件事……
家裡風平浪靜了，妙如卻沒能閑下來。
上次將錦繡和煙羅借到梨清苑幫忙。事後，宋氏特意在鐘澄面前，誇獎了這兩個忠僕。
讓鐘澄也起了心：這幾位是母親留給妙兒的。這些年來，在秦媽媽的帶領下，對女兒倒也是忠心耿耿的，就出了向遞訊息的錦緞。被女兒敲打一番後，發配到嬋兒院子裡，後來倒也老實了。對新主子盡心盡力起來，上回嬋兒還向她姐姐討要來著……
她們年紀都不小了，是得為女兒新備一些伺候的人了。這些得趕緊配人，以後妙兒出嫁，也好有幾個貼心的陪房。
鐘澄委託秦媽媽，在他身邊小廝管事中，挑幾個不錯的，讓浮閑居到了年紀的，趕緊先配對了。
織雲、煙羅都只有十五歲，可以再等兩年。錦繡十七歲了，鐘澄作主，讓星魁娶了錦繡。
妙如現今就在張羅，她身邊丫鬟出嫁的事。
等忙完這些事，又從上回新進的丫頭中，挑了兩個十歲左右的，補充到院子外頭打雜，取名為沉香和青黛。
剛歇下來，妙如被薛菁強拉到薛家去了。說是祖母要見她，順便讓她幫著畫畫像。
第三次來到薛府做客，妙如感到有些不同：薛府裡的下人，看著她的眼神，從上次的同情，成了現在暗含一絲欽佩，讓她丈二和尚摸不著頭腦！
來到薛老夫人的院子裡，被拉進裡屋後，她才明白原委。
原來上回替菁妹妹畫的小像，被製成花燈，掛在老夫人的床頭了……想是元宵節取勝後，就被她祖母收藏了。
見到妙如來了，老夫人忙把她叫了過去，上下仔細打量了一番。老人家臉上滿是歡喜。問起了她在家中，如今的生活，還叫她時常來家裡玩。
