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將宮中的來人迎進前院的敦怡堂。擺上香案，鐘家一眾人等齊齊跪下接旨。
從垂花門出來的賓客，有些登上馬車還沒出發的。聽到宮中來了賞賜，不覺得都等在門口。派跟來的丫鬟婆子去探聽一二。
太後的懿旨褒獎了宋氏，說她不負皇恩，為忠臣的後代留嗣有功。
賞了她一些首飾、衣料和補品，也賞賜了新生兒一些吉祥如意的物件。
對鐘家未滿周歲的長子鐘明儀，也順帶一併賞了。不過，對他的母親楊氏，賞的物件就發人深思了：一本《女誡》和一面銅鏡。
在場的人，均不覺錯愕了。
宮中來人離場後，大戲看完，各家女眷紛紛撤退。
第二日，京中官眷的圈子裡，就流傳開了此段新料。
對鐘府最直接的影響，就是楊氏被迫低調起來，跟宋氏形成勢均力敵的狀態。當初鐘澄欲納貴妾，挾制楊氏保護女兒的目的，想不到兜兜轉轉，在外來力量的摻和下，還是最終達成了。
六月底鐘母冥壽時，獨自對著母親的牌位，鐘澄百感交集，聲淚俱下。
“娘，您有孫子了，白家妹妹……也有了個更好的歸宿。妙兒也長大了……乖巧得讓兒子心疼……楊家父女再也不敢對她下手了……”
楊氏重新掌家後，自然而然地，步搖就被提拔成她手下得力的管事媳婦。這讓同為陪家丫鬟的華勝，心裡有些酸酸的。
當初四個陪嫁大丫鬟，如今只剩她跟步搖了。
就是楊氏也給她找個管事嫁了，也超越不了步搖去。
那蹄子當初竟然用“不願當通房”這招來討好主子。她怎麼就沒想到呢……現在若是讓自己侍候姑爺，她也是不願意的……
楊家又送來幾個水蔥般的小丫頭，沒準該輪上她們了。不知是該羨慕，還是該同情這幫人。
這日，華勝正躺在床上瞎想，同屋的丁香，匆匆從外面走了進來，又神情慌張地跑了出去。
華勝心中生疑，自從丁香被提拔成一等丫鬟後，就急於在太太面前表現。上回那燒水的事，本來都找到替罪羊了。過了許久，還是被這賤蹄子供了出來，害得她也跟著挨頓板子。
該不會乘太太不在家，整出妖蛾子了吧……跟著去看看……
躡手躡腳跟在她後面，華勝來到離梨清苑不遠的一處廢棄屋子外面。她躲在屋外的樹叢底下，側耳傾聽……
“看清楚沒，真是出去給外人遞東西了？”
“沒錯，是個穿舊衫的男子，好幾次了，都是用包袱裹著……”
“你這次立功了，回頭我向太太提提！”
“能不能讓俺進外屋侍候，俺不想在外邊跑來跑去！”
“行啊，我跟主子說說……”
“你說此次，太太會如何治宋姨娘？”
