“怎麼沒尋過？沒找到而已！新帝登基時，百廢待興。靖王餘黨在旁邊虎視眈眈，隨時準備反撲。朝堂上又有楊黨、吳黨把持著，發布新政令時有制肘。老夫還派人到鐘大人祖籍淮安尋人，傳來資訊，說沒找到。就沒上報給皇上。後來就不了了之了。”
“等到第二年開恩科，鐘澄自己就冒出來了，還被點中了探花。因是登基後首次春闈，陛下本欲招攬些俊才，以備後用。誰知楊閣老和胡尚書一黨，竟派人私自接觸、拉攏榜上排名靠前的貢士。點中的頭甲三人，皆是皇上在前五十名中，特意挑選的與亂臣無牽扯，有些風骨且才華出眾的俊才。誰料到這探花，後才竟與楊氏成了親，成了楊相一黨，老夫怕皇上為難，就替他瞞了下來！”提起老對手棋高一著截了胡，程太傅至今都義憤填膺，難解心頭鬱悶。
“在殿試前，貢士名錄上有登載各人的祖籍出處的，沒人問一句嗎？”一旁的謝安良忍不住插入問道。
“得知探花被拉入楊黨後，陛下特意命人重查了前二甲的背景。有位翰林請罪說，在殿試前，他聽見有位同僚信誓坦坦地說，鐘澄是來自泗州。以為自己謄抄名冊時，把籍貫抄錯了，就幫他改了過來。老匹夫果然好手段！”
謝安良在旁邊點了點頭，深以為然！
“當時明明聽說鐘澄請了丁憂，年底時又回京了。說是誤會一場，因水患與其母失去了聯絡。等老夫趕到學館尋他時，聽人說，他已與楊家二女訂了親。不過，從你今天遞來的情形看，當年結親一事，怕是有些內情。他好似並不買楊氏父女的帳，否則，楊崔氏一位誥命，又是長輩，怎麼著也犯不著對個小孩威逼利誘的。說不定他們翁婿間也有嫌隙，這倒是個機會……”他的聲音隨之低了下來。
“賢婿，以玉廷之父的身份，你找個不打眼的時候，向鐘澄表達一下感激之情，乘機與之交好。可能的話，盡量打探下他們翁婿私底下的關系。”程太傅隨即作出了佈置，“還有，此事你們不可對外洩露半分，以免壞了陛下的大事，將來招來大禍。也不要跟那小丫頭多作來往。免得打草驚蛇，讓楊家人心生警惕！”
做完道場，離開主殿後，妙如跟父親說了一聲。就帶著秦媽媽和煙羅，前往大悲寺的西邊的放生池去放生，為親人祈福。
大悲寺佔地並不大，前後只有殿宇三進。殿後兩株銀杏樹，幹粗枝茂，高聳入雲，據說是八百年前種下的古樹。妙如不禁多望了銀杏樹兩眼。
“小姐，那不是汪家表少爺嗎？”放生回來，路過此處時，煙羅興奮地叫嚷起來。
其實來的時候，在觀看樹身時，妙如就瞄見樹後有個人影。回來時才發現，這人影是汪峭旭，在那邊正好背對著自己，未必就看得見她。本打算裝著沒看見，快步掠過，誰知被一向嘴巴比思想快的煙羅叫了出聲。
沒辦法，作為年紀小的那個，禮節上妙如需要過去打聲招呼的。
自從上回落水事件後，妙如再也沒去過楊府。倒是他來過鐘府幾次，聽說明年秋闈要下場。來跟鐘澄請教學問，希望得到一些指點。聽那楊氏炫耀說，他去年就考中了秀才。
妙如偶爾在院中碰到，兩人也是疏離有禮地互相點個頭。如今她心裡不是很樂意見到他。別人為他們家人的付出，一副理所當然的樣子，記起這個妙如就想繞道走。
人可以孤傲，可以自持身份。但明知對方因他妹妹而被人冤枉，也不出聲說公道話，有失磊落！就不相信他當時沒見到叫喚聲，能跑這般快來救自己的妹妹！
妙如緊繃著個臉，走過去行了個禮，悶聲不響地匆匆走了。突然身後傳來他的叫喚聲：“表妹，表妹，等一下！”
妙如裝著沒聽見，越走越快，到後面小跑起來。
誰知他沒停下來放棄的意思，也加快了步子，一下子堵在妙如前面，邊喘著氣，邊問道：“後面有什麼東西在追你嗎？跑這麼快？”
妙如只得停下來，回道：“表哥有什麼事嗎？妙如趕著去前殿跟爹爹彙合呢！”
“就問一句：你是不是對我有什麼意見？幹嘛一見了我就躲？”他終於問出了口。
“沒有啊，我真有事，下山了爹爹還要幫我引見新的女紅師傅呢！”妙如胡亂找著理由。
“不是指這次，前幾次見到，都是一副不想見到我的樣子！”汪峭旭指責道。
“‘七年男女不同席不共食。’如今妙如已經八歲了，是要該避著點了！”妙如振振有詞，拿《禮記》出來說事。
“可是我是哥哥啊，不算外男！”汪峭旭囁嚅道。
“是表哥！誰叫你每次見到我，一副生人勿近的冰塊樣子，怕是你心底，也像她們一樣，責怪我沒救你妹妹吧？！”
汪峭旭的臉一下子紅了，神情有些不自在，一時說不出話來。
