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這種糟糕的狀況一直持續到最近才稍微有所好轉。原因是，神殿住進來一位真正的醫工，不但有起死回生的高明醫術，為人還很善良。更重要的是，聖上對這位叫堇色的大醫甚是器重。往往是大醫要什麼，不拘天上飛的地上跑的水裡遊的土裡生的，聖上必定會毫不耽怠地遣人給送過來。
堇色大醫的待遇並不比那幫臭道士差，一日三餐都有專人伺候，起居坐臥都很是講究。
就是這麼一個人，卻住到這被死亡籠罩著的地方，眾人一致認定，他是上天派來拯救他們的神祗，以為聖上配製秘藥的名義，暗行救死扶傷之實。
他的到來，使得那幫道士徹底被排外仇視了。提起這位神醫，道士們的表情個頂個地都是恨不能把他剝皮抽筋的猙獰。
可是，恨歸恨，氣歸氣，卻沒有哪個敢打上門去。沒辦法，首先人家是聖上的人；其次，說到底大家都是在為一個人做事。而聖上最恨的就是意見相左，倘若他們起了內訌，就聖上那性子，難保不會把他們盡情喀嚓了。
堇色大醫住的也是石室，不過，門楣上卻給他題寫了幾個字：南枝小築。
大多數時間，他會呆在屋子裡研究各種藥材。天氣晴好時，會到外面晾曬一些草藥。沒什麼事情的時候，他經常會坐在巨大的拱門下的陰影裡，面朝白花花空落落的廣場久久出神，如同一尊玉色雕像，看上去十分落寞，也十分地出塵。他幾乎不怎麼說話，只是點頭、搖頭，要麼就是視而不見轉身離開。
就好像方才，聖上派人來請他出診，他根本就不予理會。
囚犯們平日裡得過他的好，對此便對他的安危十分擔心。在所有人的記憶中，還從未聽說過有誰敢這麼漠視聖上的。接下來，等待他的將會是什麼？一想到那醜陋而兇猛的巨獒，每個人的心上都彷彿壓上了石頭般沉重。
聖上的懲罰卻遲遲沒有下達，卻有一隊內侍抬來了一個病人，二話不說就橫在了堇色的石室外。而內侍們則躲到陰涼地裡扯淡吹牛，只是偶爾地朝病人的方向瞅一眼。
這是在逼他出手呢！堇色心裡冷笑著，繼續碾藥。他早就下了決心的，凡是綏寧帝想救的，他絕對不會援手。救活了好為虎作倀助紂為虐塗炭黎民麼？不要！
他早就生死置之度外了。自從被花鳥使抓住，自從被開雲盯上，他就做好了隨時赴死的準備。必要時，他會選擇自盡以保全自己的清白。
正當開雲脫得一絲不掛地想要撲上來時，忽然傳來綏寧帝中毒的訊息。那暴君因為服用了道士煉制的丹丸導致渾身熾熱，口鼻中流血不止，整個人暴躁得幾個人都按捺不住。
危急時刻，他替綏寧解了火毒，由此引起了綏寧帝的關注，以配製神藥為由，將他從開雲的魔爪中要了來，並遵照他的意思，將他遠離了淫邪的內宮，遠遠地安置在神殿這個“自由、清靜”的地方。
在這裡，當他親眼目睹了那上千囚徒的生存現狀時，他求死的心忽然就慚愧起來。這世上還有很多比他悲慘的，身為醫者，若不能拔除他們心中的苦難，能夠消除他們身體上的痛楚未嘗不是本分、善舉。
“神藥”需要慢慢配，在此期間，他可以救治許多可憐人。綏寧帝若是等不及，於他而言，無非就是一死，沒什麼好畏懼的。能夠死得其所，也不枉來這人世一趟。……
神殿中沒有燈火，一入夜便是漆黑一片。
堇色落了枕，靜靜地平躺著，聽著窗外由極遠處簌簌行來的雨聲，像是千萬人的喁喁私語，使得這黑夜空寂越發地孤冷蒼茫。
他想到了外面的人。綏寧的心狠手辣果然不是謠傳，連自己的人都可以那樣對待，丟在大雨裡不管不顧，就為了逼他出手。如果記得不錯，那個病人自日中便滴水未進、粒米未食。他不解綏寧此舉到底是救人還是害人？他這邊若就是不肯出面，那個人豈不是隻有死？屆時，綏寧帝會否懷恨在心勃然大怒呢？殺了他一個不打緊，會不會連帶著殺掉這裡的囚犯們以洩憤呢？
他跟開雲，可是兩個夜叉鬼。為了那勞什子的神仙藥丸，禍害了多少無辜！聽通道士們的妖言，活剖母體取胎，生敲童子脊骨取髓，姦淫幼女取處女血，……為了獲取神仙藥的引子，那姐弟倆哪裡還有半分良心？
所以，他會替他們配藥，配製一種毒藥，可以一舉為天下除去這兩個災星。
他還不能死，他要用自己的生命為受盡苦難的百姓博取光明和希望，哪怕只有一線，也要盡力而為。
且看看，且看看吧……綏寧帝不是個能沉得住性子的人，說不準等會兒就有訊息過來了……唉，那半死不活的人還真是根門檻，攔在那裡礙手礙腳的。……
忽然雨聲中混入了吵嚷聲，幾個內侍大呼小叫著：“快、快去稟報聖上，這人不成了！沒氣了！……”
然後便聽到腳步聲亂成一片。
過了不大工夫，又聽人高聲呼喊：“聖上說了，果真死了就死了吧，先弄回去找地方放著，注意可別讓耗子蟲子什麼的咬壞了。……”
堇色先是聽到病人已死，心頭一鬆，但旋即又是一緊：這死的人若非十分重要，綏寧帝斷不會這般費事地送上門來。這會兒人死了，不知道這個結果是否在綏寧帝的算計之中？他會否因失算而惱恨於他？會不會就此埋下罅隙的種子影響到他日後的除害計劃？須得、消了綏寧帝的疑心才好。
