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第二天等我起床的時候,大家都已經在客廳裡坐著閑聊了。
經過兩天相處之後,愛麗絲汀小姐已經和我們很熟識了,談笑間不再那麼拘束,她正笑臉盈盈地拉著貝蒂說話。而詹姆斯先生則和赫斯特還有查理在一邊聊天。爸爸大概還在樓上沒下來，媽媽則是去餐廳安排早餐了。
因為要幫忙招待客人,我和貝蒂一直都沒有單獨交談過,這使我沒辦法和她交流我的猜想——對“詹姆斯兄妹倆來菲尼克斯的目的”的猜想。
等爸爸下樓了之後,我們一行人就去了餐廳。
正安靜吃飯的時候，爸爸突然抬頭對我們說：“啊——不如在家裡舉辦個舞會吧？嗯,不錯，是個好主意。”邊說還邊認真地點頭。
我和貝蒂對視了一眼,有些不解爸爸的意思。其實從我們搬到菲尼克斯這麼多年,在這兒舉辦過的舞會真的算不上很多——不過當然,要比這些年來彭伯利舉辦過的舞會多。一來是爸爸時常忙於生意，經常出差；二來，我們一家子也不太喜歡自己家裡鬧哄哄的，而且舞會結束之後的場所會給人髒亂的感覺——至少我是這麼覺得的，雖然事後不是我收拾，但看著我也會覺得不舒服；還有就是菲尼克斯的位置，雖談不上偏僻，但位於外倫敦，總體而言，還是偏離了倫敦市區，不免有些太過清靜了。
“啊，對了，你們還可以邀請達西先生一起來——他還在倫敦吧？”爸爸對查理說道。
“哦，是的。達西還在倫敦。”查理似乎有些反應不過來，呆呆地點點頭回答說。
“嗯，那記得給他發份請柬。”爸爸繼續低頭吃飯。
“好的。”查理依舊點點頭，表示到時候會給達西發請柬的。
“達西先生是誰？”我聽到愛麗絲汀小姐輕聲問貝蒂——她就坐在貝蒂旁邊。
“哦，是查理的學長，我們的朋友。”貝蒂朝她笑了笑，這樣解釋道。
飯後我們依舊是在菲尼克斯四周散步。
這個時候太陽已經升起來了，籠罩著菲尼克斯的霧氣已經消散了，但草叢裡的露珠卻還沒完全蒸發，蹭在我們的裙擺和褲腳上，有些微濕漉漉的感覺。
我們漫步在果林邊上的小路上，空氣無比清新舒爽。園子裡種著的塞威士蘋果已經開花了，隱隱約約飄來一股清香，讓人們的心情不由得也舒暢了許多。
不知是有意還是無意，我和詹姆斯先生被落在了眾人後面。
我們一路走著，說著些不痛不癢的話題。
“賓格利小姐，昨天我們討論的，關於盧克雷齊婭·波吉亞的聯姻——”等我們遠遠落後了，大概查理他們是聽不到我們的說話聲了，詹姆斯先生停下了正在說的話題，轉而說起了昨天的談話。
“哦？詹姆斯先生有什麼新見解嗎？”我朝他禮貌地一笑。
“雖然盧克雷齊婭·波吉亞的三次聯姻都以她複歸波吉亞家族告終，但不可否認的是，她在波吉亞家族向權力頂峰攀爬的道路上加上了至高的一級臺階，為波吉亞家族的振興提供了捷徑。可以說，盧克雷齊婭對波吉亞家族的貢獻絲毫不亞於她的父兄。”
“是的，我不否認詹姆斯先生所說的。”我點點頭。
“那麼，賓格利小姐即是贊成聯姻的了？”詹姆斯說道。
“不。”
“那麼，賓格利小姐認為……？”詹姆斯先生皺起了眉頭。
“在回答之前，我想請問詹姆斯先生，您覺得，作為聯姻的話，要如何保證作為聯姻物件的那個人只忠誠於家族？”
“族人必然只忠於家族。”詹姆斯先生斬釘截鐵地回答說。
“為什麼您會覺得這是必然呢？不知道詹姆斯先生看過《羅密歐與朱麗葉》嗎？我想萬事都是有變數的，沒有什麼事情是必然依循你預想的軌跡進行的。總有變數。”最後幾個字我說地很慢，幾乎一字一句了，尤其是那個“aays”，更是加重了語調。
“……”詹姆斯先生沉默了一下。
“當然，我也不是說他就會背叛家族，畢竟雙方算是榮辱與共了。”無論如何，我覺得在這個時代，個人是無法真正脫離家族而生存的。
“好吧，你說的對。我承認會有變數。”詹姆斯先生點點頭。
