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除夕前夜，長安城下了今冬第二場雪。放眼望去，城內一片蒼茫，唯有遠近不斷響起的爆竹聲，為銀裝素裹的長安城增添幾分熱鬧的喜氣。
除夕當日一大早，西嶺月穿著新裁的衣裳，與長公主一家前往郭氏宗祠進行一年一度的祭祖。原本郭家的女兒是無權參與祭祖的，唯有男丁和媳婦才有資格，但因西嶺月與家族離散多年，又是聖上欽封的縣主，今年族老們特許她參加，正式與族內長輩們認親。
到了宗祠附近，道路漸漸擁堵，放眼望去是一輛輛寶馬香車，華蓋雲集。族人們紛紛站在宗祠門前互相問候，男女老少皆是精神煥發、笑容滿面。西嶺月這才真正發現郭氏一族的龐大。
郭氏起源於“姬”姓，以封國為姓，始祖是周文王之弟“虢叔”，因“虢”與“郭”同音，後世遂改稱“郭”姓。虢叔是黃帝二十七世裔孫，故而宗祠內最中央擺放的便是黃帝的金身塑像。
郭氏祖上也曾顯赫一時，但因歷朝歷代戰亂不止而漸漸敗落，到了大唐一朝已經式微。天寶年間，郭氏後人郭子儀以武舉科考出身，因名列前茅而補缺左衛長史一職，後屢屢建功擢升至九原太守，由此發跡。
直至安史之亂爆發，朝廷無人可用，天子“奪情”起用郭子儀任朔方節度使，命他率軍勤王，討伐安祿山。郭子儀不負皇恩，先後
收複河北、河東、都城長安、西京洛陽，功勳卓絕。
此後，他卻屢遭同僚嫉妒構陷，兩次被天子解除兵權，徒有代國公的虛職。直到寶應元年，吐蕃趁著大唐內憂之時進犯，直抵長安，代宗才重新起用郭子儀，命他集結大軍與吐蕃對抗。郭子儀不負皇恩，將吐蕃驅逐出境，更孤身單騎入回紇和談，與其聯手抗擊吐蕃。至此，郭子儀的聲望達到頂峰，成為大唐軍魂。
大歷十四年，天子尊郭子儀為“尚父”，進位太尉、中書令，並將其汾陽郡王的食邑增至兩千戶。
兩年後，郭子儀因病去世，享年八十五歲，追贈太師，諡號“忠武”，配饗代宗廟廷，陪葬建陵。他死後，德宗帝廢朝五日，親臨安福門送葬，並違反禮制將他的墳墓加高一丈。墓成之日，德宗親率百官前往弔唁，在其墳前痛哭流涕，甚至下令國史記載，稱他為“再造王室，勳高一代”。
汾陽郡王郭子儀，生前收複故土，抗擊叛臣，外禦強敵，寸土不讓；身後天子送葬，百官弔唁，配饗宗廟，無上哀榮。
更令人贊服的是，他一生侍奉四代帝王，不僅能在動蕩的朝廷中顯赫終老，還蔭及整個家族：上至其父被追封為祁國公，其母封為魏國夫人；平輩手足兄弟八人，全部入朝廷效力，或因功封爵，或成為一方大員；其妻妾五人全部受封國夫人；其八子七婿更貴極人臣；
孫輩之中還有八位駙馬，孫女郭嬿更是當今天子的嫡妻，雖無皇後之名，但也母儀天下。
毫不誇張地說，郭子儀以一人之力，讓落魄的郭氏一族重現輝煌。
因此，郭氏宗祠之中，除了黃帝與虢叔的牌位，便是以郭子儀之父、郭子儀本人的牌位最為醒目。
而如今前來祭祖的後人，也多出自於汾陽郡王郭子儀一脈。
郭子儀有八個兒子，每個兒子又至少生了三個孫子。原本其長子郭曜是嗣子，次等降爵襲封代國公，後來郭曜因病去世，郭子儀六子郭曖便承襲了代國公的爵位。郭曖是德宗愛女昇平公主的駙馬，兩人生前夫妻恩愛，還留下了一出“醉打金枝”的佳話，早已成為酒館茶樓的必說之題。
郭曖與昇平公主育有四子：長子郭鑄襲封爵位，可惜英年早逝，留下三個兒子；二子郭釗娶了先帝長林公主之女，也育有三子；西嶺月的父親郭鏦排行老三，只有郭仲霆一子；四子郭銛先前有位夫人，死後續娶了守寡的西河公主，他膝下雖有兩名庶出子，但迫於壓力冊立了西河公主與前夫的兒子為嗣子。
西嶺月略略一算，她祖父郭曖留下四子九孫，外加西河公主帶來的嗣子，恰好十個孫子，即她有九位堂兄弟。
而其他七位伯祖、叔祖膝下遠遠不止這個數，每一脈都有二十來個孫子。平輩之中，最年長的比她大了足足三十歲，最年幼的尚
在襁褓之中！
她的曾祖父郭子儀留下了龐大的後代，將近二百男丁，成年的全都迎娶了名門貴女，受到朝廷重用。唯獨郭仲霆算是其中的異類，但也有“太原郡公”這個爵位在身。
這還只是郭子儀一脈的後人。郭子儀的其他幾位兄弟手足，也都繁衍了不少後代，爭氣的有百餘子孫，不爭氣的也有五六十人，大多走了仕途。他們憑藉著顯赫的姓氏和龐大的親族做支撐，現如今都混得不錯。
在來宗祠之前，西嶺月本不覺得這個姓氏有多麼榮耀，可真正置身其中，聽到郭子儀的英武事跡，看到他牌位上的諸多頭銜，她驀然升起一陣驕傲之情。再見識了郭氏子弟的風流氣質、談吐涵養，她內心更為之折服。她知道自己已經真心接受了這個姓氏，成為了其中的一員。
由於郭氏子孫人數眾多，得以進入宗祠的只有汾陽郡王身後三代以內，恰好到西嶺月這一輩為止。她的祖父輩幾乎都已去世，父輩叔輩也有不少人病逝，有資格參與祭祖的大約有二百族人。
但毫無疑問，祭祖是以郭子儀一脈馬首是瞻。
原本西嶺月的大伯郭鑄才是襲封爵位者，但因其英年早逝，其嗣子也是謙虛至極，不敢在長輩們面前稱大。反倒是她父親郭鏦娶了當今聖上的同胞長姊，聖眷正隆，又是國子祭酒出身，主持祭祖儀式乃眾望所歸，便被推舉出來。
祭祖開始之
前，西嶺月先單獨進行了叩拜先祖的儀式，在眾人的矚目之下三跪九叩，緊接著再給長輩們一一奉茶、磕頭，領受節禮與祝願，再然後是平輩之間互換表字，逐一結識，最後還要祭拜天地諸神，才算正式認祖歸宗。
待到午後吉時，便是冗長的祭祖儀式。尊貴如漢陽長公主，抑或是普通的良家女子，但凡為郭家媳婦，在祖宗牌位前一律平等。
上香、頌祝、獻食、奉茶、獻帛、獻酒、獻饌盒、獻胙肉、獻福辭、焚祝文、辭神叩拜……各支脈還會將今年新添的男丁寫入族譜之中，求祖宗庇佑。
隨後，族老們會開啟宗祠大門，將準備好的通寶、粥米佈施於百姓，以彰顯郭氏一族的善德。有些受過郭家庇護的百姓還會前來贈禮感恩，無論禮輕禮重，族老們皆會欣然受之。
