天亮了，城中的情況一刻鐘一報。
“楚姑娘在衙門裡露面。”
“校場點兵。”
“段指揮使人馬出城探路。”
“段指揮使將陪同楚姑娘出城。”
益王每聽一回，手指加一份勁攥在佩劍把上，捏出手指無血色。
天氣不錯，城裡也是一樣。楚芊眠挽著稷哥小手，把他送到鐵權身邊。
昨晚交待過稷哥，稷哥懂事地對鐵權道：“你帶著我，要時時跟著姐姐哦。你帶我找姐姐，我種的地給你吃。”
這話曾經說過，鐵權笑了：“你還沒有忘記呢。”抱起他放到自己馬上，鐵拳頭隨後上馬，用個布兜子把太子裹在身前。幾乎的，不挨馬鞍。
楚芊眠做不了這舉動，四周歲白胖的太子在快馬背上，可以把她腰墜痛。
稷哥乖乖的摟住鐵權脖子，試圖給他減份力氣。
鐵標到母親馬上，關心花小五：“小五妹妹，你不要用表弟那種布兜子，一會兒跑快，你行嗎？”
花四姑娘取笑：“近來吃的太好，吃的太多，渾身上下是肉墊，還用什麼兜子。”
花小五覺得這是誇獎話：“是哦是哦，標哥兒，我不會難過。”
鐵標放心。
不管楚芊眠有多高的威信，在楚雲期眼裡也是孩子。他走過來指點女兒：“馬韁握好，快馬就不用擔心。”
“知道了，爹爹。”楚芊眠對他笑眯眯。
大家都上馬，段益送出襄陽城，擺上送行酒，楚芊眠照例喝水，拱手道別，一行人方向往東南，往漢口而去。
半個時辰後加速，潑風般馬蹄聲響起，一行人急速而行。馬如雷勢之時，前面出來的人馬就如閃電般更捷。
大旗揚起，益王二字在日光下熠熠生輝。益王摘下馬鞍上兵器，大喝一聲：“楚姑娘，本王候你多時！”
鐵標、花小五哎呀一聲，互相道：“他果然來了，只是太晚了，是我們候你多時。”
楚芊眠的人馬，還是舊有的兩千餘人。梁武一千，前行五百，中路三百，斷後五百。
不過今天沒有前行，也沒有斷後，大家組隊在一起。
益王惱恨心切沒有多想，他想見到的只是楚姑娘。見楚家旗幟半新不舊甚至帶著塵土，益王心頭快意：“這是黯然之兆，主你今天命葬此地。”
他的人馬烏壓壓，搭眼一看就是楚芊眠的數倍。
“走！”
楚芊眠只說一個字，帶馬換個方向，看意思打算往襄陽奔去。看形勢，寡不敵眾的她也只能返回襄陽。
十裡之外，黝黑的異邦人彎刀雪亮。
“走！”
楚芊眠再次換個方向，這次徹底往南。
第二天，遇到散落的小集鎮。楚芊眠等人駛入鎮中，鎮中人高喊：“強盜來了啊，大家抄家夥啊。”把益王攔住。
益王用了小半個時辰把鎮上的人攆走，把楚家大旗重新逼出，因楚芊眠逃跑的及時，他沒有留神鐵權身邊兜著的小孩不見了。更沒有留意，人也少了一批。
鐵權獨自一人更覺輕松，帶著在襄陽城休息的精力充沛計程車兵和女兵們，胯下換的又是好馬，很快把益王甩出一大截。
每到岔路時，就有人跳出來揚旗指路：“這邊這邊。”鐵權過去，這人跳到草叢裡遁走。
