通訊班長劉江河從沒見過這麼大的魚骨，新疆海子最大的大紅魚哲羅鮭，也就兩米多長，驟然見此異物不禁驚詫道：“這好像是龍骨！”
羅大舌頭道：“你少見多怪，這一看就是某種海洋巨獸，或者是條大魚，最多就是魚龍。”
司馬灰也說：“應該是魚，可僅剩殘骸了，看不出是哪種魚，估計個頭小不了，弄不好比蘇聯潛水艇都大，這地底下很可能存在複雜而又古老的生命形態，多虧現在已經沒水了，要不然咱們渡海過去，非被它一口吞了不可。”
羅大舌頭說：“甭管多大的魚，它只要是離開了水，那就是叫花子下雨天放火，想窮騷也窮騷不起來了。”
勝香鄰道：“你們都說錯了，這是鯨的殘骸，古鯨也稱海鰍，並不是魚。”
司馬灰恍然道：“原來這就是古鯨，我以前常聽人言——天下之深難測者，莫過於海，物中之大難測者，莫過於鯨，其來也無形，其去也無蹤。現在僅看這流沙下的白骨，也能想象出這地底曾經淵淵穆穆、浩浩淼淼的壯闊。”
羅大舌頭也知道鯨不是魚，自覺輸了見識，便又唾沫星子四濺，開始不住口地對眾人誇誇其談：“這古鯨我也聽說過呀，那家夥老厲害了，當年我爹跟部隊過海闖關東，僱了艘帶馬達的漁船，百十多人在艙裡擠得滿滿當當，剛到大洋裡，就遇上風高浪急，那巨浪滔天，打得那艘破船東倒西歪，左傾右斜，忽然就見水色變成了墨藍，從中冒出一座大山來，也不知道有幾千米長，在海裡一沉一浮，還沒等大夥看清楚是怎麼回事，整條魚船就被吸進了黑洞，四周昏暗不測，把個船老大嚇得體如篩糠，想哭都沒眼淚了，知道已經葬身魚腹了。正這時候忽聽潮聲大作，漁船竟被湧出水上，落下來就摔散了架，好在已離沙灘不遠，會水性的都掙紮著游到了岸邊，才知道是巨鯨噴水，把漁船帶了出來，你說這要逃不出來，那還了得？”
司馬灰揭老底說：“羅大舌頭你好像記糊塗了，你爹應該是老一縱的人，他們那都是參加過平型關戰役的部隊，然後就留在山西太行山開闢根據地了，闖關東怎麼還要繞遠路跑到山東過海，你是不是把匹諾槽當成你爹了？”
羅大舌頭氣得臉紅脖子粗，正待出言反駁，忽覺手中一輕，埋在沙下的線路只剩下一個線頭，他扒開沙子找了半天，也不見延伸出去的其餘線路所在。
眾人都感到一陣不安，估算行進距離，四公裡左右的路程，現在僅走了一半，沒有電話線作為引導，怎麼可能找到迷失在沙海深處的中蘇聯合考察隊？
司馬灰說：“別急，這古鯨殘骸都快變成化石了，少說也死了千年，考察隊總不至於被它吞了，咱們再順著電話線段掉的方向仔細尋找，另外一截線路也許就在沙子底下。”說罷帶著其餘三人就地搜尋，他接連刨了幾個沙坑，赫然見到斷掉的白色電話線就埋在沙下。司馬灰懸著的心落回原位，要是找不到導向線路，後果當真不堪設想。他伸手過去想要拽出電話線，可觸手所及，空無一物，那根野戰電話線就像突然活了一般，倏然鑽到沙子裡不知去向了。
眾人大奇：“電話線怎麼自己長腿兒跑了？”於是都上前協同司馬灰挖沙，直扒了半米多深，仍是毫無所獲。
司馬灰忽覺情況不妙，他低聲告訴其餘三人：“別找電話線了，這沙海裡根本就什麼都沒有，大夥快向東去，等會兒不管聽見身後發出什麼聲音，都不要回頭去看。”
第五話 憋寶古籍
羅大舌頭還想繼續挖開沙子尋找“白色線路”，忽聽司馬灰讓眾人迅速離開，感覺有些摸不著頭腦：“後邊有什麼動靜？為什麼不能回頭？”
司馬灰一面支耳傾聽周圍的動靜，一面對羅大舌頭說：“你要回頭一看，可能就嚇得兩條腿發軟逃不動了。”
羅大舌頭不服氣地說道：“我以前受你這壞分子唆使去食堂偷臘肉，結果被炊事員放了兩條狼狗來攆，追我追得跟王八蛋似的，我可也沒含糊過啊。”
勝香鄰和通訊班長劉江河見司馬灰神色肅然，知道他不是在開玩笑，還想再問究竟，司馬灰卻霍地站起身來道：“情況緊急，快走！”
原來司馬灰剛才在沙坑裡挖出了另外半截電話線，可想拽出來的時候卻又找不到了，他再往下挖，看到有許多細小的沙洞，心想可能是在黑暗中，誤將白化的沙蛇當作電話線了，那些棲身於沙海下的細小生物，受驚後早就逃得沒影了，又上哪裡去找？就算抓住了也無法當作導向線。與此同時，他又發覺遠處腥風陡作，漸漸聲如潮湧，都朝著古鯨殘骸處攢集而來，只有東側相對沉寂。司馬灰心知是來者不善，只憑老掉牙的撞針步槍，難以直攖其鋒，當即躍身而起，口中打聲呼哨，讓其餘三人都向東退。
這時羅大舌頭等人也已聽到沙海深處傳來的動靜，均感大難臨頭，情知偏離中蘇聯合考察隊布設的電話線路，就得迷失在黑暗的地底極淵，可若不落荒而逃，頃刻間便會死於非命，不用權衡也知道應該作何取捨。開始還是快步而行，可轉瞬間那密密麻麻的爬行聲就已從後逐漸逼近，眾人只好撒開腿狂奔起來。疲於奔命之際，就是想回頭看也顧不上了。
除了勝香鄰以外，司馬灰與羅大舌頭、劉江河三人，都具備武裝越野的經驗，翻山過嶺如履平地，可那遍地黃沙又松又軟，踩一步陷一步，越用力越是緩慢，較之跋涉山地溪谷，更加艱難數倍。
羅大舌頭心裡焦躁，結果一個踉蹌撲倒在地，順著平緩的沙坡滾了下去。司馬灰只好停下腳步，伸手將他拽起，這時忽聽勝香鄰和劉江河同聲叫道：“小心！”
司馬灰也覺察到身後有陣怪風卷至，放手鬆開羅大舌頭，拽出獵刀回手反削，聽聲音就像砍到了一片枯樹皮，再用礦燈往地下照視，就看有條半米長的怪蛇被刀鋒斬作兩段。那蛇粗如兒臂，兩肋有肉翅，通體明亮，洞見腸胃，裡面生滿了無數肉刺，此時百餘體節一分為二，兀自曲身蠕動。
司馬灰暗覺此事蹊蹺：“它何以對我們緊追不放？”他才剛一愣神，忽然腳下沙石轟鳴，立足的沙坡蹋陷出一個大洞，從深處露出一條沙蚓，頭如螂蛆，身似巨甕，那分成兩截的死蛇都被它連同大量沙塵吸了下去，眾人急忙退避。
通訊班長劉江河躲閃不及，竟跟著滑下沙洞，手足都陷在流沙裡掙紮不出。羅大舌頭離他較近，伸手拽住劉江河的揹包肩帶，奮力向上拖拽。這時卻聽耳邊嚶嚶之聲猶如兒啼，羅大舌頭連忙回頭去看，就見沙蚓前端的口葉不斷膨脹伸縮，離著自己還不到半尺，嚇得他險些冒了真魂，情急之下生出一股子蠻力，想撿起劉江河的五六式半自動拼命一搏，卻苦於步槍槍身太長，根本掉轉不開。
這時司馬灰已端起步槍射擊，從洞中鑽出的沙蚓被子彈打得稍稍向後縮去，奈何其環肌層下的神經都屬網狀分佈，槍彈畢竟起不了多大作用，不過稍微緩得一緩，勝香鄰就趁機拋下繩子，那二人手足並用攀上了沙洞邊緣。
四人捨命掙出陷落的流沙，剛跑了幾步，面前又陷下一個旋渦般的沙洞，耳聽流沙湧動，周圍還不知更有多少，司馬灰心知地底沙蚓軀體蠢濁，只以腐物碎屑為生，輕易也不肯從沙海深處爬上來，可一旦遇上了也是很難對付，而且聽動靜來勢驚人，這四周空曠無極，如果找不到依託抵擋，只怕眾人都要在此報銷了。
眾人此時已不顧迷失方向，繞開陷下的沙洞又向東逃。就聽天上滾雷沉悶，厚重的雲層裡忽然墜下一物，正砸在司馬灰頭戴的“pith heet”帽簷上，縱是配有緩沖夾層的木盔保護效能良好，還是覺得眼前一陣發黑，往地下一瞅，是溜圓的一顆冰雹，足有核桃大小。
高空雲霧中的對流層受地壓影響，産生猛烈沖突，披頭蓋腦地撒下一場大冰雹來，司馬灰心說：“怪不得東面靜得出奇，原來是要下雹子了。”
雹子在民間又有“雹災”之稱，冰雹大小不定，最小的如同米粒，也有直徑超過十厘米的大雹子，在無遮無攔的情況下，也出現過把人畜活活砸死的慘事。眾人心知厲害，連忙抖開捆在揹包後的氈筒子，迅速接到一處，再用步槍和揹包支起，蜷縮在底下躲避這場突如其來的冰雹。
司馬灰被雹子砸得頭上隱隱作痛，剛才又逃得甚是急促，胸頭燥熱難擋，就撿了塊冰雹放在嘴裡去嚼。
勝香鄰喘勻了呼吸，不安地對司馬灰說：“你現在怎麼還有心思吃雹子？咱們已經在沙海中迷路了！”
