祝之漁一驚，以為是視窗洩出的涼風，匆忙抬手將窗欞落了栓。
卻不曾察覺，屏風後映出的巨大蛇尾輪廓。
大堂裡，貨郎仍在高談闊論：“要說那鬼將軍也怪，一介武將，身上卻栓著女兒家的絲縧，據仙君所說，隱約是種花朵紋樣，多稀奇。”
“這位大哥，”越桃嗓音一澀，指尖緊緊按在桌沿，“你可知那位鬼將軍……往哪個方向逃了？”
“據說往……往河灘那邊去了，鬼氣橫掃蘆葦蕩，跟鐮刀割過似的……”
鄰桌比劃著斜切的手勢，“齊刷刷斷成兩截，斷口焦黑，被火燒焦似的。”
“小桃姑娘。”祝之漁走過來，拿浸了冷水的帕子敷在她燙傷的手背上，“方才去問了婆婆，飯館裡沒有燙傷藥膏了，你先冰一會兒止疼，我去後街買幾貼回來。”
越桃微微抽回思緒，低聲道：“不必了，廂房裡還剩一些，藏進了荷包裡。我手腫了，勞煩你幫我解開。”
“好。”祝之漁去到越桃房中，依著她的話在箱篋間找尋一枚藕粉色荷包。
少女抽開抽屜，餘光瞥見最底層靜靜臥著一件桃花樣式的絲縧。
掌心菩提木的印記似是感應到了什麼，倏然閃爍起微光。
“小桃姑娘。”祝之漁拿了傷藥，匆匆忙忙往大堂趕去。
迎面撞上一道青色身影。
“早啊，姑娘。”青衫公子搖著摺扇，笑吟吟堵住她的路。
“早……”祝之漁仰起臉，望了望午後的日頭，話到了嘴邊又咽下去。
這人怎麼比她還能睡。
“見諒，”那人歉疚一笑，“在下還未適應這裡的時辰。”
倒時差？
祝之漁眨了眨眼睛，疑惑地打量著青年的容貌。
一表人才溫文儒雅，傳統中式長相，瞧著應當不是異國友人。
“客官要用飯麼？前堂餘有些飯食，還熱著呢。”祝之漁急著趕回大堂給越桃送傷藥。
“可。”白淨手腕一轉，摺扇倏然合上，青衫公子笑著讓出一步，頗有風度：“姑娘先行，在下隨姑娘同往。”
祝之漁走了兩步，終於忍不住：“我有一事，不知公子可否為我解惑。”
男子頷首：“願聞其詳。”
“昨日東街巷口，當著天鏡宗那位仙君的面，公子為何稱我為未過門的妻子？”
“原是這件事。”青衫公子撫扇輕笑，“昨日見姑娘於眾目睽睽下受困，想著從前與那位仙君略有幾分交情，便藉此名義鬥膽為姑娘解圍。多有冒犯，還請姑娘諒解。”
祝之漁輕輕搖頭：“應當是我向公子致謝，謝公子為我解圍。”
“姑娘客氣了，在下不才，雖然一事無成，但勝在心腸軟，最是見不得女兒家掉眼淚。”
青衫公子含笑同行，餘光瞥見逐漸籠罩而至的黑影，面不改色輕搖摺扇。
扇面倏然散出一縷清風，裹挾靈力攻向那濃重黑霧。
雙方悄無聲息交鋒。
鬼氣暴漲，瞬間將這道力量吞噬。
“越桃越桃，我來了。”
祝之漁小跑過來，拉起那姑娘的一雙手。
幹淨的手面通紅一片，甚至燙起了水泡。
看著都疼。
