“怎麼會傷成這樣……”祝之漁倒吸冷氣，用指尖挑起藥膏，小心翼翼敷在姑娘手背上，唯恐稍一用力戳痛了傷口。
“一不留神，失手打翻了開水。”越桃錯開她的目光，不敢直視。
“一不留神？”祝之漁眨了眨眼睛，敏銳察覺到異樣。
“越桃，你是不是遇到什麼難處了？”
自打昨日東街巷口回來，越桃情緒便不對勁。
掌中菩提木印記光澤流轉。
“我……我沒事。”越桃眼底閃過一絲慌亂，生怕被人戳穿心事似的。
祝之漁抿了抿唇，尊重她的秘密，決定不再追問。
日頭偏斜，食客逐漸散去。兩人得了空，折返後院更衣。沸水潑灑時祝之漁就站在一旁，飛濺的水流澆濕了她的衣裙。
“奇怪，我晾起來的心衣不見了……”
昨日一早從桶底撈出來，她便擰幹了水晾在架子上曬，好端端的，怎麼會沒了蹤影。
“不見了？”越桃探窗打量一番，“興許是被風吹掉了罷，春日風盛，清晨起了場大風，我還同婆婆說，要去買來紙鳶同你玩呢，可惜手燙傷了。”
“被風吹掉了？”祝之漁將信將疑，直覺此事另有蹊蹺。
她解開束帶，僵硬地褪去衣裳。
衣裳懸在肩側，卻遲遲不敢滑下。
杯弓蛇影。
那種異樣的、毛骨悚然的感覺再度竄上後頸。
祝之漁總覺得，一道陰惻惻的目光在暗中窺視著自己的全部。
冷。
骨子透著冷。
她遍體生寒，匆忙將自己沉入熱水中，希望熱氣能夠驅散那陣陰冷的鬼氣。
霧氣蒸騰，視野模糊，水底突然鑽出漆黑的蛇尾。尾尖卷著色澤豔麗的果實重重抵入她唇縫，寂臨淵冷聲道：“含住。”
整條蛇尾滑進她鬆散的裙底，鱗片倒刺勾著輕紗向上翻卷，迫使她嚥下汁水飽滿的果肉，□□突然壓上鬼王濕冷的腹部，那些尚未硬化的新生鱗片正隨著呼吸翕動，剮蹭出千萬個酥麻的觸點。
祝之漁唇齒輕顫，飽滿的果實在齒間驟然爆開，汁水溢位唇角，染紅衣襟。
少女渾身顫慄。
輾轉極樂與室息之間，她快瘋了。
“小漁，小漁？”
越桃的聲音朦朦朧朧傳來，及時將她自夢魘中喚醒。
“水都冷了，你還泡在裡面，受寒了怎麼辦？”
“嘩”一陣水聲，祝之漁裹上外裳，步履踉蹌自水裡逃了出來。
是夢，是夢。
祝之漁捂著砰砰亂跳的心髒，正欲松一口氣，身後突然傳出越桃的驚呼聲：
“小祝姑娘，你的腰後印有一道蜿蜒的蛇形紅痕！”
