變戲法的使完一段“萬人變鬼”，團團作揖，拿著銅鑼討賞錢，到驢市趕集販牲口的，不乏土財主，還有口外來的大牲口販子，全是有錢的主兒，大夥讓變戲法的再露一手，如若使得好，真捨得給錢。
變戲法的也是貪錢，使了套更厲害的戲法叫“畫中摘桃”，“萬人變鬼”的古法，至少還有人聽說過，“畫中摘桃”聽也沒聽過，今天圍觀的人們算是開眼了。
只見變戲法的牽來只老馬猴，又取出一軸古畫，開啟讓人們看，畫中有株桃樹，結著一枚飽滿肥大的蟠桃，畫紙古老發黃，等人們看明白了，拿手一招，老馬猴忽然起身，朝著古畫走了過去，眾人眼前一花，場子裡已經沒了老馬猴的蹤影，人們都說奇了，那猴怎麼沒了？再看古畫中多了一隻老馬猴，變戲法的將古畫一抖，老馬猴又出現在當場，正捧著一枚蟠桃大啃大嚼，畫還是那幅畫，畫中桃樹上的蟠桃卻已不見，看熱鬧的人們眼都直了，半天才回過神來，採聲如雷，紛紛掏錢。
大雞子兒擠在人群裡看熱鬧，看得他眼饞不已，想不到變戲法的能賺這麼多錢，一會兒功夫掙了好幾塊錢，那位說幾塊錢還叫多？民國時東西便宜，一塊錢能買四五十斤一袋的麵粉，夠一家子人吃一個月，大雞子兒打起歪主意，要搶這個變戲法的錢，最好還能逼著此人把戲法的底交出來，學會使他這手段，往後還不是吃香的喝辣的，集市散了之後，他一路跟著變戲法的，跟到魏家墳路口的鬼樓跟前，走在前頭的一人一猴突然沒影了，大雞子兒曾在這一帶住過，他知道魏家墳鬼樓中多有暗室地道，當年那位會首賣下這棟鬼樓兇宅，也是因為私底下販運煙土，樓中暗道便於做見不得光的買賣，後來一家五口不明不白死在了樓中，自此無人敢住，一直空著，變戲法的準是從地道進了樓，可變戲法的掙錢不少，為什麼要住兇宅？
六
大雞子兒多了個心眼兒，守在馬路對面的空屋裡盯著，夜裡看見那隻老馬猴出來，穿著人的衣服，行跡鬼鬼祟祟，進城去不知做些什麼，變戲法的每次出外掙錢，則是往南窪走，從不進城，想不到魚四兒意外撞見了那隻老馬猴，倆人當面一說，覺得變戲法的不是好鳥，轉天各自拎了把菜刀，提了盞馬燈，要到樓裡揪住變戲法的，狠敲一筆錢財，再逼他把萬人變鬼畫中摘桃的底要出來，大雞子兒平時專耍胳膊根兒，認為那個變戲法的做賊心虛，不敢跟哥兒倆放對，老馬猴再厲害，也不過是個畜生，魚四兒一貫賊膽包天，有混混大雞子兒打頭，自是二話沒有。當天出門，走到半道下起了大雨，二人冒雨進了鬼樓，一進來瞧見老馬猴正蹲在那，兩眼盯著揭開板蓋的墳xue，它見來了外人，立時暴起傷人，大雞子兒菜刀還沒抽出來，就讓老馬猴一把揪下了人頭，魚四兒嚇個半死，坐在地上，以為今天要歸位了，不成想人頭滾進墳xue，郭師傅三人聽到響動，快步上來，猴妖一看對方人多，轉身逃走了。
郭師傅等人聽完魚四兒的話，無不駭異，變戲法的十之八九是連化青，此人曾拜過耍猴的為師，也收了只老猴跟在身邊，躲在魏家墳不敢進城，外邊大雨滂沱，馬路都讓水淹了，這一人一猴必定還在鬼樓中，當即四下裡搜尋。
李大愣說：“哥哥，你聽魚四兒說的沒有，那個人會使邪活，憑咱們幾個人能拿得住他？”
郭師傅說妖術和戲法沒兩樣，全是障眼法，又叫魘昧之法，聽老輩兒人說，清朝末年天津衛出了位孫仙姑，能夠招妖請神，她點上根蠟燭，鬼神即至，身邊帶倆童子，全是精壯漢子，庚子年八國聯軍殺進來，孫仙姑聲稱要請天兵天將迎敵，帶領倆三十多歲的童子，持了木劍到城樓上做法，天兵天將沒請下來，她們三個先讓洋人的炮彈崩上了天，其實孫仙姑點的蠟燭叫招妖燭，只是幻人耳目罷了，想來“萬人變鬼、畫中摘桃、五鬼搬屍”等出自魔古道的妖術，也不過如此。
丁卯問道：“五鬼搬屍是個什麼妖法？”
郭師傅聽吳老顯提過，五鬼搬屍陣是個魔古道開棺取寶的陣法，那些旁門左道的陣法，自清末以來已逐漸消聲滅跡，還是那句話，年頭不一樣了，怎麼叫“五鬼搬屍”？五鬼是指五個死人，相傳以前有盜墓賊白天挖開墳土，但使多大勁兒也撬不開棺槨，那是棺中僵屍要躲天雷地火的劫數，遇上這種情況有兩個辦法，一是擺五鬼搬屍陣，二是念開棺咒，如今誰也不會相信這種欺神騙鬼的東西了，那年頭卻真有不少人信。
李大愣放下心來，拎個小雞子似的拎著魚四兒，跟在郭師傅身後，丁卯關死了樓門，四個人到處尋找暗道，發現壁爐裡邊是道門，做得跟磚牆一樣，如果事先不知樓中有暗道，誰也不會想到這，推開暗門，裡邊黑洞洞的。
正往裡頭看的時候，那隻老馬猴突然躥了出來，伸出怪爪，一把撓在魚四兒的臉上。
魚四兒嚇住了躲不開，半張臉讓它抓了下來，一聲慘叫撲在地上，兩腿蹬了幾瞪，眼見是不活了。
郭師傅等人吃了一驚，這麼一會兒兩條人命，急忙將檀木柄斧子握在手中，對著老馬猴當頭就剁。
老馬猴奇快無比，躲開斧子，突然撅起腚來，它快丁卯更快，抬腿一腳兜在猴屁股上，老馬猴“嗷”地怪叫一聲，嘴裡吐出血沫子。
李大愣趁勢上前，一斧子剁在猴頭上，不容它起身，跟著又是幾下，一斧狠似一斧。
老馬猴雖然狡獪通靈，終究是個肉身，幾斧子下去，已是血肉模糊，腦漿迸裂，當場斃命。
丁卯踹了一腳死猴，說道：“今天算是有它一個報應。”
李大愣叫道：“別走了連化青，先進去拿人！”他本以為老馬猴有多厲害，一看原來也架不住斧子剁，那還有什麼怕的，當即提著水月燈，口中連卷帶罵，姐姐妹妹蓮花落全招呼上了，叫罵聲中鑽進了鬼樓暗道，郭師傅怕他有閃失，顧不得多想，撿起魚四兒的馬燈，帶上丁卯跟進去，卻不知裡邊等著他們的，是死在鬼樓中的一家五口。
七
哥兒仨進去一瞧，樓中暗道上下相通，下層讓水淹沒，一層二層是過道，地勢狹窄，三層有間屋子，魏家墳路口這座樓，二層帶個閣樓，從外邊看不出來，唯有透過暗道進出，閣樓中另有暗門通到樓頂，房間裡邊充滿了潮濕腐朽的氣息，進到閣樓之中，提著水月燈四下照看，只見四壁抹著白灰，牆皮都快發黴了，也有鋪蓋衣服，但是除了他們仨，屋中並無一人。
三個人以為連化青躲在屋裡，想不到沒有人，挨處搜尋一遍，再沒有別的暗道了，估計連化青已經逃走了，此人何等奸猾，這一次撲他個空，再找別的機會怕是不易，李大愣更是頓足起急，到手的賞錢沒了。
丁卯說魏家墳路口的鬼樓，換了好幾茬兒主人，哪戶人家也住不長，幾十年的樓不算很古老，但下邊有墓室改成的地窖，路口吊死過不少人，肯定不幹淨，等閑從此路過的都繞著走，樓裡又有暗道，連化青要找地方躲藏，再沒有比魏家墳鬼樓更合適的地方，此時人雖逃了，沒準會留下些蛛絲馬跡。
正說著話，脊樑根兒突然冒出一陣寒意，轉頭一看，可把他們嚇得不輕，說來也怪，牆上出了五個黑影，模模糊糊看不出是誰，但確實是有人站在燈前，映到牆上的身影，但屋裡明明沒有這五個人。
丁卯大著大膽子，拿手摸到牆壁上，冷冰冰的一堵磚牆，牆面上什麼也沒有，可那五個黑影越來越清晰。
他們三個人提著一盞水月燈，面對這堵牆壁，自己的影子在身後，不知壁上五個黑影從何而來。
郭師傅說：“瞧著有幾分眼熟，好似在哪見過……”
丁卯說：“是鬼樓裡一家五口的畫，壁上五個黑影是畫中人的輪廓。”
李大愣：“許不是死在兇宅裡的冤鬼顯魂了？要不平白無故，牆上怎麼出來五個鬼影？”
郭師傅暗覺此事古怪，他想起孫仙姑的招妖燭，說道：“水月燈是鬼樓裡的東西，沒準讓人做過手腳，也可能牆上塗了墨魚汁，平時看不見，在燈下一照便會顯出痕跡。”
李大愣說：“我當是什麼，敢情是嚇唬三歲小孩的伎倆。”
丁卯說：“二哥言之有理，反正打人一拳，防人一腳，咱們在明處，連化青在暗，凡事小心，可別著了人家的道兒。”
郭師傅讓李大愣滅掉那盞燈，只用魚四兒從外邊帶進來的馬燈照明。
李大愣依言滅掉水月燈，哥兒仨藉著昏暗的馬燈，抬頭又往牆壁上觀瞧，五個黑影仍在。
丁
