這一路上，琬兒便已經聽到不少關於辛弈的竊竊私語了。宮娥們懷著各種複雜的情緒，在牆角，在巷尾，三五成群低聲談論著他的名字。
男寵們或是為了權，或是為了虛榮，在爬上貴人的床後，便會在眾人眼前盡量多的彰顯他們的排場。他們會肆無忌憚，會前呼後擁，為了他們的地位，他們無所不用其極。
可是辛弈卻與以往所有的男寵不同，他總是獨來獨往。他拒絕宮人隨侍，也極少出門。似乎他的存在，就真的只是為了陪錢媛之而已……
宮中許多人都知道辛弈的名字，真正見過他的人，卻少之又少。
今日極刑之日，是辛弈第一次在如此大規模的場面下，公開露面。
一露面果然是一場腥風血雨。
依照琬兒以往的性子，她會立在這幫正事不做，專事嚼舌根的宮娥們面前，趾高氣揚地呵斥她們，讓她們快快散開，莫要在大明宮內製造流言蜚語。
可是今日，琬兒卻心慌意亂地逃開了，她害怕聽見那個名字。
在經過一道長長的宮牆時，琬兒止住了腳。
宮牆的另一面，兩名宮娥的對話，清晰入耳。
“嬌兒姐姐，你知道嗎？聽掌刀的麻老五說，行刑完後，那幫老婦人們一窩蜂沖上刑臺，拿出饅頭、面餅唏裡呼嚕便往血窪裡抹。據說她們把辛弈當作了仙人，吃了他的血，也會變得跟他一樣美呢……”
“噗——這算什麼，美婦人被人斬時，不也有人拿饅頭去蘸血的？厲害的是內務司的馬十八，聽說他直接搶了辛弈的那根東西，揣懷裡帶回宮了。”
喉間有東西開始翻湧，琬兒抬手扶住了宮牆。
身側的玳瑁扶住了琬兒的胳膊。
“姑娘，哪裡不好了？”
不等琬兒開口，宮牆另一側的對話繼續灌了過來。
“春，你說那馬十八拿了辛弈的子孫根，怕不是要裝他自己身上？不然，你說，他拿了也沒用啊，哈哈哈哈！”
“嬌兒姐，人家許是要拿了泡酒喝，那辛弈如此盛寵獨享，那東西，一定效用非凡……”
宮牆外的琬兒再也忍不住，她一手掌住宮牆，一手扶緊心口，躬身兀自幹嘔起來。
“小蹄子們絮叨什麼呢！哪個宮的？成日裡不幹活，拿貴人的話當耳邊風，只知道縮角落裡嚼舌根，今日非告訴你家貴人不可！”
玳瑁怒發沖冠，仰頭便朝宮牆對面怒吼了過去。
宮牆內的聲音嘎然而止，對方似乎被唬住了。她們甚至沒有同玳瑁告罪，便悄無聲息地四散奔逃開去。似乎這麼藉著宮牆的遮掩悄悄跑了，便能做到神不知鬼不覺……
“玳瑁，送我回去……”
幹嘔暫停的間隙，琬兒沖玳瑁伸出了手，她再也不想散步了。
……
二月，突厥爆發九子奪位之亂，赤水關外的突厥人退兵。北疆之困，不戰而解。
赤水關戰局已解，章爍回了，北伐軍也回了，有兩個人卻真的一直沒有回——
呂吉山與呂元均。
琬兒獨自一人去了呂府，她去看望呂吉山的兄長，呂吉海。
呂吉海的頭發白了，他一夜之間同時失去了自己的親兄弟與親兒子。
呂家的頂樑柱倒了。
“呂家大老爺。”
琬兒溫婉地喚他。
