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隨著這一聲突如其來的驚呼, 周邊其餘百姓就也跟著一道看了過來，此刻的雲清瀾未帶鬥笠，火光搖曳映照出她沉靜而稜角分明的側臉, 就於憧憧中帶出幾分明麗與柔和。
離雲清瀾最近的憐芸聞聲就跟著抬頭，待看清雲清瀾的面容後就也不由得低呼一聲：“真的是雲小姐！”
“雲小姐終於回來了！”
“雲小姐來救我們了！”
彷彿重又找到依靠似得, 周圍響起此起彼伏的喜悅的驚呼, 這些幾經摧殘的百姓圍上前來, 看向雲清瀾的目光就從原本的膽怯感激變化為真實的喜悅。
他們圍著雲清瀾噓寒問暖, 七嘴八舌地說起這些日子的悲酸時就又熱淚盈眶，原本被憐芸牽著站在雲清瀾面前的阿鳶被這些百姓突如其來的熱情擠到人外，她身量瘦小, 看不清雲清瀾的容貌, 就怯生生地伸出手摸了摸雲清瀾夾在人群中的衣衫。
當切實地感受到那衣衫上的紋飾觸感時，阿鳶就又緊接著仰起蒼白的小臉, 沖著雲清瀾的方向滿是仰慕地小聲道：“雲小姐，你真的回來了。”
彷彿雲清瀾真是他們苦等多日的救世主似的。
可雲清瀾卻滿腹狐疑。
除了去年的北境之戰, 她這二十年間幾乎算得上是足不出戶，沛南地方偏遠，眼前這又都只是些尋常百姓，雲清瀾確信他們此前從未見過面, 而這一夜她也並未透露半句有關自己的身份，他們是怎麼只一眼就認出她是雲清瀾？
還對她如此熱絡和熟悉？
又或者此刻他們認出來的並不是她, 而只是她這張臉, 雲清瀾心中暗想，既在沛南邊境, 又對她的樣貌和身份如此篤定——
莫非, 他們口中的“雲小姐”是兄長？！
雲清瀾立時精神一振。
算算日子, 兄長抵達沛南的時間大約是在二月中旬，按照憐芸所說，沛南初顯饑荒、達臘對其有所侵犯亦是在此時間前後。
既身為雲家後人，沿途又見達臘騷擾邊境百姓，那兄長對此自是不會坐視不管。
可他於眾目睽睽中代妹遠嫁，既身負聖命，那男扮女裝下就自然只能以她的身份示人。
——所以兄長根本就沒去達臘！
沒想到會突然在平倉縣中得知兄長蹤跡，想通其間關節後雲清瀾心中就止不住地激動起來，她扭頭看向憐芸，原本漆黑沉凝的眼眸中如今是顯而易見的喜悅和興奮，彷彿一頭流離多日急欲歸家的小鹿，迫不及待地問憐芸道：“他在哪？”
“什麼？”
可對上雲清瀾急切的目光，憐芸卻當即一愣。
眼下既有達臘來犯，不知兄長境況如何，雲清瀾就也不敢輕舉妄動，未免給兄長帶來麻煩，她就又努力壓下心中急切，斟酌著看向憐芸：“我是說先前，你們是在哪裡遇到我的？”
雲清瀾暗自打定主意，待將這些百姓安然送到陵澤，她就動身前去尋找兄長。
“雲小姐，您忘了嗎？”卻見憐芸眼中露出疑惑，“我們就是在平倉縣遇到您的。”
“平倉縣？”
雲清瀾立時一愣，可如今這平倉縣顯然是已被達臘攻破，兄長若是在平倉，那豈不是兇多吉少？
見雲清瀾目露擔憂，又好像是真的什麼都不記得，憐芸就又繼續道：“當時，您是跟奚姑娘一起來的。”
“奚姑娘？”雲清瀾又是一愣，奚姓少見，她怎麼沒聽說過送親的隊伍裡還有姓奚的人。
“您連奚姑娘都不記得了？”憐芸面露吃驚，兩眼就跟著略微瞪大了些，“奚姑娘是我們塞魯河的河寇。”
兄長出身將門，平日裡都是四處剿匪徵戰，怎麼可能會跟河寇混在一起？
雲清瀾心中不信正欲再問，就聽身旁一人突然開口駁斥憐芸道：“胡說，奚小姐明明是陵澤縣太爺的千金！”
怎的又是土匪又是千金？
雲清瀾滿腹疑惑，憐芸就又緊接著哀聲道：“可現在哪裡還有什麼縣太爺啊！”
邊疆要塞，番邦往來，這邊境上的人，往往是最容易受委屈的。
若是兩國交戰，他們這些人身在前線就最先受到牽連，其間顛沛流離死地求生，碰到兇惡蠻橫的敵人，燒城屠城那都是司空見慣。
