輪到許茂，他猶疑道：“在下不敢保證。實不相瞞，兩年後的秋闈對在下而言意義非凡，必定全力以赴。在下能力有限，只怕無法兩全。”
江照裡透過窗帷看了眼外面的天色，天邊已是橘黃一片，“那你能保證什麼？”
“在下能保證的是平日傾囊相授，定不顧此失彼。”許茂正色道。
江照裡又問道：“諸位覺得，讀書為何，教書又為何？”
於淳葉道：“讀書自是為了考取功名，教書……教書則是為了……為了讓更多人可以考取功名。”
徐旭道：“讀書，是為求理也，教書，是為育人也。”
許茂道：“在下以為，讀書以聞古今，見事類，知然否，遂平生志。教書以傳道喻德，不外如是。”1）
陳子鑠嘆了一口氣：“我倒覺得，讀書對於我們這些寒門子弟，先是為了立身之本，有餘力後再為百姓謀福，為社稷圖利。大閔的冤案如此之多，若是不平，亡魂也難安。”
他自己也身陷一起冤案之中，深受其害，因此頗為感慨。
又道：“我教書，是別無選擇。聖人言修身治國平天下，我讀書十餘年，修身亦不過爾爾，治國平天下的期許也只能寄予學子們了。那些冤案，總要有人平才是。”
江照裡聽了心裡一動，這是四人中最實際也最實誠的回答。
天邊的橘黃逐漸濃重，已近暮色，江照裡又看了眼，招來一旁的阿酒，耳語了幾句。
等阿酒出去後再進來，手裡提著兩個油紙包，江照裡起身接過，分別遞給了於淳葉和徐旭。
“二位才學深厚，到我家學堂是屈才了。今日叫二位苦等，是我的不是，這裡面是些散茶，權當賠禮了，還望二位莫要嫌棄。”
於淳葉和徐旭聞言，便知是拒絕的意思，他們在這裡耗了一個多時辰，得了這麼個結果，自然有些惱怒，但手裡還拿著江照裡送的散茶，若是發作便顯得自己氣量小了，於是客套了幾句後便離開了。
剩下兩人見狀，都有些忐忑，卻見江照裡各拿出兩張紙遞到他們面前。
“兩位先生，今後便有勞了。”
陳子鑠接過契書，欣喜若狂，他終於不用再幹那些苦力活了！
許茂也是喜不自勝，他可以有更多錢給珠玉買東西了！
契書一式兩份，江照裡和他們簽完後，收好自己那份，想了下，對二人道：“半月之後，二位再到陳家村來尋我吧。”
“為何要半月之後？”
“哦，”江照裡淡定道，“私塾還沒來得及修建。”
許茂：“……”
陳子鑠：“……”
江照裡對二人的複雜神色視若無睹：“許先生，陳先生，我們到時見，相信以二位的學識，定能教好孩子們。”
“江姑娘過譽了。”
“在下必如期而至。”
等二人走後，江照裡一下躥到外間，“快快，阿酒，把東西收拾一下，走了！”
“天都快黑了，走山路多危險，幹脆留下來住一晚，明早再走吧。”
江照裡三下五除二把東西收到一個包袱裡，“不了，李叔，那山路我都走熟了，不會有事的。阿酒，好了沒？”
“好了，東家。”
“裡姐姐，已經、很晚了，就留、留下來吧。”小午一臉期待地看著江照裡。
“小午，我真得走了，下次再來看你。”
語罷，江照裡徑直走到後院，解開驢車綁在樹幹上的韁繩，等阿酒坐好後自己也坐上去，一揮驢鞭，從後門出了李氏醫館。
黃昏時刻街道上人不多，江照裡沒了顧慮，驅使驢子快速跑了起來。
即便如此，到山口時天已經完全暗了下來，山路黢黑，兩邊山上樹木密集，枝椏交錯，半分月光都無法透過，不遠處山間傳來幾聲模糊的狼叫，有些陰森森的。
