燕回時踏入仕途不過短短兩年，即便他分文不花，所有的俸祿悉數積攢，那些銀錢加起來只怕也數目有限。
燕家的貧困，並非偽裝，而是真真切切的困頓潦倒啊！
馮氏絞著帕子還要爭辯，忽見沈鈞鈺立在廊下。
少年一襲竹紋直裰，腰間掛著永定侯府的羊脂玉牌，倒襯得裴彤腕間絞絲銀鐲愈發黯淡。
“鈞鈺表哥…”裴彤捧著茶盞的手直顫，胭脂染紅了耳垂。
沈鈞鈺後退半步避開茶湯，眉間蹙起川字紋：“秋闈在即，恕侄兒失陪。”
說罷轉身疾走，袍角掃落階前海棠。
馮氏急得扯裴淑貞的衣袖：“兩個孩子打小定的娃娃親，眼瞅著年紀都不小了，還是得抓緊把婚事辦了！”
“大嫂莫急。”裴淑貞瞥向垂首不語的沈嘉歲，“歲歲說得好，姻緣要處得來才作數。”
自打歲歲接管侯府生意以來，她便明白這丫頭心裡裝著乾坤，聽她的話準沒錯！
裴彤忽然抬頭，眼底燃著兩簇火苗：“姑母放心，我與表哥會好好培養感情的。”
簷下鐵馬叮咚作響，驚起一群覓食的灰雀。
裴家人剛在客房歇下，前院突然傳來急促的腳步聲。
沈文淵舉著官帽衝進花廳，靴子上的泥點子甩到屏風上：“岳父高升工部郎中了！皇上欽點去修薊州水渠！”
“當真？”裴淑貞手裡的茶盞“噹啷”砸在青磚上。
沈嘉歲正在剝橘子，指尖突然戳進果肉裡，橙黃的汁水順著指縫往下淌。
裴老爺子捻著鬍鬚的手一抖，拔下兩根白鬚：“薊州水患三年，這是要老朽的命啊。”
“父親慎言！”裴雍鶴眼底泛光，“這可是實打實的肥差！”
他彷彿看見白花花的銀子在眼前晃，去年疏通河道的王大人，光賑災銀就貪了五萬兩。
沈嘉歲用帕子慢慢擦手。
前世外祖父就是被這道聖旨逼上絕路——六旬老人頂著暴雨巡堤，被洪水捲走半里地。
救上來時懷裡還死死抱著治水圖，三個月後咳血而亡。
“侯爺！侯爺！”門房小廝突然連滾帶爬衝進來，“咱們沈氏的大戲樓賣票的隊排到朱雀街了！”
......
暮色初降時，西市茶攤上的說書人敲響了醒木：“諸位可知永定侯府那九丈高的戲臺子？簷角懸著七十二盞琉璃宮燈，檯面鋪的是滇南運來的紅酸枝！”
茶博士拎著銅壺穿梭在方桌間，濺出的水花映著眾人驚愕的臉。
綢緞莊王掌櫃啜著茉莉香片嗤笑：“侯府修這勞什子戲樓，少說砸進去五萬兩雪花銀。要我說，還不如多開兩家胭脂鋪！”
“您老這就有所不知了。”布衣漢子從懷裡掏出張靛青票券，“三十文錢能聽整場《牡丹亭》，雅間才要五兩銀子——比起醉仙樓一壺秋露白，可划算得多！”
此言一出，滿堂譁然。
賣炊餅的老漢掰著指頭算：“三十文夠買二十個肉餡炊餅，但要是帶老婆子去開開眼…”話音未落，街角突然爆出陣喧鬧。
但見沈氏大戲樓前烏泱泱排著長龍，打頭的小廝舉著“丙字叄佰貳拾柒號”的木牌直跺腳。
二樓賬房裡，半夏的算珠打得噼啪響。十六歲的姑娘握著狼毫筆，在灑金箋上落下娟秀小楷：“丙等座每日五百席，甲等百席，天字號雅間二十…”
忽聽得樓梯咚咚響，老丁的白鬍子都在打顫：“姑、姑娘！西城米鋪的夥計說，隊伍都排到永定門了！”
沈嘉歲倚著雕花窗欞輕笑，腕間翡翠鐲子碰著青花瓷盞叮噹作響：“丁叔莫慌，去庫房取二百貫錢，僱些跑堂的維持秩序。”
她指尖點著案頭賬冊，“告訴買雅間的貴客，憑票可獲贈西域葡萄酒一壺。”
