至戌時三刻，八名小廝抬著紅漆錢箱魚貫而入。
銅錢碰撞聲驚飛簷下宿鳥，半夏挽起袖子露出截雪白腕子：“丙等座二十三日入賬三千四百五十貫，甲等一千八百四十貫，天字號雅間二千一百九十七貫…”唸到末尾，滿屋只剩此起彼伏的抽氣聲。
老丁捧著紫砂壺的手直抖：“老奴記得當初買地皮花了二千貫，木料磚瓦…”話音被沈嘉歲截斷：“明日開鑼戲唱《穆桂英掛帥》，勞您盯著後廚備足桂花醪糟。那些個勳貴夫人最喜甜口，定價五十文一盅。”
西市人聲鼎沸，沈氏戲樓前的隊伍拐了三個彎。賣糖人的老漢推著車在人群裡穿梭，銅勺敲著鐵鍋喊：“看戲吃糖，甜過洞房！”
老丁滿臉驚異地喃喃自語：“僅僅一個下午的售票，竟然就快要回本了，僅僅一個下午啊……”
在前期修建大戲樓時，資金投入之巨讓他日夜憂慮，擔心這座戲樓最終只是一場空，然而現實證明，他的憂慮不過是庸人自擾。
大戲樓內還設有茶水供應及各式美食，這無疑又增添了一筆豐厚的收益。
沈嘉歲笑盈盈道：“明日大戲樓將迎來正式營業，各位都將面臨繁忙的工作，今晚務必早點安歇，確保以最佳的精神面貌迎接新的一天！”
“是！”老丁與半夏等人站直了身子，異口同聲地應了。
……
卯時剛過，沈氏大戲樓朱漆銅釘的正門前已排起長龍。
夥計捧著票匣挨個驗票，蓋著紅戳的竹製戲票上燙著金漆座號，引得穿粗布短打的漢子們直咂舌。
“天爺嘞，這票根比我家房契還金貴！”挑糞的老王頭攥著丙字區座票，順著青磚引路牌摸進垂花門。
迎面影壁上懸著十二幅絹紗美人圖，畫中人身段嫋娜，水袖翻飛，正是慶喜班的當紅花旦。
穿過九曲迴廊，三層飛簷的戲樓豁然眼前。
簷角銅鈴被晨風撞出清響，驚得挎菜籃的婦人直捂心口。
進得門來，四根合抱粗的紫檀木柱直通穹頂，彩繪藤蘿攀著金粉勾的枝蔓怒放，暗香浮動似要溢位畫來。
“乖乖，這得多少銀子...…”穿補丁褂子的少年仰頭數著天花板上四十九盞琉璃宮燈，燈穗墜的瑪瑙珠子晃得他眼花。
黑曜石地磚光可鑑人，烏木座椅鋪著靛藍錦墊，前頭八仙桌上還擺著青瓷果盤，盛滿時興的蜜餞果子。
最惹眼的當屬那紅綢鋪就的戲臺。丈餘寬的檯面鋪著波斯地毯，靛藍織金幕布沉沉垂著，隱約可見後頭人影晃動。
後排觀眾踩著檀木階梯往上挪，驚喜發現每升高一層，視野竟更開闊些。
此時三樓雅間內，沈嘉歲正倚著雕花欄杆往下瞧。
漏刻指向辰時三刻時，終於瞥見燕家兄妹踏進門檻。
“嘉歲！”燕傾城提著鵝黃裙襬小跑進來，鬢邊累絲蝴蝶釵撲簌簌亂顫，“這戲樓比宮裡樂坊還氣派！”
她湊到冰鑑前，盯著琉璃盞裡晃悠的黑珍珠，“這就是你說的奶茶？”
沈嘉歲笑著遞過纏枝蓮紋杯：“加了蜂蜜，不膩的。”
轉頭見燕回時立在珠簾外，玄色錦袍襯得眉目愈發清冷，故意打趣道：“燕公子再不來，珍珠都要泡發了。”
燕回時指尖撫過案上《營造法式》，書頁間夾著的硃砂批註令他眸光微動。
自從那日聽她說起“人人平等”的異世，這姑娘便再不肯規規矩矩喚他官職。
“喚我回時便好。”他撩袍坐下。
燕傾城咬著蘆管猛嘬一口，琥珀色奶茶沾在唇珠上：“上月李尚書千金生辰宴，用的還是酪漿呢！”忽又想起什麼，杏眼圓睜：“哥，你早知有此物，竟瞞著我不帶我來嚐嚐鮮！”
