灶膛裡的柴火噼啪作響，沈嘉歲望著案板上紅豔豔的辣椒怔忡。
燕傾城挽著竹籃從菜畦回來，青椒與紫茄上還沾著露水。
“歲歲快看！”燕傾城舉起個圓滾滾的南瓜，“這是我娘留下的種子，說是叫貝貝南瓜，蒸熟了比栗子還甜。”
沈嘉歲指尖微顫。南瓜藤蔓在籬笆上蜿蜒，像極了老家後院那架。她低頭添柴，火星子濺在裙角也渾然不覺。
“我娘總說‘要抓住男人的心，先抓住男人的胃’。”燕傾城剁著雞塊輕笑，“可她自己最拿手的竟是辣椒炒肉。”
油鍋騰起青煙時，辛辣香氣鑽進鼻腔。
沈嘉歲望著翻飛的鍋鏟，忽然瞥見窗邊掛著串乾紅椒——正是前世母親最愛的二荊條。
“這道叫剁椒魚頭。”燕傾城掀開蒸籠，熱霧模糊了她的眉眼，“娘說在她們家鄉，無辣不成宴！”
沈嘉歲的眼淚砸在灶臺上。
穿越以來，她頭一回見到如此正宗的湘菜。紫鶯嚇得要掏帕子，卻被燕傾城攔住：“讓她哭，我娘說了，這叫鄉愁。”
紫鶯聽得一頭霧水。小姐從小不就在永定侯府長大的嘛，愁啥？
暮色漫進小院時，八仙桌上已擺滿佳餚。
燕傾城拽著紫鶯衣袖：“在我們家沒那麼多規矩，姐姐快坐。”
紫鶯半個屁股挨著凳沿，筷子抖得像風中秋葉。
沈嘉歲望著她戰戰兢兢夾來的辣子雞丁，忽聽月洞門傳來環佩輕響。
“大哥回來了！”燕傾城蹦起來，“正好嚐嚐歲歲燒的火候。”
“原來是你！”沈嘉歲轉頭看向燕回時，目瞪口呆。
她這才明白，燕傾城是燕回時的親妹妹，這裡是他家！
玄色官靴踏過青磚，燕回時解下披風搭在椅背：“沈小姐可知，家母臨終前最遺憾未能復原'啤酒鴨'？”他執筷夾起片臘肉，“她說這道菜該配種叫啤酒的飲品。”
沈嘉歲手中湯匙“噹啷”墜地。
前世宿舍夜談時，她曾與閨蜜笑言要穿回古代釀啤酒。此刻望著燕回時眸中笑意，忽然福至心靈：“令堂可提過‘氫氦鋰鈹硼’？”
“家母常說這是開啟天宮的鑰匙。”燕回時指尖蘸著茶水，在桌面畫出個殘缺的圓，“可惜她至死未能補全這幅‘元素週期表’。”
晚風拂過簷角銅鈴。
沈嘉歲望著水痕未乾的圖表，忽然抓起辣椒在空白處按壓：“這是碳、這是氮……”紅豔豔的椒印逐漸填滿圓環，像盞硃砂描就的宮燈。
紫鶯驚恐地看著主子“發瘋”，燕傾城卻拍手笑道：“娘書房裡有幅一樣的畫！大哥一直說那是天書。”
“不是天書。”沈嘉歲嗓音發顫，“是另一個世界的法則。”她指向月亮，“在那裡，女子可以乘著鐵鳥登月，用這些元素造出照亮黑夜的明珠。”
燕回時忽然起身。他取下樑間懸掛的孔明燈，燭火將燈面繪製的星圖映得通透：“家母曾帶我們乘此物夜遊，說真正的熱氣球該有三十丈高。”
沈嘉歲撫過燈面熟悉的星座連線，淚水再次模糊視線。
原來早有人在這異世仰望過同一片星空，原來，她並非獨行的孤雁。
“娘臨終前抓著我的手說……”燕傾城忽然哽咽，“若遇能續週期表之人，定要請她嘗最辣的剁椒魚頭。”
暮色四合時，紫鶯蹲在廚房啃著泡椒鳳爪。
主屋裡傳來的歡笑聲混著辛辣香氣，讓她想起夫人常說的“物以類聚”。
這燕家兄妹看著文雅，骨子裡卻和小姐一樣，都是會對著月亮說瘋話的怪人。
