“歲歲！”裴淑貞突然捏緊帕子，“你從一開始總盯著三皇子作甚？”
見女兒茫然抬頭，永定侯夫人急得掐她手心：“三皇子可是娶了正妃的，雖說側妃聽著風光，實則是主母手裡的提線偶！你受不了這個委屈的！”
話音未落，一道男人帶著淫笑的陰影籠罩席面。
“五、五殿下！”看清來人，裴淑貞與沈嘉歲母女頓時一驚。
五皇子淩馳腰間玉佩叮咚作響，十二歲便敢在御花園剝宮女衣裳的混世魔王，如今打量美人的目光越發黏膩。
他俯身時沈嘉歲聞到濃重的龍涎香：“沈小姐可許了人家？”
裴淑貞將女兒拽到身後：“小女尚未及笄。”
“不急。”淩馳的拇指摩挲著酒盞邊沿，“待沈小姐及笄，本王親自來下聘。”
他轉身時絳紫蟒袍掃過案几，裴淑貞後背已沁出冷汗——二十年前也有這般火熱而彆扭的目光落在她身上，那時她還是待選的秀女。
沈嘉歲渾身直冒雞皮疙瘩，偏過頭去，懶得搭理這登徒子！
就在這時，燕回時的出現，打破了此間尷尬的氣氛。
“五殿下。”那人聲線清朗似玉磬，“臣敬您一杯。”
淩馳把玩著翡翠扳指，鷹目掃過燕回時腰間佩劍：“燕大人好威風，十九歲的大理寺卿，父皇當真是疼你。”
琥珀酒液在杯中晃出漣漪，“只是不知這把劍，斬過多少冤魂？”
“臣只斬該斬之人。”燕回時仰頭飲盡，喉結在瓷白頸項上滑動，似笑非笑道：“五殿下說臣威風，可卑職哪有五殿下在封地逍遙快活？”
淩馳轉眸再次看向沈嘉歲，眯了眯眼，忽然嗤笑：“永定侯夫人倒是養了朵嬌花。”
他指尖沾著酒液在案上畫圈，“聽聞燕大人從不赴宴，今日倒是稀奇。”
“過來湊個熱鬧罷了。”燕回時又斟了一杯酒，一飲而盡。
“走了。”淩馳無話可聊，悻悻離去，路過沈嘉歲身邊時露出一抹詭譎的笑容。
裴淑貞攥緊女兒手腕後退半步。方才五皇子盯著歲歲的眼神，活像餓狼見著羔羊。
正惶然時，忽聽燕回時低聲道：“五殿下在封地豢養孌童三十餘，上月剛杖斃了個逃奴，不是個善茬。侯夫人和沈小姐以後還是避他遠些才好。”
沈嘉歲嗅到他身上松墨香混著酒氣，抬眼望進他眸中：“燕大人怎知這些？”
“大理寺案卷堆了半間庫房。”他指尖掠過劍穗的流蘇，“夫人若信得過，三日後可攜小姐光臨寒舍做做客。”說罷，意味深長地看了眼沈嘉歲。
裴淑貞怔在原地。京城誰人不知燕府從不待客？
這邀約來得突兀，倒像是別有意圖......她偷瞄了一眼女兒，忽然福至心靈，掌心沁出薄汗。
莫非，相中了歲歲？！
……
雨幕漸濃時，侯府正廳燃起安神香。
裴淑貞摩挲著茶盞，嘆道：“溫家今日退了嚴婷的婚約，那姑娘如今成了全京城的笑柄。”
沈嘉歲撥弄著算盤珠的手微頓。
原書裡嚴婷毒殺繼子被判凌遲，如今劇情雖改，那姑娘眼中癲狂卻與日俱增。
或許，真如燕回時所說，這世道對女子實在太不公平了！
“歲歲，你覺得燕大人此人如何？”裴淑貞突然發問。
“年少有為，堪當大任。”沈嘉歲隨口應道，忽然警醒，“母親問這個作甚？”
裴淑貞從妝奩底層取出女兒的生辰八字：“燕家雖清貧，但勝在門第簡單。我瞧著燕大人對你似乎有好感……”
“娘嘞，我才十五！”沈嘉歲霍然起身，珊瑚步搖撞在紫檀架上叮噹作響。
裴淑貞輕撫女兒鬢角：“娘十五歲時，你外祖母連相看七家公子。如今五皇子虎視眈眈，三皇子側妃之位懸空。”她喉頭哽咽，“娘只盼你，能嫁個知冷知熱的人。”
雨打芭蕉聲裡，沈嘉歲想起實驗室爆炸那日的灼熱。穿越三年，她開戲樓制奶茶，原以為能掙脫婚娶的枷鎖，卻不料仍困在這方天地。
“母親可知氫氦鋰鈹硼？”她突然發問。
