簷角銅鈴叮咚作響，燕回時的湖藍色錦袍掠過青石磚，驚醒了怔怔望著三皇子出神的沈嘉歲。
“沈小姐。”
她抬頭撞進一雙清泠泠的眸子，那人腰間銀魚袋在日光下泛著冷光：“那日提及的‘登月計劃’與‘氫氦鋰鈹硼’，究竟何意？”
沈嘉歲捻著帕子輕笑：“不過是閨中密語，燕大人何須較真？”
“莫非是你們那個世界的東西？”
話音未落，斜刺裡衝出個鬢髮散亂的緋衣女子。
嚴婷赤紅著眼眶撲來：“沈嘉歲！如今我要嫁給四十老翁做填房，你可稱心了？”鑲寶護甲直指她鼻尖，“我若在地獄，定要拖你同赴黃泉！”
沈嘉歲倒退半步。
原書劇情裡，這位武威侯庶女本該算計四十多歲的大理寺卿成功，成了一品官夫人，如今燕回時頂了官職，怎的兜兜轉轉她仍是嫁給四十老頭這般悲慘結局？
“嚴小姐慎言。”
玄色皂靴突然橫亙在兩人之間。
燕回時廣袖翻飛間，嚴婷踉蹌著跌坐在地。她仰頭望著心心念唸的郎君，卻見那薄唇吐出淬冰的字句：“溫少卿二十中舉，三十擢升大理寺少卿，經手要案三百餘樁——嚴小姐可知去年賑災銀貪墨案，正是溫大人追回八十萬兩白銀？”
海棠花簌簌落在嚴婷肩頭，她突然痴痴笑起來：“燕大人這般維護她……”染著蔻丹的指尖摳進磚縫，“若那日跳湖我算計成了，哪有她什麼事……”
“嚴小姐！”沈嘉歲厲聲打斷，“婚姻大事自有你父母做主，與我何干？”
她望著對方猩紅的眼角，忽覺背脊發涼——薛錦藝與三皇子初見鍾情，嚴婷終究要嫁溫少卿，莫非這書中世界真有不可違逆的天命？
燕回時忽然側身半步，恰好擋住三皇子探究的目光。
遠處凌驍正與薛錦藝執手賞花，俊男靚女的倒影，映得那對璧人恍若神仙眷侶。
“沈小姐在看什麼？”他指腹摩挲著腰間劍柄纏紋。
“在看……”沈嘉歲望著薛錦藝鬢間顫巍巍的東珠步搖，“看這滿園春色，終究抵不過命中註定。”
風掠過湖面，帶來絲絲涼意。
燕回時望著她袖口繡的纏枝蓮，忽然想起那夜這女子指著月亮說要登上月球。當時以為痴人說夢，此刻卻聽她輕嘆：“氫氦鋰鈹硼...燕大人，這是另一個世界的天機。”
“另一個世界？”他眼底泛起暗潮。
“比如…”沈嘉歲摘朵芍藥別在耳後，“在某個地方，女子亦可科舉入仕，乘鐵鳥翱翔九天，用'氫氦鋰鈹硼'造出毀天滅地的武器……”
驚呼聲驟然打斷未盡之言。
但見嚴婷攥著金簪撲來，卻被燕回時反扣手腕。簪頭淬著幽藍的光，分明是浸過毒的。
“放開我！”嚴婷嘶聲哭喊，“你們這些人哪裡懂得！溫府四個嫡子最大的比我還要年長兩歲，我才不要當人家的後孃！”
“嚴小姐可知溫夫人為何早逝？”燕回時突然鬆手，任她癱坐在地，“七年前黃河決堤，溫夫人散盡嫁妝購得三千石糧，親自押送賑災途中染疫身亡。”
他彎腰拾起金簪，“溫大人至今未續絃，是因府中祠堂供著亡妻最愛的白山茶。”
嚴婷的指甲深深掐進掌心，喉間泛起鐵鏽味：“可我堂堂侯府千金，竟要給人當續絃？聽說那四個繼子一個比一個難管教……”話未說完便哽住了。
燕回時撣了撣緋色官服上不存在的灰塵：“嚴小姐既不願，本官自會替你回絕溫少卿。”
廊下銅鈴被秋風吹得叮噹響，這聲響突然化作冰錐扎進嚴婷心口。
前日祖母握著她的手還溫熱：“溫家沒有婆母磋磨，四個孩子養在書院，你掌著中饋再生個嫡子，何愁整個溫家不對你言聽計從？”
昨夜她還嫌那老婦市儈，此刻卻驚覺這已是她跌落井底能抓住的最好繩索——畢竟自從那日落水後，可謂丟盡了顏面，連七品小吏都敢用打量貨物的眼神瞧她。
“燕大人！”她踉蹌著抓住迴廊的立柱，“方才是我失心瘋。您就當什麼都沒聽見。”
“既如此，本官就不奉陪了。”
燕回時抬腳離開。
“燕大人，等等我！”沈嘉歲提著裙襬追上去。
宴廳裡燭火搖曳，男女賓客按品級落座。
沈嘉歲剛落座就瞥見三皇子凌驍離席，半盞茶後，薛錦藝的月琴聲也戛然而止，藉口更衣匆匆離去。
不言而喻，這兩人肯定是去花前月下了。
