“母親！”沈嘉歲突然出聲，“您看爹的牙牌！”
銅牌在燭火下泛著光，“工部營繕司”五個篆字刺得老侯爺眼眶發熱。他顫著手摸過牌面：“咱們沈家三代武將，總算出了個文官！”
沈鈞鈺縮在角落翻了個白眼。
案頭《論語》突然被拍得震天響：“臭小子！明年春闈若考不上進士，看老子不扒了你的皮！”
“父親如今是五品大員，何須孩兒發奮讀書？到時候子承父業……”話沒說完，硯臺擦著他耳際飛過，在牆上砸出個黑印。
沈鈞鈺抱頭鼠竄時，聽見妹子沈嘉歲輕笑：“爹這手投壺功夫，倒適合去兵部。”
三更梆子響過，沈文淵歪在榻上哼唧：“夫人再往下些...對對，就這兒…”他指著腰窩，“那妖女指甲忒毒，撓得我疼死了…”
“侯爺！”管家在門外急聲通稟，“工部送來太白樓的圖紙！”
裴淑貞趁機抽回手：“快去看正事！”
沈文淵磨蹭著套上官靴，嘴裡嘟囔：“修個破樓哪有陪夫人重要…”話音未落，就被妻子推出房門。
太白樓，那可是皇上專門為最得寵的熹妃娘娘修建的，哪裡是什麼破樓？
這話若是被有心人聽到，有十顆腦袋都不夠砍的！
……
次日清晨，永定侯府門庭若市。沈文淵歪在太師椅上啃蘋果，聽管家念禮單：“戶部王大人送和田玉貔貅一對，說是賀侯爺高升...哎侯爺您去哪？”
“就說本官去太白樓勘址了！”沈文淵從後門溜上馬車，“快，去瀟湘館！”
車伕嚇得勒緊韁繩：“那、那不是…”
“蠢材！”沈文淵壓低聲音，“皇上要查東陵細作，本官這是微服暗訪！”
他扯開官服露出裡頭粗布短打，活像個米鋪掌櫃。
瀟湘館的老鴇捏著帕子迎上來：“沈大人...啊不，沈掌櫃裡邊請！”眼風掃過門外幾個賣糖人的漢子——那靴子分明是官衙制式。
二樓雅間，沈文淵翹著腿聽曲兒，指尖在案几叩出《破陣樂》的調子。
唱曲的姑娘忽然軟倒在他懷裡：“奴家新學了東陵小調。”
“哦？”沈文淵捏住她手腕，“唱來聽聽。”
女子腕骨“咔”地輕響，袖中短刃尚未出鞘，窗外突然射入三支弩箭。沈文淵就勢滾到屏風後，聽見外頭傳來打鬥聲。
他扒著窗縫一瞧，方才賣糖人的漢子正與三個黑衣人纏鬥，街角停著邱指揮的馬車。
“沈大人好雅興。”邱指揮陰惻惻的聲音在身後響起，“修樓修到勾欄院了？”
“本官這是引蛇出洞！”沈文淵梗著脖子指向昏迷的女子，“東陵細作左肩都有狼頭刺青！”
邱指揮扯開女子衣領，青黑狼紋赫然在目。他眯起眼：“沈侯爺如何得知？”
“自然是…”沈文淵突然卡殼。總不能說是女兒夢中預見，便慌忙改口：“猜的！”
……
這天，沈嘉歲待在書房，咬著筆桿畫戲樓的飛簷，宣紙上歪七扭八的線條活像蚯蚓鑽地。
紫鶯端著冰鎮酸梅湯進來時，正撞見她往斗拱上添了只王八。
“小姐！”紫鶯笑得打顫，“燕大人來了。”
沈嘉歲慌忙把畫紙團成球。
