“武威侯上月才因強佔民田被參。”沈嘉歲湊近她耳邊輕笑，“你說若此刻傳出嚴家偷方子不成反誣陷，明日御史臺的摺子會不會堆滿聖案？”
嚴婷瞬間癱軟如泥。
暮色漸濃時，沈嘉歲蹲在後院洗黎朦子。
方嬸捧著篾籮過來，眼圈還紅著：“大小姐怎知老奴不會背叛侯府？”
“你兒媳婦臨盆就在這幾日吧？”沈嘉歲削著青皮，“昨兒我讓程掌櫃送的紅參可收到了？”
方嬸手一抖，黎朦子滾進清水裡。
粼粼波光中，她看見少女唇角噙著笑：“我們侯府呢，從不虧待自己人。”
沈嘉歲將榨好的果汁倒進琉璃盞，琥珀色漿液裡浮著細碎果肉，像撒了把星星。
……
翌日。
晨光透過雕花窗欞灑進小廚房，方嬸麻利地將青皮黎朦子剖成兩半。
淡黃汁水濺在粗瓷碗沿，混著碎冰發出清脆響聲。沈嘉歲端起琉璃盞抿了口，酸甜滋味激得她眯起眼——這才是盛夏該有的暢快。
姚錦攥著抹布欲言又止，直到琉璃盞底磕在榆木案上發出輕響。
“可是姚墨在賬房不順手？”沈嘉歲捻著帕子拭去唇邊水漬。卻見姚錦眼睛發亮，鼓起勇氣問：“黎朦子能做飲子，那葡萄甜瓜是不是也都可以？”
“妙極！我怎麼沒想到呢！”沈嘉歲聞言大喜，腕間翡翠鐲撞得案几叮咚作響，“明日找程掌櫃支二十兩銀子，龍眼配牛乳，甜瓜兌蜂蜜，你都試來。”
她望著姚錦欣喜的背影，忽然想起前世連鎖茶飲店那些研發會議。誰能想到在這西魏朝，竟有廚娘無師自通產品迭代？
蟬鳴聲裡，沈嘉歲對著輿圖蹙眉。
京中地皮早被皇親貴胄圈佔殆盡，唯獨西郊有片荒地臨著鏡湖。正盤算著戲樓要蓋幾層飛簷，紫鶯捧著青瓷碗慌慌張張闖進來：“小姐，程掌櫃正候在垂花門，看樣子像是有什麼急事稟報！”
茶室氤氳著龍井香，程掌櫃的汗珠順著灰白鬢角滾落：“大事不好了，嚴記茶樓把全城的羊奶都包圓了！”
他袖口還沾著奶漬，“今晨跑遍十二家奶戶，連隔夜的酸漿都買不著。”
沈嘉歲指尖輕叩汝窯茶盞。
盞中殘茶映出她冷笑的唇角——嚴記這招倒是陰損。
奶茶生意最重口碑，若接連三日斷供，那些辦了貴賓卡的少爺貴女們怕是要掀了茶軒的屋頂。
“傳話下去，明日掛出新牌，就說我們要開始賣果茶新品了。”她蘸著茶水在案上寫畫，“金芋釀圓子用木薯粉，龍眼布丁露取椰漿，冰鎮黎朦水多加薄荷……”
琉璃護甲劃過六道水痕，“嚴記既愛喝奶，就讓他們喝個夠。”
程掌櫃盯著案上漸漸乾涸的水跡：“那奶茶的生意怎麼辦？”
“先擱著，不著急。”沈嘉歲拔下金簪挑亮燈芯，“你且放出風聲，就說沈氏要推十二味時令鮮果飲。”火苗在她眸中跳躍，“再讓姚墨把會員冊子理出來，凡本月消費滿十兩的，贈戲樓雅座請柬。”
三更梆子響過，沈嘉歲仍對著賬本撥算盤。
嚴記能壟斷奶源，無非是仗著背後東家財力雄厚。可她沈氏茶軒真正的殺招，從來不在那一碗奶茶。
銅錢在指間翻飛，她忽然想起現代商戰裡的差異化競爭——既然你們搶奶源，我便造個新風口。
五更天未明，十二輛青幔小車從沈府角門魚貫而出。
車頭懸著的牌匾上刻著“時令鮮飲”，綴滿黎朦子與葡萄的竹編燈籠隨車搖晃。最先抵達東市的姚錦掀開棉被，露出冒著寒氣的銅壺——這是沈嘉歲特意讓鐵匠打的冰鎮桶。
“荔枝楊梅飲三文，葡萄薄荷露五文！”姚墨清亮的吆喝聲驚飛簷下麻雀。
