他似有所感地回望二樓，鳳眸掠過珠簾後的倩影，驚得沈嘉歲心頭一跳。
暮色染紅茶軒的琉璃瓦時，程掌櫃撥響金算盤：“今日進項三百六十八兩！”
白花花的銀錠堆在朱漆托盤裡，映著沈嘉歲眉間花鈿。她將碎銀分裝進繡著“沈”字的荷包，這是給跑堂們的賞錢。
馬車駛過朱雀大街，賣炊餅的老漢正在收攤。沈嘉歲倚著軟枕盤算：仙草凍要改用青瓷碗裝，牛乳需從城郊莊子直供...忽然想起前世外祖父咳血的模樣，心口猛地揪緊。
“歲歲回來了！”裴淑貞迎到垂花門，翡翠禁步叮咚作響。
花廳裡八仙桌上擺著蟹粉獅子頭，老侯爺的烏木筷正懸在紅燒蹄髈上方：“再熱三遍菜都成渣了，快開飯！”
沈鈞鈺捧著《四書集註》湊過來，書頁間夾著半張美人圖：“猜猜今日我在國子監學得怎麼樣…”話沒說完被裴淑貞擰住耳朵：“讓你溫書又偷懶！”
“母親饒命！”沈鈞鈺齜牙咧嘴地摸出個錦盒，“我給歲歲帶了東市新出的螺子黛。”
老侯爺敲敲碗沿：“都坐好！”他給孫女夾了塊蹄髈，忽然道：“你外祖不日便要回京，帶著你表姐彤彤。”
沈嘉歲筷尖的獅子頭掉進湯碗。
原主的記憶如潮水漫來——外祖父在冀州任上熬壞了身子，回京升任戶部郎中不過三月便咳血而亡。表姐彤彤與兄長的婚約，成了壓垮裴家的最後一根稻草。
“彤彤丫頭及笄兩年了。”裴淑貞拭了拭眼角，“你舅舅來信說，老爺子在冀州染了咳疾，回京正好請御醫調理。”
沈嘉歲盯著湯麵上浮動的油花。外祖父的病根正是冀州三年水患賑災落下的，今冬那場大雪會要了他的命。
她必須趕在入冬前尋到江南那位神醫。
裴淑貞面上的笑容愈發燦爛，她輕聲細語道：“你大哥在幼年時，便與你表姐結下了青梅竹馬之緣。如今，他們兩人均已長大成人，只待你外公一家在京城站穩腳跟，我們便將這門親事正式敲定。屆時家中歡聲笑語，是不是更加熱鬧非凡？”
青瓷茶盞“咚”地磕在紫檀案几上，沈鈞鈺霍然起身：“兒子早說過不願娶表妹！”
裴淑貞手中纏枝蓮紋帕子驟然收緊：“八年前是誰抱著彤兒不撒手？鞦韆架上摔下來時，是誰哭著說'長大要娶彤妹當新娘'？”
沈鈞鈺耳尖通紅，靴尖碾著地上的碎瓷片。
記憶裡總跟在他身後的小糰子，如今該是及笄少女了。上月舅母來信說表妹擅丹青，他盯著信紙上暈開的墨點，卻怎麼也想不起那張臉。
“彤兒前日來信還說給你繡了劍穗。”沈文淵撂下龍泉青瓷盞，盞底在案几拖出刺耳聲響，“混賬東西，滾回去把《禮記》抄十遍！”
沈嘉歲指尖正撥弄著博古架上的自鳴鐘，聞言轉身時裙裾掃落案頭《女誡》。她彎腰拾書的瞬間，瞥見大哥靴筒裡露出的半截花箋——分明是瀟湘館專用的灑金紙。
“爹孃且聽女兒一言。”她將書冊輕輕放回，“前兒去護國寺上香，聽方丈說強扭的瓜不甜。”
沈鈞鈺如蒙大赦：“歲歲說得在理！表妹說不定早有心上人…”
沈嘉歲的指甲掐進掌心。她想起原書中大哥與表姐裴彤青梅竹馬的情分，終究要在脂粉香裡消磨殆盡，不禁幽幽一嘆。
