沈文淵倒退半步撞上門柱。
這淤青他認得——上回晁氏“失足”跌進他懷裡時，他情急之下抓的。
此刻女兒“開源節流”的話在眼前晃過，他只猶豫了一瞬，忽然揚聲：“來人！送晁夫人去庫房取冰！”
管家捧著賬簿現身：“侯爺，庫房存冰僅餘三成，大小姐吩咐過...”
“取！”沈文淵瞥見角門處閃過的藕荷色裙角，“按舊例雙倍取給晁夫人！”
晁氏垂首掩住得意之色，綴珍珠的繡鞋卻突然打滑。
沈嘉歲穩穩扶住她胳膊：“父親糊塗，庫房鑰匙在我這兒呢。”她指尖劃過晁氏淤青，“天熱易化膿，該塗些白玉膏。”
沈鈞鈺抱臂倚著門框：“白玉膏二十兩一盒，晁夫人要幾盒？”
晁氏落荒而逃。
沈嘉歲回到書房翻著茶樓賬冊。
算盤珠撞出脆響：“西街茶樓月虧百兩，父親還要白送冰？”
“錯了錯了。”沈文淵抹著汗溜進書房，卻見案頭擺著盞珍珠酪。羊乳凝在盞壁，像極了女兒五歲那年打翻的牛乳羹。
他仰頭灌下冷茶，喉間泛起陌生的酸澀。
……
晨光漫過庫房銅鎖，沈嘉歲指尖在算盤珠上疾走。
賬冊攤在案頭，硃砂圈出“茶樓虧空”四個字。
“現銀三千兩。”她將銀裸子推給沈德全，“訂五百個竹筒杯，杯身烙‘沈’字。”
羊皮輿圖在京郊馬場畫圈，“按五百文一升收羊乳，先訂半斛。”
沈鈞鈺叼著江米團探頭：“半斛能做多少盞？”
“五百盞。”沈嘉歲蘸墨勾畫茶樓佈局，“首日試賣足矣。”
紫鶯捧著名冊進來時，廊下三等丫鬟正嗑著瓜子賭雙陸。
沈嘉歲屈指叩響青玉案：“都進來。”
十二個丫鬟婆子縮成鵪鶉。二等丫鬟春杏袖中掉出半塊刻著“蕭”字的玉佩，沈嘉歲瞳孔驟縮——這是前世蕭舉人誣陷她私相授受的證物。
對哦，差點忘了還有個蕭舉人！
“大、大小姐...”春杏抖如篩糠。
“這玉佩...”沈嘉歲用帕子裹著拾起，“倒像是前朝古玉。”
春杏癱軟在地。
上月蕭舉人塞給她這玉佩時，分明說是祖傳的定情信物。
角門處忽起騷動，小廝喘著粗氣撞進來：“蕭舉人來了！”
沈嘉歲指尖掐進掌心。
前世這偽君子便是用這副溫潤皮囊，騙走侯府三千兩雪花銀。
大約半年之前，甚至更早的時候，原主與蕭舉人結識，彼時蕭舉人學富五車，口才了得，原主便在這股儒雅的風範中，不知不覺地愛上了蕭舉人。
蕭舉人也坦誠心跡，承諾待到金榜題名之後，便向侯府提親，共結連理。
這段佳話看似順理成章，畢竟兩人情投意合，堪稱一對佳偶。
然而，風流濫情的蕭舉人一旦高中，旋即榮膺進士，竟翻臉無情將原主一腳踢開，轉頭便傳出了與公爺之女定親的訊息。
原主對蕭舉人的供奉長達一年，不惜重金投入，結果卻連個半分回報也未得到。
面對負心漢的背叛，原主豈能輕易罷休？
