沈妙柔帶著人離開後，聽雨軒重歸寂靜，但這份寂靜並未持續太久。
不過一盞茶的功夫，院門又被叩響。
這次來的是老夫人身邊得力的張嬤嬤，神色肅穆，臉上沒什麼表情。
“大小姐，老夫人請您過去說話。”
沈青慈將袖中的定魂草妥帖藏好，面上恢復了平靜無波，應道：“有勞嬤嬤帶路。”
跟著張嬤嬤穿過幾重庭院，走向主院正房。
老夫人端坐在上首的紫檀木太師椅上，手中捻著一串佛珠閉目養神，聽到腳步聲才慢慢睜開眼。
那雙眼睛雖顯老態，卻銳利如鷹隼，不帶絲毫溫度地落在沈青慈身上，細細打量。
沈青慈依著規矩上前行禮：“孫女給祖母請安。”
老夫人“嗯”了一聲，示意她起身，目光在她身上停頓片刻，徐徐開口：“聽聞你對替嫁之事心裡不大願意？”
沈青慈垂下眼瞼，掩去眸底情緒，聲音恭順：“聖上賜婚，孫女不敢忤逆！”
“你能如此想，便是最好。”老夫人語氣稍緩，但警告之意並未消散。
“靖遠侯府門第高貴，蕭世子雖體弱，卻也是人中龍鳳。你嫁過去務必謹言慎行、恪守婦道、好生侍奉夫君，莫要生出不該有的心思，安分守己方能長久安穩。”
沈青慈低眉順眼：“孫女謹記祖母教誨。”
老夫人對她的順從還算滿意，點了點頭，朝著旁邊侍立的一個丫鬟招了招手。
那丫鬟約莫十五六歲年紀，眉眼清秀，看著倒也伶俐。
“這是半夏，以後就留在你身邊伺候吧。”老夫人淡淡道。
半夏立刻上前，對著沈青慈規規矩矩地行了一禮：“奴婢半夏，見過大小姐。”
名為照顧，實為監視。
沈青慈心中瞭然，面上卻不動聲色：“謝祖母恩典。”
從老夫人處回來，沈青慈的備嫁事宜便被正式提上了日程，一切都交由主母趙氏親自操持，以示對這門親事的重視。
沒過幾日第一批嫁妝送往聽雨軒，那份嫁妝單子薄薄幾頁紙，上面羅列的物品，無論是數量還是規格，都遠低於一個尚書府嫡長女出嫁應有的體面，甚至比許多旁支庶女的嫁妝還要顯得寒酸。
趙氏更是隔三差五派人過來“指點”一二，言語間不是嫌棄聽雨軒汙穢了即將送來的“貴重”嫁妝，就是明裡暗裡地敲打沈青慈，說她能有這門親事是天大的福分，切莫不知足。
負責採買和打理嫁妝的下人們更是有樣學樣，捧高踩低，送東西過來時態度倨傲，物件隨手一放，言語間也多有怠慢和不屑。
沈青慈只是默默地看著，將每一筆被剋扣的數目，每一次刁難的言語，都清晰地記在了心裡。
第二批嫁妝送了過來，幾個婆子將幾個箱籠隨意地扔在院中積了灰的石桌旁。
沈青慈沒有像往常一樣置之不理，反而走了過去。
“把箱子開啟。”她吩咐道。
幾個婆子愣了一下，互相看了一眼，其中一個管事媳婦皮笑肉不笑地說：“大小姐，這些都是按著單子來的，不會有錯。您金枝玉葉的，何必親自看這些粗苯東西？”
沈青慈沒理會她的陰陽怪氣，只重複了一遍：“開啟。”
