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肖氏天下再次歸於平靜。
太後垂簾於朝堂之上，眯起雙眼，俯瞰著滿朝文武，手執摺子，批示大小事宜，威嚴無二。
而本應有皇帝在上的龍椅卻是空空落落，起初有朝臣質疑，漸次眾人已習慣了太後當權為政，亦知肖衍驅散了後宮諸多妃子，唯留下百裡春晴一人，極盡寵愛，只成日與其賞花飲酒對弈棋局，對萬事皆無了興致，更對朝政漠視旁觀，便再無人提及皇帝臨朝一事。
“太後，臣已年邁，家中尚有八旬母親身染重病，垂垂危矣，還請太後準允臣告老還鄉。”季邈出列，與太後相告。
“哦？季大人請辭回鄉嗎？”太後抬起眼角，又再思量了一瞬，頷首道，“既然季大人要讓賢了，那哀家也沒有理由不允……如此，季大人可有推薦的人選頂替你的位置？你也知張秀當初外戚獨大，把控禁軍，更是大權在握，使得南平天下軍隊皆已人心渙散，你這個兵部尚書若是撂手不幹了，那……”
季邈埋低了頭，不知太後此言是何用意，耳畔又聽見旁人低聲而小心地道出了謝檀的名字，心頭更覺萬般無奈。
謝檀被逐出南平，如今是死是活都未可知，更可況即使如今肖衍不臨朝了，但他仍是皇帝，仍是太後膝下唯一的兒子，而謝檀也永遠都是他心頭的一根刺。
太後自然是明白肖衍的忌諱，縱使朝中無人可用，也不可能囑謝檀回朝，否則五年前的一切禍端，恐怕又將接踵而至，重蹈覆轍。
卻見太後緩緩站起身來，拾級而下，踱步穿行於朝臣佇列之間，眼眸流光，不斷打量著眾人的神色。
眾人均噤聲而惶恐地低下頭，屏住了喘息，生怕太後一時怒極而不幸被降了罪。
只聽太後清淡的聲音流轉在耳邊，響徹朝堂之上：“哀家似乎聽到方才有人提及了謝檀謝大人……也真是多年未有人說及此名了。想來諸愛卿約是都以為謝檀文武全才，能當此任，亦是忘記了當年謝檀勾結肖佑和契丹，險些將我南平置於危亡境地一事……”
太後語氣平淡，但殺氣沉重。季邈不覺已是冷汗涔涔，並不敢多語。
“季大人以為呢？”太後止步在季邈身旁，輕聲問道。
季邈深吸了一口氣，低頭正聲道：“季某以為，謝檀確是罪無可赦，如今只是流放而未奪性命，自是皇上仁德。而想我南平天下人才濟濟，有領兵和統管禁軍才能的人甚眾……”
季邈洋洋灑灑一通說辭，令太後滿意地眯了眯眼：“很好。”
又再緩緩步上了臺階，瞰視著臺階下眾人，語氣如寒霜冰凍：“今後若哀家的耳中再聽到誰人言及謝檀其名，誅殺無赦！”
歲歲暮暮，年年朝朝。
“謝檀……謝檀……”百裡春晴喚著謝檀的名字，忽而默然地睜開雙眼。
眼中落入了不遠處燭火微亮的光亮，而口中那人的名字還未散去，留了千絲萬結的思念牽掛，縈繞唇邊。
再坐起身來，抬眼看向窗外，月光流光，映入房內。
身旁傳來一人平靜沉睡的喘息聲，卻沒有了那黃沙混雜了皂角味道的熟悉。
自謝檀離去之後，自己早已不再是自由之身，更有幼子，逃脫不得。
肖衍驅散了六宮諸多後妃，偌大的後宮之中唯留下了自己一人。身邊服侍的宮女也盡是陌生面孔，恭順謙卑，沒有了舒語和印嵐嘰嘰喳喳的講話，也沒有嫚兒總會擔憂地叮囑自己諸事，更沒有靈南無忌主僕身份地與自己打趣玩鬧。
而肖衍唯恐自己偷偷逃離，或是害怕自己一時想不開而自盡，從此再不早朝，疏離政事，將前朝大小事宜都交到了太後手中，幾乎時時刻刻都在自己身旁，寸步不離。
百裡春晴長嘆了一口氣，轉頭看著身旁肖衍熟睡的面龐，念及曾經那個溫潤謙和的二皇子，又念及那個與自己同生共死的大將軍，心底萬般悽涼，鼻間酸澀。
忽而肖衍翻過身，伸出了手，想要去攬身旁人，卻未能觸及，猛地睜開雙眼，才見百裡春晴坐在床邊，長長地鬆了一口氣。
“阿晴……”肖衍喚了一句，揉揉雙眼，目光如月色澄亮。
百裡春晴急忙擦了擦眼角的淚，淡淡回頭。
“怎不睡覺？”肖衍說著，再撐起身子，伸手抱住了百裡春晴，摟入懷裡，有些用力。
百裡春晴隨肖衍又躺了下來，聽肖衍聲音含混地問道：“現在是什麼時辰了？”
“應是過了五更了……”
“唔，還早……阿晴，我愛你……阿晴……”肖衍蜷在一旁，緊緊地摟住百裡春晴，像個不經世事的孩童，一遍又一遍地喚著百裡春晴。
“肖衍，你別這樣……”百裡春晴想要推開肖衍，卻被抱得更緊，身子相貼，感到他一身灼熱不已，忙道，“你已經很久沒去上朝了，要不今日去一下……你是皇帝，這前朝之事……”
