女子們見了皇後，才不得不戰戰兢兢地放開了肖衍，戀戀不捨地望著肖衍走開。
皇後上前一步，笑吟吟地撫住了肖衍的手，輕言問詢了幾聲，肖衍簡單地回答著皇後的話，這才注意到皇後身邊跟著一個十五六歲的女子，明目皓齒，花容月貌。
肖衍瞥過女子期許的笑靨，對皇後的盤算心如明鏡，但仍是面不改色，連一點笑容都不想虛偽地扯出。
皇後覺到了肖衍的情緒，只淡淡笑道，語氣隨意：“這是宰相張秀的小女張其樂，論其輩分而言，也是我母家的遠房親戚。今日其樂隨張宰相入宮賞花，我見她乖巧，便多說了幾句話……”
肖衍聽罷，客氣地微微一鞠。
張其樂也乖巧地福了福身，言道：“小女少有進宮，早前聽說了先夫人的事，還請殿下節哀。”
肖衍心中又湧起一陣酸楚，深吸一口氣：“多謝掛心了。”
“今日出來久了，花也看夠了，還真覺得有些乏了。衍兒，母後便先回去歇歇，你陪其樂四處走走吧。”皇後轉身，錦文忙拖住了她的手。
對皇後的心思和打算，肖衍也說不出有什麼反感。但自從那日得知永巷與宮女嫚兒之事後，對皇後確是多了幾分怯意，更對如今這硬塞個人到自己身旁的安排有些不滿，於是便上前一步：“孩兒送母後回宮吧。”
“不必了，本宮有錦文服侍便可。你是皇子，其樂入宮來便是客人，主人家切不可怠慢了客人，你說對吧？至於你想聽的話……如此，衍兒你今夜便宿在宮中吧，母後晚些時候再與你說。”
皇後循循善誘，說話也是留了分寸，肖衍一時啞然，卻只能看著皇後與錦文背影走遠，隱入人群花草之間。
“殿下，陪其樂走走吧？”張其樂輕輕拽了一下肖衍的衣袖，烏黑的眸子閃著亮光，頰上也染了微紅。
肖衍無奈地只能點點頭，又刻意與張其樂拉開了一些距離，引了她前行，輕聲介紹著宮中各處景緻。
一路走來，自然也惹得旁的女子們側目竊語。
張其樂心情舒暢，又笑指著一處：“殿下，那處的花開得豔，我們過去看看。”
“此處……”肖衍突然哽咽了一下，止步不前。
張其樂轉頭見肖衍臉色微微有變，又小心地喚了聲：“殿下……你怎麼了？”
自百裡春晴出事之後，肖衍一直躲在府內，刻意迴避入宮，就是害怕那些與她在一起的回憶如潮水翻湧。可越是害怕，那處景不可移，再現於眼前時，就像一把利刃硬生生地插入心裡。
十二年前正是在此處，自己送了百裡春晴一把桃木劍。
而六年前的花朝節，自己也是滿心期待地邀了她入宮，望著這同一處的繁花正豔，紅著臉問她能否嫁給自己。
還記得那時她皙白的小臉一下子漲得通紅，雙手不停拽扯著衣裙，半晌後才抖抖索索地說了一句話：“我……我還不到及笄……成親……尚早了吧？”
而自己竟然一下子歡喜起來，拉住她的手，激動地問道：“那就是說等你到了及笄之年，便可以嫁給我了嗎？是明年嗎？明年你便是十五歲了！”
此時花也正是豔麗，春色宜人，只是那與自己一道賞花的，卻不再是那個臉紅到耳根的人了。
肖衍別過頭，轉身就快步走開。
張其樂氣喘籲籲地追了上來：“殿下你……”
“你……”肖衍有些抱歉地後退一步，“你與我母後的心思我都明白，但你還年輕，真的不必浪費在我身上。我肖衍此生唯有百裡春晴一個妻，斷然不會對旁的女子有心，也未有再娶的打算……實在是抱歉，我先告辭了。”
張其樂望著肖衍身影走遠，憋了許久的眼淚終於不住掉了下來。
才擦了擦眼角，就聽到身後傳來了一個女子幸災樂禍的聲音：“可別打我二哥的主意了，你沒那福分的！”
張其樂轉頭，見肖汝寧身著一件藕色穿花紋的襖裙，裙角曳地，雲鬢上一枚豔紅瑪瑙簪子，新鮮活脫的模樣。
對這個被皇帝寵壞了的公主，張其樂早有耳聞，但一直沒有交集，卻沒想兩人第一次開口談話，她便如此毫不客氣。
張其樂依禮對肖汝寧福了福身，肖汝寧無所謂地仰望了四方天空，又笑道：“哎呀，我記得我二哥跟我說過，他初次見二嫂就是在這裡啊，對了，他問二嫂能否嫁給他時，好像也是在此處……張家小姐可真會挑地方，專朝我二哥心痛之處撞上去，也不怕撞得頭破血流？”
“我還有事，先告退了。”張其樂拉下臉來。
正欲離開，不想肖汝寧又是不依不饒地添了一句：“我就看不慣你這種一心攀附天家的女子……”
卻不想話還未完，肖汝寧袖中一塊絹帕飄然落地。
張其樂眼疾手快拾了起來，一眼掃過絹帕上所繡，瞬時得意了起來，微微揚起下巴：“原來我們的公主殿下對那宣容公子情有獨鐘啊，真是個意外驚喜，沒想到……”
“你……”肖汝寧一把奪過絹帕，一臉漲得通紅，鼓起了腮幫。
“我過去聽說過一些軼事，說是宣容公子家府上常有女子送去各式禮物，而宣容公子一直稱自己早已心有所屬，拒了所有人的殷勤，”張其樂笑意森森，“該不會公主便是其中之一吧？這絹帕上‘宣容’二字，繡工還真是不錯呢……”
張其樂不客氣地一口氣發洩了對肖汝寧的不滿，也不再顧及她的慍怒，複又望向了方才自己指給肖衍的那叢花草，哼了一聲，便就急急地離了而去。
