寅時初刻，公堂燭火將林秋孃的影子拉得老長。許昭盯著她腕間的二段碎鐲，那是比四段替身更高階的偽裝——碎口處嵌著細小的人熊牙齒。
"許大人看的不是鐲子，是我的命。"她開口了，聲音比地牢中的替身清亮三分，帶著琴師特有的顫音，"二段為餌，三段為計，四段為死。今日我用二段替身赴審，只為換您一句真話。"
許昭按住劍柄，劍鞘上的梅花紋與她袖口的刺青微微共振："你到底是誰？"
"我是秋娘姐的影子，"她掀起右臉貼片，露出與林秋娘對稱的燒傷——這次是真的疤痕，"十八年前替她受刑時，我就知道終有一日要坐在這公堂之上。許大人可知道，為何每次您接近真相時，總能'恰好'找到替身？"
公堂外傳來狼群低嚎，灰熊的身影在雨幕中若隱若現。她忽然取出銀哨，吹出與前面琴師吹的相同的音律，許昭腰間的玉牌竟微微發燙："因為所有替身，都帶著秋娘姐的血。"
"林秋娘在哪？"許昭強行壓下血脈的躁動。
"正月十五，子時三刻，"她將銀哨推過案几，哨身刻著與灰熊銀鐲相同的"秋"字，"長生殿第三柱石下，她會用真正的三段碎鐲迎接您。而我......"
她忽然劇烈咳嗽，咳出的血沫在青磚上積成梅花形狀，每瓣血花都含著細小的香灰顆粒："不過是枚引您入局的棋子。"
許昭這才驚覺，她服下的根本不是鶴頂紅，而是用香灰與人血調製的假死藥。當衙役衝上前時，她已扯掉臉上的人皮，露出底下與琴師一模一樣的面容——原來二段替身的終極形態，是主動暴露身份的誘餌。
"告訴林秋娘，"許昭握緊銀哨，"我會帶著她的三段碎鐲赴約。"
"不勞煩許大人，"她露出解脫的微笑，"秋娘姐就在您身後......"
話音未落，公堂屋頂轟然坍塌，一頭灰熊破頂而入，左足六指上的三段碎鐲閃著銀光。許昭轉身，看見真正的林秋娘站在暴雨中，腕間碎鐲與灰熊的銀鐲嚴絲合縫，組成完整的"秋"字標記。
"昭兒，"她的聲音混著雨聲，卻比任何時候都清晰，"該回家了。"
許昭這才明白，所有的替身、映象、詭計，都是母親為他設下的保護網。當灰熊遞來真正的三段碎鐲時，他終於讀懂了之前出現的碎布血字的含義——那不是陷阱，是母親用十八年織就的歸家路。
暴雨漸歇，林秋孃的身影在晨光中若隱若現。許昭知道，眼前的她仍是替身，但碎鐲傳遞的溫度不會作假。當她轉身走向萬獸園時，碎鐲的金線在風中揚起，露出裡面藏著的半幅襁褓——正是他自幼佩戴的那一塊。
"正月十五，"她的聲音被晨霧托起，"長生殿的爐火會為您而滅。"
許昭握緊雙牌，感受著與碎鐲的共振。他終於明白，林秋孃的"被抓"從來都是假象，她用替身的血鋪就復仇之路，而今天的公堂審訊，不過是這場大戲的開場鑼鼓。
寅時初刻，暴雨如注。縣衙公堂的燭火在狂風中搖曳，將林秋孃的影子投在青磚上，宛如一幅扭曲的水墨畫。她端坐在被告席上，腕間翡翠鐲碎成三段，卻仍用金線纏著，與許昭腰間的玉牌碎痕形成詭異呼應。
"林秋娘，你可知罪？"許昭的聲音混著雨聲，冷得像公堂外的青石板。
"罪？"她抬頭，燒傷的左臉在火光下泛著油光，"許大人可知道，十八年前的正月十五，萬獸園的長生殿裡，三十六個嬰兒被放在銅爐上炙烤？他們的哭聲能傳十里，卻被《安魂曲》的琴聲蓋過......"
許昭握緊驚堂木的手青筋暴起。他想起停屍房的防腐油，裡面混著的嬰骨碎片，正是來自這些無辜的孩子。林秋娘嘴角勾起冷笑，繼續說道："宋清源說，人熊的心臟要在活物身上炙烤七七四十九日，才能煉出長生不老的金丹。那些孩子的父母，就站在爐邊，看著自己的骨肉變成香灰......"
