陳理已經好久不曾叫過她沈七，那時沈懷梔甚至顧不上他那番話驚世駭俗的話，只擔心他的身體與安危。
但陳理顯然沒有停下的想法，他依舊在笑，依舊再說，“不過，雖然厚顏，卻不後悔。”
他看著她的眼睛，只是道，“所以，懷梔，我會護好你的，畢竟……”
畢竟什麼？
當時那些未竟的話，在後來的許多年裡，被沈懷梔一點點補全。
陳理喜歡沈懷梔，陳懷逸摯愛沈懷梔，是她得出的答案。
或許是否極泰來，就在這天，她和陳理命懸一線之際，終於等來了救兵。
薛琮帶著人救下了他的好友和妻兒，也終於從新帝的羅網中逃脫，薛家與侯府得以保全，他的妻兒友人得以保全，同樣的，他的野心與權勢也得以保全。
沈懷梔看著她的丈夫，突然明悟了一件事，因為愛上了不合適的人，走入了不合適的婚姻，所以她往後的人生，是需要連薛琮的野心抱負一併背負在身上的，這才是所謂的賢妻。
而她，早已沒有回頭的機會。
她知悉了陳理的心意，卻不敢也不肯邁出雷池一步，但她即便欺騙自己，也泯滅不了那些心動與情意。
沈懷梔再次恢複了一成不變的侯府貴婦生活，唯一有所變化的，大概是陳理日漸與他們疏遠。
不知是出於愧疚抑或者其他，他和薛琮的來往日漸減少，和她這等後宅婦人的交集更是寥寥，而與之相反的是，隨著新帝病倒，薛琮的權勢卻開始如日中天起來。
薛氏，開始令人趨之若鶩。
在薛家鮮花著錦的日子裡，沈懷梔總是忍不住站在窗前看那株海棠樹。
她年少久居梧州時，那對雙胞胎弟妹的院子裡都有一顆父母親手所植的海棠樹，在她惡了梅花之後，曾經想過也在自己院子裡也種上一株，可這點想法總是因為各種各樣的意外而不了了之，日子久了，她終於歇了心思。
然而，現在她眼前卻有一株漂亮的垂絲海棠，那是某年陳理送給她的節禮，說是聽說她喜歡海棠樹便隨手送了幾株，一株開花好看的種到了她院子裡，還有一株因為樹齡久遠樹身龐大，被種到了莊子上。
海棠花之後，她還收到了他又新釀的酒。
沈懷梔從陳理那裡得到的東西太多，多到她心生愧疚的地步，但那時的她並不知道，深水之下，暗流只會更多。
薛家的日子愈發風光，而她也開始被人眾星捧月討好奉承，薛琮給她帶來了許許多多的榮華富貴，她面上微笑，心底卻平靜一片。
從前她需要他的時候他永遠不再，所以，她現在也沒那麼需要他了。
夫妻之間如水般平淡，就已足夠，但對於久未相見的陳理，她卻希望他能過上自己喜歡願意的好日子。
畢竟，陳懷逸值得這世間最美好的一切。
所以，在她覺得一切回到正軌不該再出什麼意外時，陳理離開的訊息傳來，她如何能相信。
但不可置信裡，她同時又是平靜的。
她去陳家見了陳理最後一面，以永嘉侯府薛夫人的身份。
陳理的葬禮極其光鮮，喪儀上所有人看起來又都是那麼悲傷，而她看著這個一生中遇到過的最好的人入土，一句話也說不出來。
她知道自己過於平靜了，無論是作為友人還是被陳理救了數次的沈懷梔本人，她都本不該這麼平靜。
然而，她確實沒有其他反應。
倒是在半個月後的某一天，她坐在窗前看海棠樹貪涼著了晚風，就此生了風寒。
這場來勢洶洶的風寒讓她吃足了苦頭，長久的低燒不退，甚至偶爾胡言亂語，恍惚中，她在一場遲來許久的夢裡，看到了對她微笑的陳理。
她大約，是喊了他的名字的。
也是在許久之後，她知曉了那時候坐在旁邊的薛琮，是將一切都聽進了耳裡的，而她卻一無所覺。
從此之後，她終於肯承認自己移情別戀的事實，將一個離去的人深深的埋進了心底，而她的丈夫薛琮為此心生芥蒂，魔障入心，再難釋懷。
一對夫妻，兩個懷揣著心事的人，開始了隔閡深深相敬如賓同床異夢的生活。
