未免顯得自個兒骨頭忒輕，遇個喜便要嚷嚷得全天下都知道，尚盈盈一路過來，都刻意忍著沒摸小腹。此刻聽柏筠寧發問，尚盈盈這才撐了撐後腰，笑答道：
“有勞慧姐姐惦念，我一切都好。這小崽兒安生得很，不大折騰它娘親呢。”
“貴主兒果真有福氣，小皇子託生在您肚裡，是奔著來報恩的呢。”柏筠寧真心實意地彎唇，替尚盈盈高興。
見柏筠寧關切自個兒，尚盈盈便也順勢問道：“大皇子抱去慧姐姐那兒，已有好幾日了吧？眼下可還安好？”
柏筠寧聞言嘆了口氣：“頭一日確是鬧騰，夜裡哭著喊著要娘。虧得他乳母張嬤嬤也一同跟過來，拿著撥浪鼓哄了半宿，這才漸漸安穩。小孩子家家的，哪曉得大人這些糟心事呢？”
說著，柏筠寧忽而壓低嗓子，面上流露出幾分同情之色：“倒是那日抱孩子的時候兒……文婕妤死死扒著門框不撒手，哭得都快背過氣兒去。可是萬歲爺下了明旨，嬪妾不敢耽擱，只能叫宮人強行把孩子抱走。”
“文婕妤身子骨本就單薄，這一折騰更是雪上加霜。聽說如今內外交煎，已是病得下不來炕。”
雖清楚文蘅是罪有應得，可論起她對大皇子的母愛，那真真兒是沒得挑眼。柏筠寧每每想起，心裡都難免不落忍。
尚盈盈聞言也沉默下來，從巧菱手中接過她們自己帶來的茶水，垂眸淺啜。
甭管怎麼說，既是文蘅先犯來自個兒頭上，尚盈盈便沒打算就此放過她。她大發善心可憐文蘅，誰又來可憐她肚裡未出世的皇兒？
思忖間，皇後鳳駕終於停在暢音閣外。
眾人行禮寒暄罷，今兒個這大戲才總算開場。
戲臺上鋪著猩紅毯子，文武場師傅們已在屏風後頭調弦試音，三絃聲兒斷斷續續地飄著。
照舊是先上節令承應戲，餘下時候兒，再演各宮娘娘們喜歡的。傅瑤無心湊這個熱鬧，只隨手點了出《勸善金科》，又吩咐將戲目單子交由眾人傳看。
皇後點罷戲，便該輪到貴妃。
尚盈盈卻沒伸手去接，只唇角微挑，緩聲說：“臣妾就點一出《連環套》吧。”
她連單子都沒看，顯然是心有成算，早便慮量好了要聽什麼戲。
隔著坐在當中的皇後，柏筠寧暗瞥尚盈盈一眼，覺出她話裡有話，便配合地接茬兒道：
“竇爾敦盜禦馬的戲？這倒不常在宮裡演。”
“慧姐姐見笑了，”尚盈盈莞爾一笑，徐徐說道，“本宮自幼長在市井，猶記當初與爹孃趕廟會看戲，每每趕上這《連環套》，都要聽到最後才肯走。”
“只因這大軸一折‘插刀盜鈎’，甚是精妙，本宮兒時最愛。”
尚盈盈一張口，眾人都趕忙緘默不言，豎起耳朵參她話裡機鋒。
“這折戲唱的，乃是朱光祖夜潛山寨，麻翻寨主竇爾敦。盜走其護手雙鈎後，又將黃天霸的鋼刀插在桌上。竇爾敦醒來，只當是黃天霸昨夜到此，卻不趁危取他性命，真乃磊落大英雄，立時又羞又怕。翌日與黃天霸比武時，竟不戰而降，獻出禦馬投案自首。”
尚盈盈說著說著，忽而側首望向皇後，不緊不慢地道：
“可嘆這竇爾敦精明一世，殊不知盜鈎者另有其人，自個兒本也不該慘敗如斯。認不清諸人真面目，可不正是一腳踩進連環套麼？”
尚盈盈這話分明是在對自己說，可傅瑤一時沒想通其中關竅，不禁微微蹙起眉頭。
“卻說當初為打探禦馬訊息，黃天霸便曾假意拜山，混進寨中。”
見皇後回望過來，尚盈盈不躲不避，反倒朝她勾唇一笑：
“其實這拜山頭的人，宮中又何嘗不是處處都有？咱們可得放亮招子，莫叫奸人矇蔽了。”
“皇後娘娘說，臣妾這話可有道理？”
傅瑤臉色陡然一變，似乎有了些頭緒，半晌後，扯唇笑道：
“宜妹妹當真生得七竅玲瓏心，大家夥兒年年聽戲，都沒能品出個中門道來，怨不得萬歲爺嫌姐妹們駑鈍，總愛喚你到跟前兒伺候。
這廂話罷，眾人皆摸不著頭腦，只得又重新扭頭兒聽戲。
尚盈盈放鬆腰背，安閑地靠在軟枕上，面上八風不動。
她心裡始終懷疑，皇後與勤妃間的舊怨，與文婕妤脫不了幹系。橫豎文婕妤如今大勢已去，究竟有沒有這回事兒，便讓皇後自個兒去查。
倘若真能查出些苗頭，都犯不著她親自出手。
皇後就會頭一個沖上去，替她料理了文蘅。
四月初九當日，天公作美，日頭暖得可人。
晏緒禮陪尚盈盈在園子裡慶生辰，早命人席地鋪上灑綠洋氈毯，四角拿獸首香爐壓著，免得叫南風吹捲了邊兒。
