文蘅忍不住站起身，氣得直打擺子，抬手指著柳濯月質問：
“你給換成什麼了？見血封喉的苗疆秘藥？虧你想得出來！”
之前她們還不知尚盈盈已經懷身，本來按著自己所言，此番定能穩穩當當地除去這孩子，真是天助她也，結果全被柳濯月這個蠢物毀了去！
“柳濯月，你是不是嫌自己死得不夠快，非要上趕著去閻王殿前點卯？”
文蘅字字狠硬，響鞭似的抽在柳濯月臉上，也抽在她惶惶不安的心頭。
柳濯月是暗中換了藥，著實是一想起尚盈盈來，她就恨得牙根直癢。只叫尚盈盈不能懷胎，柳濯月仍覺得不夠解氣，便想直接取她性命。
誰曾想……
“那你說，如今可怎麼辦？”
危急當前，柳濯月也顧不得被冷嘲熱諷，猛地上前一步，伸手抓住文蘅衣袖，厲聲逼迫道：
“咱倆可是一條繩兒拴著的螞蚱！本宮若是被揪出來，你也休想摘幹淨！”
她此刻能在此大呼小叫，仰仗的無非是當初文蘅遞藥給她時，那點所謂的“人證物證”。
柳濯月死死盯著文蘅，試圖從對方眼中找到與她一模一樣的恐懼，好以此來挾制。
可文蘅臉上竟毫無慌亂之色，腕子一翻，便嫌惡地甩開柳濯月的手，冷笑道：
“你自己作死，本宮可不奉陪。”
晏緒禮自接得書信，當日便率親衛打馬離營，星夜兼程往京中趕去。怎奈關山迢遞，縱是跑死三匹驛馬，也耗去七八日光景。
但比起宮中派去接尚母的侍衛，皇帝仍早歸許多。自從去歲那樁禍事平息，尚府眾人便已遷回徐州老宅，尚母一介弱質女流，只能乘著油壁車慢搖慢晃，少說也得半月方能抵京。
這短短幾日間，闔宮上下竟似熱鍋裡的螞蟻，忙得團團亂轉。一邊是中毒昏迷的皇貴太妃要人伺候，一邊是急火攻心的老郡主需人看顧，更兼著查案拿人、盤問太監宮女，把東西六宮皆攪得人仰馬翻。
唯獨尚盈盈懷著身子，無人敢擾，反倒落得清閑。因著這場變故，她連自個兒的昭陽宮都暫且回不得，只在乾明宮裡住著養胎，苦盼聖駕迴鑾。
她閑來無事，不過與杏書、酌蘭等人敘敘舊，說些體己話。後來嘉毅王妃聞訊入宮探視婆母，二人方得相見。
這段時日裡，尚盈盈早將自個兒身世曲折，摸清七八分。初時知曉王妃或是生身母親，她竟如聽著旁人故事，任是血脈相連，也生不出半分親近。王妃於她，不過是個綾羅裹身的陌生貴婦人。
直至親眼見得王妃在她面前落淚，尚盈盈彷彿一下子撞碎軀殼，嗡鳴不止的雙耳裡驟然清明。之前被阻隔在外的紛繁情緒，排山倒海般湧上心頭，喧囂得直欲將她淹沒。
望著流淚的親娘，尚盈盈方悟了這段母女緣分。母女倆當下相擁啜泣，將這近二十年的離情別緒，一一訴來。
只是許多事仍懸而未決，只能等皇帝回宮定奪。
是夜更深人靜，尚盈盈倚靠在緞面大迎枕上，手裡拈著針線，為腹中孩兒繡小肚兜。
博山爐裡沉水香將盡未盡，忽聽得外間珠簾嘩啦一蕩。在乾明宮中敢作出這般動靜的，除了那位天下之主，想來再沒第二個。
尚盈盈心頭一跳，銀針險些紮向指腹。慌忙抬眼時，但見燭影搖紅，晏緒禮一身玄色織金雲龍曳撒立在其中，肩頭猶帶塞外風霜。
蹀躞帶上玉鈎碰著佩刀，叮當作響，顯是剛奔回皇宮，連衣裳都未及換。
再細看時，那雙慣常含威的眼眸已熬得通紅，許是剛在外征伐過，皇帝周身猶帶肅殺之氣，野性蓬勃。
“皇上！”
尚盈盈惶泣出聲，猛地一掀被子，竟是赤足踩去地上。
晏緒禮見狀心神大震，趕忙三步並作兩步迎上前，穩穩托住尚盈盈臂肘，將她扶回榻上。
記得尚盈盈有孕在身，晏緒禮幾乎不敢碰她，只虛虛摟住那纖瘦腰背，喉嚨發緊，不住唸叨著：
“盈盈，是朕……朕回來了。”
尚盈盈囁嚅著說不出話，只反手抱緊晏緒禮，趴在他懷裡直淌眼淚。晏緒禮身上的熟悉氣息，比大氅上殘存的那點兒更濃重鮮活，叫她無比心安。
他已真真切切地回到她身邊，就坐在榻邊陪著她。
欣喜若狂之餘，尚盈盈似是陡然想起什麼，一下子從晏緒禮懷裡退出來，扭身兒紮進衾被裡。隨後一道可憐的嗚咽聲兒，便隔著團花錦衾傳出來：
“萬歲爺，嬪妾有罪，嬪妾無顏見您。”
