當初她已說得清楚，她可以救妹妹，但往後定然再難相見。既是母親自個兒選的，那她也無話可說。
女兒家哪有不盼著娘親疼愛的？說不傷心，那是哄人。家裡如此抉擇，大約是覺得……這樣更合宜吧。往後誰也甭惦記誰，好生過自個兒的日子，兩廂安生。
思及此，尚盈盈已把那份委屈與失落，又深深摁了回去。她側過臉，吩咐巧菱：“去把我妝臺底下那個福祿紋包袱取來。”
巧菱應聲而去，不多時便捧了個靛藍色包袱回來，入手沉甸甸的。
尚盈盈接過，親自開啟，露出裡頭碼得整整齊齊的銀錠子。
“師傅，這裡頭有五十兩銀子。”尚盈盈輕聲說，“二十兩是孝敬您老的，勞您平日裡諸多照拂。餘下三十兩，就勞煩師傅費心，替我捎回家去。”
“她們娘兒倆如今在外頭單過，想來總有不便。若住處不大安穩，便拿這銀子，請個妥當的護院看著，也好叫人放心些。”
字字句句，安排得周到妥帖，卻再無半分親暱問候。
姜印忠見狀，心下也是一嘆，曉得這孩子心裡那道坎兒怕是過不去了。他忙起身，雙手接過包袱，鄭重小心地收好。
“奴才記下了，定當妥妥帖帖地辦到。”
“宜主子仁孝，您家裡人知道了，定當感念您恩德。”
姜印忠又陪著尚盈盈說了幾句場面上的話，無非是叮囑她保重玉體，莫要思慮過重雲雲。
見尚盈盈眉宇間倦色漸濃，姜印忠極有眼色地說道：
“時候不早，奴才就不擾宜主子歇息了。那幾匹緞子，主子得空再瞧。”
“奴才告退。”
尚盈盈笑著頷首，朝一旁垂手侍立的安久英遞個眼色。
“安久英，替我送送姜總管。”
安久英機靈得很，門兒清主子這是讓他陪幹爹出去，順道敘敘舊呢。
安久英嘿地一樂，麻溜兒應道：“是，奴才遵命！”
說著，安久英喜笑顏開，狗腿子似的追著姜印忠身影，一道踏出殿門。
姜印忠一走，殿內又恢複先前靜謐。可提起家裡那些糟心事兒，尚盈盈心頭鬱悶怎麼也揮散不去。像塊濕棉花堵在胸口，沉甸甸，悶得慌。
煩惱過一陣兒，倦意便又排山倒海般襲來。尚盈盈歪回軟榻上，闔上眼皮子，眼不見心不煩，索性神遊方外，會周公去也。
巧菱見尚盈盈又去眯盹兒，心疼地嘆了口氣。她放輕手腳，將矮幾上那幾匹孔雀妝花錦緞，仔細地一一卷好，抱到後面的箱籠裡，妥善收起來。
誰知尚盈盈這一覺，竟也沒能睡得安穩。約莫才過半盞茶的工夫，殿外頭又響起細微足音，緊接著，便是一聲清脆又帶著笑意的請安：
“奴婢見過婕妤主子，主子萬福金安。”
尚盈盈被這聲音擾醒，立時循聲望去。
“快進來，外邊春風還凍人呢，難為你跑一趟。”尚盈盈一把拉住杏書的手，讓她在自己身邊坐下，絮絮叨叨地問長問短。
杏書將雕漆食盒擺在小幾上，瞧尚盈盈那副睡眼惺忪，還有些迷瞪的模樣兒，忍不住掩唇笑道：
“姜總管不是剛出去？奴婢還在門上碰見他老人家呢。這才轉眼的工夫，您就又迷糊上啦？”
尚盈盈面上微赧，不好意思地笑了笑。又扭身兒瞧向炕桌上的食盒，伸指一點，壓低聲兒嘀咕：
“好姐姐，這盒子裡頭盛著什麼好東西呢？”
杏書抿唇一笑，手腳麻利地開啟食盒蓋子：“回婕妤的話，是禦膳房新做的春盤。”
只見那攢盒裡頭，一層層擺得精緻：細如青絲的醬黃瓜、瑩潤透亮的青醬肉、切得薄如蟬翼的五香小肚兒、燻雞絲……琳琅滿目，香氣撲鼻。
“婕妤瞧瞧，這可都是照著您素日喜好備下的。奴婢記得您從前最愛這一口鹹鮮滋味兒，今兒個禦膳房新做成這幾樣，奴婢便趕快給您送來。”
誰知話音未落，尚盈盈只瞅了一眼那油汪汪的醬肉和燻菜，胃裡頭忽地就是一陣翻江倒海。
喉頭湧上一股酸意，尚盈盈忙不疊地拿帕子掩住口鼻，柳眉微蹙：
“不瞞姐姐說，我近來是真不大愛吃這種油滋滋的玩意兒。”
“許是年宴上那些大魚大肉嚼得忒多，這會子一瞧見醬肉燻菜什麼的，心裡就覺膩得慌。”
杏書見狀，哪兒還敢再敞著那食盒，忙把盒蓋子合攏，往旁邊挪開些。
眼風兒瞥見她手邊那白玉碟子裡頭，盛著紫瑩瑩的櫻桃糕，已經吃過大半，看樣子是喜歡酸口兒。
