心神一定，皇貴太妃又想回晏緒禮方才所言，便順勢提起榮王：“說起來，禔兒這回倒是機靈，總算辦了件像樣的正經事，沒白費你平日疼他。”
皇貴太妃話裡帶著欣慰，而後卻又添了句：“依母妃看，他呀是瞎貓撞著死耗子，你往後也別總派他差事。叫他安安穩穩地當個富貴閑王，有你這個皇兄在上頭照拂著，便是天大的福分。”
聽罷皇貴太妃的謹慎之語，晏緒禮搖首輕笑，堅定說道：“母妃，兒子真正能信任的兄弟不多。十二弟與兒子，雖並非當真一母同胞，卻也與親生兄弟無異。”
“十二弟雖說平日胡鬧了些，但很有股子伶俐勁兒，便合該讓他多歷練歷練。待往後儲君立起來，身邊有個得力的王叔幫襯，兒子才能真正放心得下。”
見晏緒禮這般說，皇貴太妃便知他心裡自有丘壑，不再饒舌多勸。
罷了，到底是他們兄弟之間的事兒，由著他們自個兒去掂量處置吧。
皇帝終究不是那等生來便冷心冷肺，只知帝王心術的涼薄之人。這些年下來，他心裡一向是頗念情分，是個有血有肉、重情重義的好孩子。
尤其是這陣子，皇貴太妃明明白白地眼瞅著，皇帝整個人都鬆快不少。從前總也化不開的沉鬱之氣，好似悄然淡去許多。也不再如過去那般，時時刻刻繃著心勁兒，作出拒人於千裡之外的冷漠。
有時候她暗自看著，都發覺皇帝笑起來時愈發溫柔，大抵是知曉情愛是個什麼滋味兒了吧。
皇貴太妃琢磨著晏緒禮的變化，唇邊帶著幾分了然笑意，慢條斯理地開腔：
“那位尚美人，今兒怎麼沒跟著你一道兒過來？前兒聽說她坐不慣馬車，這會子可緩過乏來了？”
晏緒禮聞言，果真不自覺彎起唇角，眼底溫情一掠而過。
“兒子替她多謝母妃掛懷。”晏緒禮笑道，“她昨兒個睡足一覺，便已好上許多，這會子約莫在兒子宮裡，和宮女們逗貓頑呢。”
“何況她如今位分，還不到正經來給您請安的時候兒。”
皇貴太妃聽罷卻不樂意，叩指敲了敲茶托子：“如今這宮裡頭冷冷清清，還死守著那些個老規矩作甚？”
皇貴太妃輕輕嘆了口氣，話裡滿懷悵惘：
“我這一輩子活下來，到底是沒能得個女兒。有時候真盼著能有個討喜的姑娘，時常過來說話解悶兒。”
晏緒禮見母妃這般說，哪裡還有不允的道理，連忙頷首應承下來：“是，兒子改明兒就讓她來給母妃請安。”
皇貴太妃這才滿意點頭，而後立馬擺手，體貼說道：“成了成了，知道你心裡惦記著呢，快回你那乾明宮去吧。”
眼見得帝妃正是情濃，她才不做那打散小鴛鴦的大棒。
被母妃說穿心思，晏緒禮也不難為情，只輕笑一聲，起身恭聲告退。
殿門再次合攏，將外頭的日光與喧囂一併隔絕。
姜印忠躬身閃進來，手裡託著盛黃楊木梳的銀盤，輕手輕腳地走到皇貴太妃身後。
“娘娘，奴才伺候您鬆鬆頭發？”
皇貴太妃微微頷首，扶著老太監的手往屏風後走去。
齒梳從發絲間順過，皇貴太妃神情松緩，心中盤算往後宮中的安排。良久，用只能二人聽到的聲音，細細囑咐姜印忠去辦。
姜印忠豎耳聽著，梳頭的手微微一頓，布滿褶子的老臉上透出憂慮：
“娘娘，萬歲爺此行，究竟有幾分兇險？”
皇貴太妃聞聲，徐徐睜眼望向鏡中，眼尾竟是綻開幾道極淡的笑紋：
“皇帝既捨得把尚美人一併帶去北山行圍，那他心裡定是有十足把握。”
“若真到那等刀光劍影、生死攸關的地步，就憑他那疼眼珠子似的勁兒，早想法子把人嚴嚴實實地藏起來，哪兒捨得帶出去受風雪？”皇貴太妃輕笑一聲，搖首打趣。
姜印忠聽罷心裡稍安，怕皇貴太妃覺著不舒服，又忙替尚盈盈說話兒道：
“話是這麼說，但萬歲爺對尚美人，多半也只是一時新鮮。論起真心實意的惦記，這天底下，誰又能越得過您這位母妃去？”
