皇貴太妃聞言，不由斜睨姜印忠一眼，佯怒道：“你這老東西，心裡琢磨什麼，還當我不知道？”
姜印忠伺候她大半輩子，皇貴太妃自不會當真怪罪，反倒說些體己話來寬他的心：
“我這個當養孃的，自認對兒子還是有些瞭解。皇上他瞧著面冷，心也不甚暖和，難得能把誰摟在懷裡稀罕。只要這姑娘是個好的，于軍國大事上又不礙著什麼，那便讓他稀罕唄。”
皇貴太妃垂下眼眸，撫了撫妝奩裡的點翠小鳳，話裡滿是豁達與期盼：
“我操心半輩子，如今萬事皆休，就巴望著能早日抱上個白白胖胖、伶俐可人的乖孫兒，那才是頂頂要緊的事兒呢。”
這話倒並非嫌棄大皇子不中用，當祖母的，焉有不疼孫兒之理？
況且大皇子幼時還在她膝下養過幾月，骨肉親情自不必多提。
可世人皆趨吉避兇，若能得個虎頭虎腦、壯實伶俐的娃娃，任誰心裡不更添幾分歡喜？這倒也不是勢利，不過是人之常情罷了。
乾明宮中，尚盈盈果真不出晏緒禮所料，正混在宮女堆兒裡頑貓崽子呢。
打從在裕華行宮起，尚盈盈嘴裡就沒少唸叨這茬兒。身子骨兒稍稍爽利些，她便立馬跑來乾明宮，盼著能摸摸那兩只軟乎乎的小東西，比對皇帝都要上心。
只見錦墊子裡，滾金正慵懶側躺，袒露肚皮，由著兩只小貓崽兒哼哼唧唧地拱奶吃。
翻雪半步不離地守在旁邊，還仔細替滾金舔舐頸邊軟毛，喉嚨裡發出滿足的咕嚕聲。
傍晚光影柔和，將貓兒蓬鬆毛發都鍍上淺淺金邊兒，瞧著一派溫馨和睦。
小貓崽吃得肚兒滾圓，終於松開它們娘親，滿足地仰頭咂咂嘴兒。
尚盈盈瞅準時機，立馬小心翼翼地探出手，將黑白花色的那隻給捧出來。小貓軟得跟團棉花似的，身上還帶著淡淡奶腥氣兒。
尚盈盈把它託在掌心，稀罕得不行，又湊到翻雪跟前兒，促狹笑問道：
“瞧瞧，是不是你的種？”
翻雪鼻尖兒朝小貓崽兒輕拱，隨即又把腦袋一扭，拿後腦勺對著尚盈盈，壓根兒不搭理人。
杏書蹲在旁邊見狀，沒忍住同尚盈盈笑作一團。而後又連忙掩口，小聲說道：“您可忒壞了，連貓都欺負。”
尚盈盈笑彎眼眸，嘴裡卻哼道：“瞧這小貓崽兒的毛色，再瞅瞅翻雪自個兒。鐵證如山，由不得它不認賬。”
圍著貓兒們頑笑過好一陣子，尚盈盈抬起眼眸，竟見天邊漸漸染上瑰麗的橘紅與胭紫。
晚霞漫天，如織錦般鋪陳開來，不知不覺間已是該掌燈的時候兒。
尚盈盈起身拂了拂衣裙，目光下意識地朝宮門外望去，暗道皇帝去壽安宮請安，竟還沒回來？若是今晚留在那邊用膳，怎地也不遣人說一聲？她方才好似瞧見，劉喜已經往禦膳房傳膳去了。
尚盈盈心頭正自嘀咕，忽見簪雪疾步從門上進來，臉兒皺巴巴的像個小苦瓜。
簪雪快步走到尚盈盈跟前兒，屈膝行了個禮，這才壓低喉嚨，幾乎是貼著她耳邊稟道：
“美人，奴婢方才聽聞，邵才人在禦花園西側的亭子裡跳舞，正巧撞見聖駕，便把萬歲爺給截住了……”
話音未落，尚盈盈只覺心尖兒上像被什麼東西輕刺，泛起陣細細密密的悶疼。
半晌後，尚盈盈扯動唇角，低應一聲“知道了”，這才吩咐道：
“回昭陽宮吧，咱們宮裡也該傳晚膳了。”
見尚盈盈心緒低迷，簪雪眼神往四下裡瞟了瞟，沒敢多言，只扶她繞過影壁，往昭陽宮裡走去。
即將邁進門檻時，尚盈盈卻又頓住腳步，回首望向空空如也的宮道。
眸光落在皇宮屋簷頂兒上，只見晚霞雖絢爛，這會子卻已漸趨黯淡。尚盈盈聲音飄忽，帶著些自己都未曾察覺的茫然，幽幽問道：
“……瞧女子跳舞，真那麼有趣兒麼？”
